全球變暖不僅對人類生存的環境構成威脅，對生態脆弱的珊瑚礁系統更是殺傷力巨大。
一項新研究稱，珊瑚礁在變暖和酸化環境下面臨艱鉅的生存挑戰，預計相關棲息地會在未來幾十年內消失多達 90% 。到本世紀末的時候，幾乎所有珊瑚礁都可能面臨生態崩潰。
夏威夷大學生物地理學家進行的 一項新研究 ，預測了未來幾十年的海洋環境變化，或對當今的珊瑚棲息地產生怎樣的影響。
其構建了一個模型，然後嘗試改變海面溫度、波浪能和海洋酸度，通過查看人口密度和土地使用情況來確定汙染和過度捕撈等因素，以確定由多少廢.物可能進入相關水域。
研究團隊分析表明，當今大多數珊瑚礁棲息地都受到了人類活動的嚴重威脅。科學家預測，受汙染和氣候變化影響，未來 20 年內將有 70 ~ 90% 的珊瑚礁消失，海洋也會變得更加溫暖和酸化。
在本週早些時候的 2020 年海洋科學會議上 ，研究作者 Renee Setter 解釋道：“放眼到更長遠的未來，問題就更加嚴峻了。比如本世紀末的時候，珊瑚礁可能幾乎蕩然無存”。
儘管人們採取了各種保護和恢復珊瑚礁生態的措施，比如珊瑚幼體吊艙、防止白化的環境友好型薄膜、吸引魚類以維持珊瑚礁系統的水下揚聲器、以及通過機器人來補種受損區域。
但在溫室氣體排放導致全球變暖的事實面前，這些努力很可能對保護珊瑚棲息地來說都無濟於事。Renee Setter 補充道：
“清理海灘和與汙染作鬥爭的出發點極好，我們需要繼續在這些事情上多努力。然而要從源頭上著手的話，必須切實倡導應對氣候變化，以避免導致珊瑚衰退的複合壓力”。
自 2016 年以來，世界知名的澳大利亞大堡礁已經歷兩次嚴重的白化事件，當時異常的溫度導致其有變白和死亡的危險。
據《悉尼先驅晨報》報道，珊瑚礁的某些部分，已於本季度經歷了嚴重的白化。目前大多數珊瑚礁的環境溫度都超過正常值的 2 ~ 3 ℃（3.6 ~ 5.4 ℉）。
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