一直很好奇，真實的古代民間生活究竟如何？普通百姓的日常衣食住行又與今天有何區別？
中國文學，有兩部世情小說極有名，一個是清代的《紅樓夢》，一個是明代的《金瓶梅》。兩本書都有關於當時社會風俗的描繪，但卻又迥然殊異。
《紅樓夢》中，常有各種宴飲集會場景，大觀園裡，華服美食，釵環鬢影，觥籌交錯，好不華麗，即便是一條普通的茄子也被百般用心地做成精緻的茄鯗，裡頭濃縮的是尋常人家一輩子也吃不到的奢侈，這是實打實的貴族生活，離普通百姓生活其實相距甚遠。
而明代的世情小說《金瓶梅》卻不一樣，它鮮活生動，描繪的西門慶一家，一妻多妾諸多美婢雖然遙遠，三餐四季的生活卻更接近於日常，更接近中國人的普通世界。明代百姓的市井生活，也可窺見一二。
四月的尋常一天裡，山東清河的西門慶家中，備受寵愛的 “五娘” 潘金蓮與其他妾室鬥牌贏了三錢銀子，心情舒暢，便攛掇著那位有錢的 “六娘” 李瓶兒添出來七錢銀子，統共湊了一兩銀子，打發僕役去街上買來一桌好酒好菜。
這一桌酒菜有什麼呢？一隻燒鴨、兩隻雞、一錢銀子的下飯菜、一罈金華酒、一瓶白酒，另外還有一錢銀子的果餡涼糕。西門慶眾妻妾就在花園捲棚下就著這一桌好菜開懷暢飲、大快朵頤；後又拿了酒菜，到假山亭子內下棋投壺、賞花觀景，就這樣暢快地度過一天的快活日子。
原來沒有妻妾之間拈酸吃醋耍心機的時候，西門慶的後院生活竟也是如此和諧有趣。看到此處，十分好奇，潘金蓮花的這一兩銀子的酒菜在如今相當於什麼價位的開銷。這就需要將明末的白銀兌換成現代的人民幣來比較一番了。
雖說《金瓶梅》所描述的故事是接續著《水滸傳》中的宋代故事，但因書中暗合的多是明代的世情風俗，所以換算時權可拋開宋代的故事背景，而代入明末的社會狀況。《金瓶梅》書中使用最多的是白銀，這也的確符合明末歷史。
明朝開國的時候，實際是銅錢與紙鈔並行的，統治者也更希望百姓使用銅錢，但民間大家對於銅錢的接受熱情並不高，原因自然是因為銅錢價廉又重，並不易於攜帶。類比一下今時今日，自手機支付以來，大家連紙幣現鈔都攜帶少了，更不用說硬幣類，自然明朝人也是如此，民間大家都不願攜帶銅錢。而當時國家發行的紙幣又大量貶值，導致當時白銀私下興盛。百姓的交易，大都使用白銀作為貨幣。到了《金瓶梅》的時代，白銀已經是流通最廣的貨幣了。
那麼在當時，一兩白銀究竟等價幾何？當時的物價與今日相比又是高或是低呢？《食貨》一書中提到這樣的換算概念，按照市場購買力可以來推斷當時的物價以及白銀的具體價值：
糧食價格比較穩定，便以大米價格作為參照。明朝萬曆年間，一石米的價格浮動在七錢至一兩銀子之間。一石米重量是 120 斤，而明代的 “斤” 比今天的 “市斤” 要略重（今天一市斤為 500 克，明代為 590 克），所以明代一石米相當於今天的 141.6 斤。今日米價按照均價 1.5 元來計算的話，明代一兩銀子便是相當於現代的 210 元。
回到潘金蓮的餐桌，一兩銀子整出來的酒菜，便是相當於今天的 200 元人民幣請客，有糕點小菜，硬菜也有燒雞燒鴨，還有當時的名酒金華酒，這物價也還算是合宜。
清代袁枚在《隨園食單》中描述說，“金華酒，有紹興酒之清，無其澀；有女貞之甜，無其俗。也以陳者為佳，蓋一路金華水清之故。” 便是財大氣粗的西門慶平日裡，也並不常喝。《金瓶梅》中有多次提到金華酒，西門慶因這酒的價格高昂，每每見著家中妻妾喝，他都要拿來次等的茉莉酒，將兩者摻和起來喝。
而潘金蓮的這一頓，不僅是喝到了沒有摻茉莉酒的金華酒，還有諸多好菜和美味糕點，雖不是什麼奢華宴席，卻也是吃得滿心愉悅，這一兩銀子花得還是值當。
其實，《金瓶梅》中涉及到飲食的部分，並不著眼於大場面的宴飲場面，更多是尋常的一頓小菜小飯，卻總是引逗得看客眼饞心饞，恨不能鑽進書中囫圇饕餮一番，或許便是因為它的接地氣和平常可見吧。
所以看《紅樓夢》時候，覺得裡面的小姐公子們會吃，卻是吃得極其講究、高端；《金瓶梅》中的女人們會吃，卻是吃得極其接地氣，雖然吃得滿嘴油光卻依舊鮮亮動人，更添了一抹俗世的生香動人。生活的市井氣、煙火氣，在這一頓飯中也變得鮮活許多。
一部《金瓶梅》，可以說是一部舌尖上的明朝。書中的美食甚多，有人統計過，其中列舉的食品達 200 多種，其中茶 19 種，茶字出現 734 個，飲茶場面 234 次；酒 24 種，酒字出現 2025 個，大小飲酒場面 247 次。
這諸多美食之中，印象尤為深刻的還是宋惠蓮用一根柴火燒製稀爛的那隻好豬頭。
書中，李瓶兒下棋輸了五錢銀子（約 100 元），潘金蓮張羅用三錢銀子買了一罈金華酒（合 60 元），二錢銀子買了豬頭和蹄子（合 40 元），讓僕婦宋惠蓮燒好。
且看這個史上極有名的豬頭是怎樣燒出來的：“（宋蕙蓮）舀了一鍋水，把那豬首蹄子剃刷乾淨，只用的一根長柴禾安在灶內，用一大碗油醬，並茴香大料，拌得停當，上下錫古子扣定。” 不用兩個小時，一個油亮亮、香噴噴、五味俱全、皮脫肉化的紅燒豬頭就出鍋了，再切片用冰盤盛了，連著姜蒜碟兒送到了李瓶兒房裡，幾個女子居然就著酒，吃完了一整隻燒豬頭。
看完這一段的描述，腦海中關於這幾個女人的形象也瞬時豐滿起來。她們美麗嬌媚，閨閣裡是爭風吃醋小兒女情態，餐桌上吃起這爛豬頭來卻是有一種別樣肆意的氣勢，眼角眉梢都添了一派世俗風情。不似紅樓中的小姐們，食不得油膩葷腥，她們幾個更像是日常生活中馬路邊隨處可見大排檔裡的現代女孩，三兩瓶啤酒，一桌烤串龍蝦，便可以吃得風生水起，前塵恩怨俱不追究。
《金瓶梅》中最動人處，便在於此。尋常生活裡，可不就是 “飲食男女” 大過於天，柴米油鹽才是生活真味。
除了宋惠蓮燒的這個好豬頭，西門慶與潘金蓮花園納涼時候吃的那 “冰湃的果子” 也極是誘人。酒食果盒上是冰湃的果子，盒子裡是
“攢就的八槅細巧果菜：一槅是糟鵝胗掌，一槅是 ‘一封書’ 臘肉絲，一槅是木樨銀魚鮓，一槅是劈曬雛雞脯翅兒，一槅鮮蓮子兒，一槅新核桃穰兒，一槅鮮菱角，一槅鮮荸薺；一小銀素兒葡萄酒，兩個小金蓮蓬鍾兒，兩雙牙箸兒，安放一張小涼杌上。” 不過是他們二人一頓十分尋常的下午茶，卻是描述得如此細緻，讀者即便是沒吃過，也是飽了一頓眼福。
可以說，我們今天所見的中國所有傳統小說中，沒有哪一部可以像《金瓶梅》這般，以全副精力關注著市井百姓的經濟生活。書中詳細記錄了西門慶一家的日常生活，大到他的升官發達，小到柴米油鹽，書中人物沽酒、裁衣、剃頭、磨鏡、買汗巾、秤瓜子，這些細碎無比的小事，也都是筆筆敘及、言必秤價，銀兩的計算甚至細緻到了幾錢幾分。對於想要窺視明代平民生活的看客來說，再是方便不過的。
除了美食，書中著墨多處還有服飾。
記得潘金蓮初見西門慶時，特意強調了他的穿著打扮，“二十五六年紀，生得十分博浪。頭上戴著纓子帽兒，金玲瓏簪兒，金井玉欄杆圈兒；長腰身穿綠羅褶兒；腳下細結底陳橋鞋兒，清水布襪兒，腿上勒著兩扇玄色挑絲護膝兒；手裡搖著灑金川扇兒。” 在當時，也算是市井間時髦青年的漂亮裝束了。潘金蓮便是被他這樣的風流模樣給勾引過去的。
西門慶極重視服飾穿著，連帶著他周圍的妻妾小廝狐朋跟班都極其看重講究。這也與當時的社會風氣有關。晚明時候，商品經濟迅速發展，社會禮樂崩壞，從上至下極盡奢華之能事，表現在外在，最直觀的便是華服美裳了。
《巢林筆記》一書中如此描述當時的社會風氣，“家無擔石之儲，恥穿布素。” 即便是家中沒有隔夜儲糧的人家，也是以穿布衣為恥的。尋常百姓花費在服飾之上的錢財佔比也不少。
《金瓶梅》一書中便有一段這樣的描述,西門慶的好友之一的常時節，窮得家裡都已經揭不開鍋了，得西門慶接濟了十二兩銀子，他所做的第一件事情竟是上街給老婆買衣服，共計買了 “一領青杭絹女襖，一條綠綢裙子，月白雲綢衫兒，紅綾襖子兒，白綢子裙兒，共五件。” 加上他為自身買的幾件衣服，一共花費六兩五錢銀子，約摺合今天人民幣 1300 元。若是放在今日，如此困窘之時，還拿半數以上的錢去買買買，簡直就是個敗家子。而在當時他將這些衣物拿回家，他老婆卻只是認為這些很是划算。可見當時的社會，對於華服的追逐已是深入人心。
這尚且不過是西門慶的一個破敗朋友的狀況。西門慶家眾妻妾，更是將這衣物之事看得要緊了。書中有多處寫到西門慶家中妻妾的服飾，最有名的便是李瓶兒的那件皮貨襖子。
李瓶兒不同於潘金蓮，她生來便是小康人家，嫁與西門慶之前也算是過的富貴日子，在西門慶眾妻妾中，她是最為富裕的。她這件皮衣是貂鼠質地，價值白銀六十兩，約合今天萬元以上的價值。要知道，在當時，一個小丫鬟的身價，低的才不過四五兩銀子，潘金蓮被賣於張大戶時身價也不過三十兩，常時節一處 “門面二間二層” 的寬敞平房也不過才三十五兩銀子，可見李瓶兒這件襖子的奢華。
服飾之間可見富貴等級。李瓶兒的這一件襖子一直是潘金蓮的心結。因為西門慶對於內宅妻妾採取的是 “二級經濟核算制”，妻妾誰的私房錢多，誰就多花；誰的私房錢少，就少用或是不用。潘金蓮出身貧賤，平時想要從西門慶這裡討要多餘的錢，是難之又難的事情。更不用說想要一件如此貴重的皮襖。所以直到李瓶兒過世，她好說歹說才終於要到這件襖。
一個時代有一個時代顯著的特徵。在當時社會，“重衣不重德”，大家都極捨得下成本在穿衣打扮上，其實為的也不過是顯出自己更高的地位，為自己謀得更多的利益。
《金瓶梅》中的社會無疑是一個複雜的物慾社會，但是篩掉許多複雜因素之後去看當時的百姓生活，依舊還是可以找到一絲有溫度的時刻。明代心學推崇，百姓日用即是道。平民百姓或許不懂治國安邦，也不知社會迭代，他們卻懂得尋常生活。杯盤碗碟之間，平淡卻鬧熱的，於他們而言，才是生活。透過《金瓶梅》一書，所見便是這樣一個普通卻生動的市井明朝。
侯會 | 食貨《金瓶梅》
李舒 | 《潘金蓮的餃子》
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