“華夏”名稱由來之謎
“華夏”是中華民族的稱號。生活在中華大地上的56個民族，統稱為“華夏民族”。中國人都以“華夏民族”、“華夏子孫”為榮。
究竟這個習以為常的名稱，是怎麼來的呢?古往今來，卻有種種不同的解釋。
古人之解，見諸於《左傳》、《孟子》、 《說文解字》等古籍中，是將“華”、“夏”作為中原，“夷”、“裔”作為四方，相對應而育的。如說:“裔不謀夏、夷不亂華”，“四夷交侵，中國微矣”等。
遠古時代居住在中原地區的民族是漢族，因此，可以說，華夏族是漢族的前身。
但是，隨著社會的發展，歷史的變遷，華夏族就不是指單一的漢族了。
現代之解，主要有兩種觀點:
第一，“華夏”是民族的名稱。持這種觀點的有兩種說法。
一種說法認為，我國古代以夏為族名。“夏”這個名字則由“夏水”而得。通常所說:“ 華夏族定居在華山之周，夏水之旁，故而得名。
另一種說法認為，華夏實際為歷史上夏族的一個分支。古老的夏族曾生活在甘肅、河南、山西一帶，後來因為自然環境的變遷，這個民族也不斷地向四處遷徙，並漸漸分為三部分:東遷中原的稱為“東夏”(“華夏")，西移甘肅的，稱為“西夏”(“蠻夏")，原地不動的稱為“大夏”。後來，大夏變為夏族的總稱，也是夏族的美稱。
第二，“華夏”是地域文化的概念。持這種觀點的也有兩種說法:
第一種說法是，以文化高低定名。文化高的周禮地區稱為“夏”，文化高的民族為“華”。“華”、“夏”合起來，稱為“中國”。反之，“中國”以外的四方的文化低的地區和民族，就稱為“東夷”、“南蠻”、“西戎”、“北狄”了。
秦漢時期，各民族的文化交流非常頻繁，中國的範圍也不斷擴大，因此，華夏文化也隨著發展壯大，凡是接受華夏文化的發個民族，大體上都納人了華夏族的範疇，華夏就成為中華民族隊稱號了。
第二種說法認為，中華民族的遠祖，可大致分為華夏、 東夷、苗蠻三大集團。
東夷集團活動的地區，為大汶口文化、山東龍山文化和青蓮崗文化江北類型分佈區，即山東、河南東南部和安徽中部一帶。傳說中的太皋、少皋、后羿和蚩尤都屬於這個集團。
苗蠻集團活動的地區，為大溪文化、屈家嶺文化分佈區及河姆渡文化、良渚文化分佈區，即湖北、湖南及江西一帶。傳說中的伏羲、女媧、三苗及祝融氏都屬於這個集團。
華夏集團活動的地區，為仰韶文化及河南龍山文化分佈區，即中原及北部的部分地區，傳說中的黃帝、炎帝都屬於這個集團。後來，黃帝兼併了炎帝部落，又統一了其他各部，成為中華民族共同祭奠的先祖。華夏集團也因其連續的勝利，鞏固了自己的主流地位，成為中華民族古老的代表。
由此可以看出，無論是種姓民族的概念，還是地城文化的概念，“華夏族”實際上指的是在文化上形成共同傳統的，居住在黃河中游流域的古代各民族的統稱。
在中國歷史的發展過程中，中原地區的農業文明和經濟文化的發展，是處於領先地位的，而周圍的少數民族(“裔”、“夷")則比較落後。因此，在歷次的民族“大融合”過程中，漢族文化的強烈的感染力和親和力，深刻地影響著周邊的少數民族。就是在少數民族人主中原時期，執掌權力的少數民族統治集團也總是不可避免地最終認同漢文化，不斷出現的文明所征服”的歷史場面。同時，“野蠻的征服者最終被征服者化中汲取營養，在雙向交流中形成了兼年夏文化也不斷從周邊文 容並蓄的“華夏”名稱之解，並未到此結束。深入探討它的由來，還是很有意義、很有價值的課題。
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