越來越多的人患上糖尿病，2型糖尿病，這是最常見的類型，身體要麼沒有產生足夠的胰島素，要麼沒有適當的反應。自身再也不可能將血糖水平保持在正常的健康範圍內。
血糖升高會導致一系列潛在的嚴重健康問題。糖尿病會影響眼睛、神經和皮膚，患有糖尿病的人患高血壓和中風的可能性也會增加。
雖然糖尿病在適當的護理下是可以控制的，但是目前還沒有治癒的方法。一些科學家認為，將幹細胞轉化為胰島素分泌細胞可能會帶來希望。
一項發表在“幹細胞報告”雜誌上的新研究強調了位於密蘇里州聖路易斯的華盛頓大學醫學院的研究。這一發現可能在未來對糖尿病患者具有重要意義。
在以前的研究中，科學家成功地將幹細胞轉化為胰島素分泌細胞，稱為β細胞。然而，在這些早期的嘗試中，他們遇到了問題，主要是因為很難調節新的β細胞產生多少胰島素。
通過調整他們開發細胞的方式，目前這項研究團隊已經發現了對血液中葡萄糖水平更敏感的β細胞。研究人員發現，當他們將新細胞移植到不能產生胰島素的小鼠體內時，這些細胞在幾天內就開始分泌激素。更好的是，他們幫助控制動物的血糖達數月之久。
醫學和生物醫學工程的助理教授，Jeffrey R. Millman博士說：“我們已經能夠克服這些細胞在以前研究方式中的一個主要弱點，新的胰島素分泌細胞在遇到葡萄糖時反應更快、更合適。”他補充說“這些細胞表現得更像沒有糖尿病的人的β細胞。”
此項研究能在人類身上起作用嗎？
隨著糖尿病發病率的不斷上升，研究人員繼續努力尋找治療這種疾病的新方法也就不足為奇了。
Millman所在團隊在2014年首次致力於將皮膚細胞轉化為幹細胞，然後在2016年又將糖尿病患者的皮膚細胞轉化為幹細胞。
在這兩次研究中，團隊都致力於將幹細胞轉化為胰島素分泌的β細胞，但是它們並不能很好地發揮作用。細胞有時會產生過多的胰島素，有時產生過少的胰島素。這兩種情況都不是管理糖尿病人的理想選擇。
然而，在這項新研究中，新產生的β細胞要可靠得多。
Jeffrey R. Millman博士說，“新細胞更敏感，更能分泌胰島素，更好地與葡萄糖水平相對應。”
這項研究為糖尿病研究人員提供了一個新的、令人興奮的方向——它能否產生胰島素並在人體中很好地發揮作用？研究團隊表示臨床試驗是必須的，但首先需要開發一種來對人體內的細胞進行安全測試。
如果真能達到這一目標，Millman計劃大規模生產這種細胞。他和他的團隊在短短几周內就已經產生了超過十億個β細胞。
儘管前面還有很長的路要走，但原則上，這對糖尿病的治療將是一個重大的促進。
Medical News Today/Could stem cellsreverse diabetes？
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