衛星導航系統的導航定位以及精準授時功能關乎一個國家交通、電力、金融等各行各業的命脈。“北斗”從研發之初，就秉承著要將“命脈”牢牢把握在自己的手裡的原則，自主創新、攻堅克難，走出了一條具有中國特色、獨立自主的衛星導航系統發展之路。
北斗導航系統處處體現著中國人的智慧與創新。在星座佈局上就與其他國家導航系統不同，北斗衛星運行在距離地面20000公里左右的中圓軌道以及距離地面36000公里左右的地球同步靜止軌道和同步傾斜軌道上，這種由北斗獨創的三種不同軌道混合星座佈局，既能覆蓋全球，又能提供更高精度的導航定位服務。
航天科技集團五院北斗三號衛星總設計師王平說，其他國家的全球衛星導航系統都是由單一衛星組成的。那麼我們混合星座就是不僅能夠提供全球的導航位置服務，那麼同時能夠為我們國家及周邊地區，還有低緯度地區能夠提供更好的導航服務。
衛星導航系統不僅要依靠天上的衛星，同時還要依靠地面進行運行控制的地面站協同工作。北斗系統的另一大獨特本領就是不需要全球布站，因為在北斗三號系統中採用了一套其他導航衛星所不具備的技術——星間鏈路。
航天科技集團五院北斗三號衛星總設計師王平說，星間鏈路可以實現在我們國家境內對整個星座進行控制管理，能夠實現一站式對所有的衛星進行精密的定軌和時間的校對的功能。
經過二十多年的發展，北斗系統攻克了數百項技術難題，實現了從無到有、從區域到全球、從跟隨到引領的轉變。北斗三號採用的原子鐘達到了300萬年只誤差1秒的精度，處於世界領先水平。北斗系統獨有的短報文和位置報告功能，能夠隨時隨地告訴別人“我在哪”。核心元器件國產化率達到百分之百，完全實現自主可控。
隨著導航定位產業的發展，我國自主研製的北斗導航定位系統已在我國國民經濟各方面發揮了重要作用。北斗系統從研製之初，就按“三步走”的戰略發展，先後建成了北斗一號、北斗二號、北斗三號系統。
2017年11月5日，北斗三號第一、二顆組網衛星在西昌衛星發射中心成功發射，開啟了北斗衛星導航系統全球組網的新時代。截至目前，北斗三號已經成功發射了20顆衛星，已經形成了覆蓋全球的服務能力。預計到2020年，北斗3號的組網建設任務就將完成，屆時，有著中國芯的北斗系統就可以全天時全天候為世界各地的每一個角落的用戶提供高精度的導航定位。
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