柑橘屬芸香科下屬植物。性喜溫暖溼潤氣候，耐寒性較柚、酸橙、甜橙稍強。芸香科柑橘亞科分佈在北緯16°~37°之間。柑橘品種繁多，有柚，橙，柑，橘，檸檬等等，中國是柑橘種植的重要原產地之一，柑橘在我國已經有4000多年的種植歷史了。而橙子，柚子，橘子顏色大小各不相同，吃起來口感上也有所差別。但是這三個品種的柑橘總是能讓人聯想到一起去，他們之間有什麼不可告人的秘密呢？讓我們一起來看看。
這三種水果在生活中最常見不過了，不管是在菜市場還是水果店都能看到他們熟悉的面孔。橘子這三種柑橘品種中個頭最小，而且口感上也是最酸的，它的中果皮也非常部發達。而柚子在這三種柑橘品種中個頭最大，中果皮特別厚，中果皮厚度在所有的柑橘品種中也是數一數二的。說到橙子，就比較普通了，它的個頭不大也不小，酸酸甜甜的，而且白色的中果皮薄厚適當，這樣看來，橙子就像是橘子到柚子的過渡一樣。
其實，這三種水果都是芸香料柑橘屬的，大家都是同科同屬，關係自然比較親密，親到什麼程度呢？親到橙子就是橘子和柚子雜交的品種！柑橘屬有三大元老——橘子、柚子和香櫞，這三種水果算是柑橘屬的基本種，其他柑橘屬的水果可以說都是它們三個的子孫，不過柑橘屬的關係真不是一般的混亂。
其實橘子和柚子雜交以後就變成橙子了，可以說橙子是柚子和橘子雜交而成的。柚子和香櫞也可以雜交，而青檸就是通過它們雜交而培育出來的。而我們熟知的檸檬也是青檸和橙子雜交而來的，可見這裡面實在太混亂了。柑橘屬的水果們基本上把每一種可以雜交的方式都嘗試過了，這也是為什麼柑橘中國很多品種看起來都差不多的原因。但是這些柑橘在口感上還是外觀上又有著大大小小的差異。
其實雜交是很多植物培育的重要方式，據調查顯示，植物界有超過30萬的成員，而其中超過7萬個植物品種都是通過雜交而來的，佔據了整個植物界的四分之一。如此，柑橘種的橘子，柚子，橙子的關係還是比較密切的，而且其中也有著很大的聯繫。
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