熟知明史的朋友對於劉瑾這個大太監一點都不會陌生，1505年明武宗朱厚照登基時年僅14歲，這正是一個貪玩的年紀，然而此時劉瑾已經五十多歲了，是如何討得一個少年天子歡心的呢。劉瑾這個人特別會察言觀色智商和情商都特別的高，劉瑾特別會揣摩朱厚照的心思，總是變著法的給朱厚照弄到新鮮的玩意，很會迎合皇帝的意思。
明武宗於是對劉瑾開始非常的信任與依賴，在幾次升遷之後劉瑾終於如願以償的坐到了司禮監掌印太監的位子，司禮監掌印太監在明朝中後期擁有批紅權，權力非常的大，有時內閣首輔如果想順利推進某項政策，都不得不與司禮監太監合作，比如後來的張居正和馮保。同時劉瑾還掌握了東廠，東廠是明朝的直屬於皇帝的特務機構，權勢要比錦衣衛大的多。
權力自然是一個好東西，權力如果落到一個正直的人手裡，自然會用來治國平天下的，一旦落入一個小人手裡，定會橫徵暴斂貪汙腐化的，劉瑾手中有了權力之後就開始明目張膽的索賄，外地官員進京第一件事就是要去給劉瑾送去孝敬銀子，否則所辦之事肯定不會成功。
明武宗剛剛登基就縱慾享樂，只知遊玩不問朝政，內閣大學士李東陽 劉健等人多次勸諫明武宗都不為所動，五官監候借天象異常帝王恐德行有虧規勸明武宗，朱厚照才稍有心動，在一班文武大臣接連進諫之下，無奈之下才同意把劉瑾等人送往南京，但是大臣們認為明武宗處罰太輕有偏袒之嫌，密謀第二天早朝之時集體彈劾劉瑾等人，沒想到事情洩露計劃被劉瑾提前得知，劉瑾等人連夜覲見明武宗，倒地痛哭，明武宗被感動，第二天朝臣得知事情有變，於是內閣集體辭職，皇帝唯獨留任李東陽，其餘人等皆被貶謫出京，在於朝臣的鬥爭中劉瑾進一步掌握了朝廷大權。
正德二年劉瑾更加膽大妄為的假傳聖旨將政見不合的大臣枷鎖枷在長安左右門外，還有就是劉瑾詔“百官悉跪奉天門外”此事的起因是由於一道匿名彈劾劉瑾的奏摺，明武宗不以為意還將奏摺內容告訴了劉瑾，但是沒人承認奏摺是自己所寫，劉瑾命錦衣衛調查此事，牽連甚廣據記載有三百多人被下獄，劉瑾權勢滔天有了“立皇帝”的稱號（明武宗是坐皇帝）
正德五年安化王看到朝政混亂，自認為有機可乘，於是起兵謀反，還打著誅殺奸臣劉瑾的旗號，朝廷任命楊一清為總督，張永為監軍，太監監軍是明朝的一大特色，征討安化王，張永雖是劉瑾一黨成員但是素來與劉瑾不和，楊一清趁機挑撥他與劉瑾之間的關係，張永在回京後果然在明武宗為他擺設的慶功宴會上拿出安化王討伐劉瑾的檄文，明武宗此時醉眼朦朧的說到“劉瑾想要什麼”，張永答道“要天下”明武宗卻說“給他了又能怎麼樣”此時張永一句話點醒了明武宗“陛下到時如何自處”，明武宗恍然大悟於是立馬逮捕了劉瑾，果然在劉瑾家中查抄出不計其數的珍寶和黃金，還有私制的玉璽，龍袍，盔甲，弓弩等物品，明武宗怒不可遏，下令劉瑾滿門抄斬，劉瑾本人被判凌遲處死，據記載劉瑾被割了三千多刀，行刑了三天才死，最後只剩下一副骨架，老百姓還爭相食其肉。下場真的是慘不忍睹，但是也是罪有應得。
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