蘇丹第二大城市奧姆杜爾曼的艾默裡克球場或許鮮為人知，然而在這座被稱為“紅色城堡”的體育場裡，卻曾經發生過可能是世界足壇最非同尋常的故事。
時間回溯到2005年10月8日，當時正在進行的2006年世界盃非洲區預選賽形勢已經非常明朗，如果喀麥隆在埃及取勝，他們將第六次進軍世界盃，而如果喀麥隆未能取勝的話，身後僅僅落後1分的科特迪瓦（當時客場挑戰蘇丹）便有機會實現反超，從而實現首次參加世界盃的夙願。
“黃金一代”的標籤對於任何人來說都是沉重的負擔，但2005年時的科特迪瓦陣容的確如此，他們的球隊核心是頂級前鋒迪迪埃·德羅巴，而科洛·圖雷、伊曼紐爾·埃布埃和迪迪埃·佐科拉也都已經在英超大放異彩。
而當時效力於希臘球隊奧林匹亞科斯的亞亞·圖雷還沒能獲得主力位置，他還在等待自己的機會，這支球隊可以與非洲區任何球隊相抗衡，儘管此前曾經兩度不敵喀麥隆，但在當晚踏入蘇丹的比賽場地時，他們仍然有機會進軍世界盃。
不過，儘管科特迪瓦的球星們無限接近創造歷史，但彼時他們的祖國卻步履蹣跚，2002年爆發的內戰使這個國家陷入分裂，總統洛朗·巴博領導的政府控制著南部地區，而叛軍領袖紀堯姆·索羅領導的政權則佔據著北方地區。
科特迪瓦當時正飽受內戰折磨
內戰在2002年9月19日一觸即發，叛軍向全國各地的城市發動了襲擊，逃離科特迪瓦的前職業球員塞巴斯蒂安·格納霍爾回憶起那個時代時說道：“那真的太可怕了，當我和我妹妹打電話時，我甚至聽到了她們窗外的槍聲，她們在床下躲了四天才敢出來找食物，我只關心我的家人是否平安無事，這是我當時早上起來唯一關心的事情。”
最初的衝突雖然猛烈但也短暫，雙方很快便在南北衝突區接壤處派兵駐紮相互對峙，大部分衝突到2004年時已經結束，但局勢在2005年時再度變得緊張，這個西非國家的前景看起來一片黯淡。
國內的緊張局勢似乎並不能影響到科特迪瓦球星們的生活，他們在國外的高薪水足以讓他們過上富足的生活，但在那天晚上，儘管科特迪瓦的球星們在歐洲拿著數百萬英鎊的薪資，但他們清楚自己仍然很有很多事情要做，而即將成為球場焦點的球隊核心德羅巴，當仁不讓地成為了衝在最前面的人。
2004年，德羅巴以2400萬英鎊的身價轉會加盟切爾西，隨後他在英超聯賽中度過了9個賽季，並且逐漸成為斯坦福橋的代名詞，他是那種高效冷酷、推土機式的強力前鋒，並且絕不滿足於只在場上成為領袖，無論你愛他還是恨他，他在西倫敦球隊所取得的成就都毋庸置疑。
四座英超獎盃、四座足總盃、三座聯賽盃和一座歐冠獎盃，溫格經常認為自己對德羅巴冷酷無情的風格估計不足，他在執教阿森納時便一直強調道：“他（德羅巴）是一個勝利者，並且會延續這種風格直到生命的盡頭。”
的確，德羅巴一直以勝利者的姿態示人，但2006年10月在蘇丹的那個夜晚，他與球隊面臨的壓力的確前所未有。
神奇夜晚助“非洲大象”首進世界盃
喀麥隆與埃及的比賽和科特迪瓦與蘇丹的比賽同時開打，科特迪瓦毫無選擇必須力爭取勝，他們與蘇丹的比賽早早失去懸念，迪達內在第73分鐘時梅開二度，此時比分已經變為3-0，對手在第89分鐘一度罷賽仍然無濟於事，而在奧姆杜爾曼以北1500英里（約2414千米）外的開羅，比賽進程卻截然不同。
喀麥隆在第20分鐘時取得領先，但比賽場面依然緊張刺激，穆罕默德·沙沃基在第79分鐘為埃及扳平比分，此時的結果是科特迪瓦人希望看到的，只要他們擊敗蘇丹，喀麥隆戰平便能將他們送進世界盃。
開羅的比賽來到了最後時刻，而比分依然保持在1-1，看上去科特迪瓦即將首次進軍世界盃，此時他們與蘇丹的比賽已經結束，隊友們圍成一圈包圍著德羅巴，他們都在聽著廣播並焦急地等待著最後的結果，但隨後傳來了令他們心碎的消息，喀麥隆在傷停補時第4分鐘獲得點球。
任何令人心碎的故事背後都有歡樂的海洋，皮埃爾·沃姆的點球打在了左側立柱上彈出很遠，喀麥隆球員聚集在禁區內，茫然無措的他們臉上寫滿沮喪，有些球員拉起球衣蒙上了雙眼，而在非洲大陸的另一側，科特迪瓦人正在歡呼雀躍，慶祝他們的國家隊首次晉級世界盃。
當時身處阿比讓的20歲學生哈桑·奧馬爾回憶道：“整個國家都陷入了狂歡，每間屋子裡的每個人都很高興，那天我們似乎已經忘記了國家仍然處在分裂當中。”
德羅巴與隊友們跪地祈禱制止內戰
儘管當晚進行的每場比賽都讓人感到窒息，但最震撼人心的時刻並非發生在足球場上，在艾默裡克球場狹小的更衣室裡，德羅巴與隊友們像往常一樣進行賽後祈禱，但這次的情況不同以往。
科特迪瓦球員們在肆意慶祝，一臺攝像機也被架在了更衣室內，球員們彼此搭著肩膀簇擁向前，德羅巴手拿著話筒，氣宇軒昂地站在鏡頭前。
他開始說道：“科特迪瓦的所有人民，無論你來自北方還是南方，或者來自中部和西部，今天我們證明了所有科特迪瓦人都可以共存並共同奮鬥，以此來達成進軍世界盃的共同目標。我們向你們保證，慶祝活動將使得人民更加團結，今天我們跪下為你們祈禱。”話音剛落，所有科特迪瓦球員都跟著德羅巴跪倒在地。
德羅巴隨後敦促道：“如此魅力富饒的非洲國度不能陷入戰爭，請放下武器並進行選舉。”這段視頻儘管只有1分鐘的時間，但卻在網上引發熱議，球員們隨後站起來並高興地唱道：“我們想要獲得更多歡樂，所以請別再開槍了。”
等到球員回國時，慶祝活動已經開始了，埃及大使館外也擠滿了跳著康茄舞的科特迪瓦人，他們對埃及戰平喀麥隆的結果感到滿意，甚至在當天晚上，叛軍政權首都布阿克也洋溢著歡慶的喜悅。
儘管對於所有舉著“德羅巴牌”啤酒狂歡的球迷們來說，在第二天醒來時，科特迪瓦仍然處在分裂當中，但局勢正在發生轉變，並在接下來的幾周和幾個月的時間裡迎來巨大變化，科特迪瓦國家隊下跪祈禱的視頻在電視上循環播放，媒體的力量似乎促成了接下來的變革，雙方逐漸接近談判桌，並最終達成了停火協議。
儘管這樣的結局會讓任何好萊塢編劇都感到滿意，但故事還遠遠沒有結束，在2006年德國世界盃上，科特迪瓦沒能從小組賽中突圍，在先後不敵阿根廷和荷蘭後，他們在小組末戰中擊敗了塞黑，這樣的世界盃首秀已經足以獲得尊重。
德羅巴大膽決定促使國內局勢緩和
第二年，德羅巴宣佈了一項非同凡響的決定，在獲得非洲足球先生的殊榮後，他打算在叛軍政權控制的地區進行旅行，而原本定於2007年6月3日舉行的科特迪瓦主場迎戰馬達加斯加的比賽，在德羅巴的積極努力下，最終由阿比讓移到了叛軍政權首都布阿克舉行，這樣的情況在兩年前根本無法想象，不過人們並不清楚德羅巴的決定是否得到了巴博總統的支持。
在科特迪瓦供職於《名利場》雜誌的記者奧斯汀·梅里爾回憶道：“德羅巴來自巴博政府控制的南方地區，當時他就像一座神一樣。”而在德羅巴做出這樣的決定後，北方城市同樣對此充滿期待。
“這真的很瘋狂。”梅里爾補充道，當時在大量軍人陪同的情況下，梅里爾開著車跟著科特迪瓦國家隊大巴駛入了體育場，興奮的人們站在汽車上，激動的士兵們甚至扔下了手中的武器，而在體育場內，政府軍和叛軍球迷來回歌唱著助威歌曲，與過去的暴力事件相比，這樣的場面已經有了很大變化。
“這種感覺似乎已經超越了足球本身，”當時在阿比讓看著電視的奧馬爾回憶道，“每個人都在12點鐘停下了手中的工作，喝著啤酒或者香檳並看著比賽，每個人看起來都很高興。”
比賽早早失去懸念，科特迪瓦球員們不斷在主場觀眾面前斬獲進球，終場前5分鐘，他們便已經4-0遙遙領先，而比賽在最後時刻迎來高潮，德羅巴接隊友的長傳球后直插禁區，隨後晃過守門員輕鬆推射得手，這粒進球也徹底點燃了體育場內本就火爆的氣氛。
德羅巴沿著跑道狂奔慶祝，他的隊友們和球迷們跟在身後，而在看臺上面，昔日兵戈相見的老對手們也相互擁抱歡呼慶祝，球迷們在終場哨聲吹響後衝進場內，安保人員緊緊圍繞在球員（尤其是德羅巴）身邊形成保護網，布阿克這場象徵意味濃厚的比賽使得這個國家再次團結在一起。
格納霍爾回憶道：“整個國家都陷入狂歡，每個人都團結在一起，我們對德羅巴和他的球隊充滿信心，他們有來自北方的圖雷家族，也有來自南方的德羅巴，看起來他們就像是科特迪瓦團結的象徵。”
紛爭再起 但德羅巴已成傳奇
然而令人感到遺憾的是，隨後的情況卻重新發生了變化，隨著雙方分歧的不斷加深，圍繞這兩場比賽的喜悅逐漸消失殆盡，僅僅五年以後，有爭議的選舉活動使得暴力再次席捲這個國家，衝突導致3000人喪生，而總統巴博也因為反人類罪被捕，並被送往海牙國際法庭接受審判。
2019年1月，所有針對巴博的指控都被判無效並撤銷，但一年後他仍然被關押在比利時等待上訴結果，科特迪瓦政壇仍然處在微妙的狀態當中。
科特迪瓦的“黃金一代”們始終未能兌現自己的天賦，在2006年和2012年的非洲杯決賽中都倒在了點球大戰當中，而球隊也因為各種負面消息逐漸失去關注。
在德羅巴輝煌的職業生涯中，他先後在六個國家取得過成功，2018年，德羅巴選擇退役，在非洲偉人的萬神殿中，他已經有了自己的一席之地，事實上，他與隊友們所取得成就可不僅僅是足球場上的短暫榮耀。
奧馬爾對此說道：“他們用自己的行動表明，我們仍然可以生活在一起，我們可以找回曾經生活過的科特迪瓦，這與足球無關，而是關乎一個國家的統一。”
德羅巴和隊友們並沒能單槍匹馬地徹底終結內戰，但在兩場足以載入史冊的比賽中，他們至少給了這個陷入困境的國家重新統一的希望。
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