“毫無疑問，大流行的中心將遷至孟買、里約熱內盧和蒙羅維亞等地。”
厄瓜多爾最大城市瓜亞基爾（Guayaquil）淪為中南美洲疫情最嚴重的地區，炎熱的街道上幾乎空無一人，只能看到幾具被扔在街道上的屍體。甚至有患者在家中死去多日，都無人理會。
4月1日，在瓜亞基爾，死者的屍體就擺放在人行道上/華盛頓郵報
瓜亞基爾有近300萬人口，這座城市正在成為拉丁美洲新型冠狀病毒暴發的中心。專家們擔心，疫情在厄瓜多爾的暴發是一個預兆：在亞洲、歐洲和北美之後，南美洲或將成為下一個大流行的中心地帶。但面對病毒，它們的醫療衛生系統可能毫無招架之力。
街頭橫屍的慘劇
“我們厭倦了撥打911，他們只會告訴我們繼續等待。”路透社獲得的一個瓜亞基爾當地人費爾南多·埃斯潘（Fernando Espan）拍攝的視頻中，埃斯潘抱怨著當地政府的不作為。當攝像機移過一扇窗戶，屋內正中央正擺放著一個黑色塑料袋包裹的屍體。
在30多度的高溫天氣裡，屍體已經在家中存放多日，仍然無人前來收屍下葬。
厄瓜多爾衛生部在當地時間4月3日時宣佈，該國確診病例較前一日增加205例，累計確診3368例。新增死亡病例25例，累計死亡病例145例。145例死亡病例中，有102例發生在上述瓜亞基爾市所在的瓜亞斯省。
因為確診和死亡人數超過了當地醫療衛生體系的承受能力，瓜亞基爾市不但醫療體系崩潰，殯葬業也吃不消，街頭出現多具棄置的屍體，並在社交媒體上瘋傳。
38歲的居民維克托·莫蘭德（Victor Morande）在家中死於呼吸衰竭。在當地電視臺的一次採訪中，維克托的堂姐凱拉·雷耶斯（Keyla Reyes）哭訴，“他已經死了四天了。我們一直在報警，但沒人來。”
由於腐爛的屍臭充滿了她的房子，在32℃高溫下，雷耶斯別無選擇，只能將其搬到了人行道上。
除了曝屍街頭的遺體，擺放在路邊的棺材也不少。有些患者死後雖然能入棺，但缺乏後續程序也不能下葬。厄瓜多官員出面致歉，仍無法澆熄民眾怒火：“很多人都有打求救電話，但得到的回應都是要他們再等等”、“我家有2 個人生病到快要窒息了，但都沒有救護車來，快行行好幫幫她們吧！”
4月2日在瓜亞基爾（Guayaquil）的一處家庭公寓外，棺材裡裝有死於COVID-19的死者，棺材上包裹著塑料，上面覆蓋著紙板/美聯社
厄瓜多爾從3月25日開始實施每天長達15小時的宵禁措施，這影響了救護車司機和殯葬從業者的工作。厄瓜多爾為應對冠狀病毒危機而成立的聯合軍事特遣部隊負責人豪爾赫·瓦特（Jorge Wated）在週三的電視採訪中表示，他的特遣部隊在過去三天中“每天收屍的死者從30人增加到150人”。
當地時間星期四，一對夫婦運著一個空棺材在瓜亞基爾收葬親戚的屍體 / 路透社
為什麼是厄瓜多爾？
厄瓜多爾於2月29日確認了該國首例COVID-19病例。一名71歲的厄瓜多爾女性情人節從西班牙返回瓜亞基爾，兩週後成當地首宗確診個案。
自那時以來，瓜亞基爾的病例數激增，躍升至2200多例，約佔厄瓜多爾總數的70％，遠遠超過首都基多的病例數。
當地衛生專家分析認為，瓜亞基爾市向意大利和西班牙派遣了許多交換生，近期，很多人返回厄瓜多爾度假，可能是病毒在厄瓜多爾傳播的原因。而醫療衛生系統應對不力，則導致了疫情的快速蔓延。
馬塞洛·卡斯蒂略（Marcelo Castillo ）是瓜亞基爾肯尼迪診所（Kennedy Clinic Hospital）的重症監護醫生。他在接受《華盛頓郵報》的電話採訪中說，“我在瓜亞基爾以北的城市富裕的地區工作。”“我可以告訴你，人們已經開始明白，即使有錢有政治關係，他們也可能無法倖免。”
卡斯蒂略說，“在這裡，人們死得像蒼蠅。”
因為就診困難，患者家屬和醫療工作者發生衝突/圖片來自半島電視臺新聞截圖
甚至連瓜亞基爾市市長辛西婭·維特里（Cynthia Viteri），似乎也對目前的現狀感到震驚。
維特莉除了在推特上安撫民眾，說市政府已在竭力處理外，也怪罪中央政府做得不夠多。她在Facebook的視頻中問：“看看這國家的公衛系統正在發生什麼！遺體被棄置在大馬路旁，病患甚至倒在醫院前，但沒有人想要處理。”
而且，公眾擔心，因為醫療衛生系統的崩潰，真實確診的陽性病例比厄瓜多爾政府所報告的要高。
“目前，瓜亞基爾的局勢十分嚴峻，”救災組織 CARE 在拉丁美洲和加勒比地區的主管塔蒂·貝託魯奇（Tati Bertolucci）說，“街道上有屍體，衛生系統崩潰了，所以並不是每個有症狀的人都可以接受檢查或治療。”
厄瓜多爾總統列寧·莫雷諾（Lenin Moreno）在當地時間週四的演講中警告說，瓜亞基爾及其周邊地區可能有多達3500人死於新型冠狀病毒。
總統呼籲各級政府對危機造成的數字保持透明，“說實話很重要。”他補充說，“無論是確診病例還是死亡人數，記錄的都不夠。”
當地時間星期三，瓜亞基爾瓜斯莫蘇爾州立綜合醫院急診室的入口 / 路透社
拉美地區累計確診病例近3萬
除了厄瓜多爾，巴西、智利等國的確診病例都在迅猛增長。根據拉美地區衛生部門4月3日公佈的新冠疫情數據顯示，拉美地區累計確診病例數已逼近3萬例。
巴西衛生部3日宣佈，當天巴西新增確診病例1146例，累計確診9056例；新增死亡病例60例，累計死亡病例359例。
面對嚴峻疫情、死亡人數猛增，在巴西聖保羅的維拉福爾摩沙公墓，有無人機拍攝到，工作人員埋葬一名死者時穿上了防護服，一些人向死者致以最後的敬意，並在墓上留下了鮮花。墓地還有幾十個開放的墳墓等待使用。據管理局稱，在新冠病毒開始傳播後，下葬的人數增加了30%。
在巴西聖保羅，墓地工作人員穿防護服挖新墳，為嚴峻疫情作準備/美聯社
紐約和意大利目前仍然是COVID-19全球大流行的最前線。但是流行病學家和公共衛生專家說，冠狀病毒已經準備好向南部蔓延，
吞噬已經因衛生保健系統、脆弱的政府和貧困人口而飽受困擾的發展中國家。專家：大流行的中心將來到印度、南美和非洲
專家們開始普遍擔心，面對迅速蔓延的疫情，許多醫療衛生系統先進的國家尚且不堪負荷，印度、南美和非洲的發展中國家，可能將對新冠病毒毫無招架之力。
哈佛全球健康研究所所長艾希什·賈（Ashish Jha）表示：“在三到六週內，歐洲和美國的病例數將繼續增加，但是毫無疑問，大流行的中心將遷至孟買、里約熱內盧和蒙羅維亞（西部非洲利比裡亞共和國的首都）等地。”
“這讓我們非常擔心。”他強調。
目前尚不清楚隨著春季和夏季來到北半球，疫情是否會有所緩解。但是，如果是這樣，人們越來越擔心，病毒仍將在南半球的冬季繼續傳播，從而增加了今年冬季，病毒又一輪向北美、歐洲和亞洲傳播的可能性。
北京大學公共衛生學院教授寧毅近日接受《北京日報》採訪時表達了相同的擔憂，他認為，“現在疫情向南發展到了澳洲、南美，向北在北歐國家蔓延。目前看來，疫情度過夏天，延續到冬天的可能性是極大的，今年內疫情很難結束，甚至可能在秋冬季加劇，存在全球大流行的長期威脅。”
寧毅分析，現在全球的國家可以分為三類：第一類是中國和韓國，都可以說是有效控制了疫情，日本和新加坡還要穩定一段時間，才能確定。第二類是確診比較多的發達國家，比如美國、法國、西班牙、意大利等國家，還處在爬坡過程中，像意大利和西班牙已經稍有好轉的跡象。
第三類包括印度和南美、非洲的發展中國家，“一些國家儘管報告病例不多，但是實際流行的情況可能比報告數據嚴重，一旦短時間內感染數量激增，可能會出現相當棘手的問題。”
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