《木蘭詩》又名《木蘭辭》，最早著錄於陳智匠撰的《古今樂錄》，可見它不會產生於陳朝之後，《樂府詩集》收入《橫吹曲辭●梁鼓角橫吹曲》中，共二首，都是講木蘭女扮男裝、代父從軍的故事。這裡選的是第一首。詩中提到
“黑山”、“燕山”，稱天子為“可汗”，這些跡象農明，詩的故事可能發生在北魏時期。公元四0七年到四九三年之間，鮮卑族政權北魏與柔然（蠕蠕）族曾在黑山、燕山-帶發生過多次戰爭。詩中的女主人公木蘭，正是以男尊女卑觀念比較薄弱、女子嫻熟騎射的北方社會為背景米塑造的。這個故事當屬民間傳說，《木蘭詩》亦當以民歌形式長期在民間傳誦，最後由文人加工寫定而保存下來。其最後寫定的時間當不晚於陳朝，後來還可能經隋唐文入修飾過。
《木蘭詩》是北朝民歌中篇幅最長，思想性和藝術性都比較突出的作品，無論歷史地理、社會思想、風惜名物都展現出我國古代北方特有的風貌，集中反映了北國人民的美學理想和藝術才華，正如沈德潛說的，讀來“為之快絕”（《古詩源》卷十三）。本詩以五言為主，但又雜言相間，落筆縱橢，節奏明快。它是一首故事詩，有人物，有情節。從故事的內容看，大致可分為三大部分：第一部分從首句到“從此替爺徵”，交代木蘭代父從軍的原因。“唧唧復唧唧，木蘭當戶織。不聞機杼聲，咱聞女嘆息。”首句《文苑英華》作“唧唧何力力”。《折楊柳枝歌》之三雲：“救救何力力，女子臨窗織，不聞機籽聲，只聞女嘆息。”本詩開頭幾句可能是套用《折楊柳枝歌》而來，“唧唧”、“敕敕”、“力力”等都是象聲詞，指織機發出的聲音，與今語
“札札”相近。或作嘆息聲，不可信。 開頭兩句別無深意，只是點明木蘭的身份，說她不過是一位普通民女，平常以織布為業。“不聞”二句是開門見山地突出這個故事的戲劇性矛盾，引起讀者不得不追問：這位織布女子為何停杼嘆息呢？“不聞機杼聲”說明她無心於織作，“唯聞女嘆息”則把木蘭深藏心中的憂慮形象地託現在讀者面前。從“問女何所思”到“從此替爺徵”是具體交代木蘭的心事。“問女”二句是擬設木蘭的父母用關切的口吻問她“想什麼”，“思”、“憶”都是“想”的意思。用兩句意思相仿的詩重疊，可以加強父母問語的感情色彩。“女亦無所思”至“從此替爺徵”是木蘭作答口吻。“女亦”二句也是兩句意義相近的話重疊，表明木蘭對父母的問話感到突然，故有略作掩飾內心苦悶之意。然而，擺在木蘭家中的問題是如此峻急而現實，無法迴避，必須作出果斷的抉擇。
所以，木蘭在稍作掩飾之後，便鎮定地將事實擺了出來：“可汗大點兵”說明人們面臨著一場不可避免的戰爭，“軍帖”是軍事文告之類，軍帖下達，證明確有其事，並非虛傳，此事與大多數家庭都有關係。
“軍書十二卷，卷卷有爺名”，“軍書”，指政府擬定的徵召名冊，“卷卷有爺名”於理難通，民歌常有這種現象，在此不過強調木蘭父親被徵的確鑿，絲毫不存在倖免的可能。“阿爺無大兒，木蘭無長兄”，兩句的意思是一個，即在這個家庭中，父老子幼，唯一能夠支撐門庭的就是長女木蘭了。一個意思從“阿爺”和“木蘭”兩方加以強調，可以起到突出矛盾，激化矛盾的作用，讓主人公木蘭在這家國的矛盾漩渦中去展示她的性格和內心世界。一方面是“可汗大點兵”，一方面是“卷卷有爺名”，在這尖銳的矛盾中，擺在這個家庭面前的選擇無非是：要麼老父出征，要麼木蘭代父。
“願為市鞍馬，從此替爺徵”，這個矛盾，終於以木蘭代父應徵而獲得圓滿解決。從中，我們看到了木蘭那種識大體，顧大局，勇於自我犧牲的高尚品質。第二部分，從“東市買駿馬”到“送兒還故鄉”，寫木蘭代父從軍的經過。“東市買駿馬”等四句是承上段“願為市鞍馬”而來。當時實行府兵制，應徵者要自備鞍馬弓箭。這裡連用四個排比句，“駿馬”、“鞍韉”、“轡頭”、“長鞭”分別購置，是不能用常理去推求的，民歌常有這種鋪寫，目的在於渲染氣氛，這與蕪詞累句是不可同日而語的。例如佔樂府《戰城南》中的“戰城南，死郭北”，以及本詩後面寫的“開我東閣門，坐我西閣床”，都與此相彷彿，這是民歌特有的一種表現手法。接著又承“從此替爺徵”一句敘寫木蘭離開爺孃，棄赴征途的複雜而微婉的心理。詩中用了兩組（每組四句）排比句，極寫木蘭對父母的思念之情，情景交融，娓娓動人。
“旦辭爺孃去，暮宿黃河邊”與“旦辭黃河去，暮至黑山頭”，反映了征途的遙遠以及木蘭隨軍開赴前線的急驟緊張的行軍生活。“不聞爺孃喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺”與
“不聞爺孃喚女聲，但聞燕山胡騎鳴啾啾”，也是排比，其中重複“不聞爺孃喚女聲”一句，尤見木蘭對父母思情的強烈、纏綿。耳際所聞，唯有黃河流水的“濺濺”聲和燕山胡騎的“啾啾”聲。“濺濺”、“啾啾”都是淒涼的音響，它揉合了客觀環境與木蘭的主觀思情。本來，水聲、馬鳴並無感情色彩，聞之“濺濺”、“啾啾”，那是聞者的主觀感受，是客觀事物染上主觀感情色彩的藝術再現。這裡，詩人著力要表現的是木蘭這位民女的普通而感人的兒女情懷，反映了生活環境的驟然變化在木蘭內心深處激起的感情浪花，寫得細膩而富於人情味。“萬里赴戎機”等六句，概括地寫木蘭的征戰生活。
這種征戰生活，不僅是木蘭經受的，也是全軍上下的共同經歷。“萬里”、“若飛”，極言軍情之緊、進軍之急。“朔氣”、“寒光”用以渲染戰爭環境的嚴酷。這種環境氣氛雖然寫得有特色，但從藝術上說還是一種泛寫，目的不在突出木蘭一人的形象，而是交代全軍的戰鬥生活。“將軍百戰死，壯士十年歸”寫得更概括，說明木蘭是這場惡戰的倖存者；稱她“壯士”，表明她是一位莫勇機智的英雄。木蘭既是英雄，但詩人在這裡為何又如此簡略地寫戰鬥生活呢？原來，從全詩的謀篇佈局上看，詩人要著重揭示和刻劃的，主要是這位女英雄的平凡而感人的心靈美。接著，詩人筆鋒驟轉，具體敘寫朝廷論功行賞的情形。“明堂”是封建王朝舉行重大典禮的場所。“十二”、“百千”均非實數，而是極言其多的泛稱。“轉”是指功爵等級的變遷，
“十二轉”極言連升超遷之速。
“可汗問所欲”一語，進一步說明除了正常的論功行賞外，天子出於對木蘭的厚愛，還想額外優賞。木蘭的態度如何呢？“木蘭不用尚書郎”，她對做官毫無興趣，顯示了這位普通民女敝屣功名、渴望和平勞動生活的高尚而平凡的胸襟。這裡，詩人用加強對比強度的手法，一方面極言賞賜之優厚，一方面極寫木蘭對優賞的淡漠，從而揭示出木蘭對故鄉、對親人、對普通勞動生活的質樸淳厚的感情。第三部分，從
“爺孃聞女來”到結束，寫木蘭“還故鄉”的熱烈而歡快的情景，與前面木蘭離家時的情景形成鮮明對照。“爺孃聞女來”等六句，寫木蘭“還故鄉”的消息傳到她家時引起的強烈反響。其中用了三組排比句，分別寫“爺孃”、“阿妹”、“小弟”的不同反應：爺孃是“出郭相扶將”，“相扶將”說明爺孃已經年老體弱，雖說體力不支，還是“相扶將”迎至郭外，那種盼兒心切的欣喜之情躍然紙上。
阿妹是“當戶理紅妝”，“理紅妝”是姑娘家逢喜事的通常舉動，她要打扮得漂漂亮亮去迎接遠征歸來的大姐，小弟是“磨刀霍霍向豬羊”，每逢喜事，必備酒肉助興相慶，這是中國家庭的傳統習俗，在木蘭家中，承擔這個任務的最恰當的人物，當然是“小弟”了。三類親人的心情是一樣的，但反應的方式不同，這種差異，與各自的身份、性別、年齡特點都有內在聯繫。三組排比句不但突現了木蘭家中親人的欣喜情懷，而且把整個家庭的喜悅氣氛渲染得極其熱烈、鮮明。以上是從木蘭家庭方面著墨，接著再寫木蘭“還”家時的情形，其中，連用三對排偶工整的詩句來敘寫。從這六句詩可以看出，木蘭此時的心情完全傾注於恢復原先姑娘家的本來面貌上。要知道，女扮男裝，女孩子的天性被桎梏了十二年之久，現在一旦解除這種桎梏，她的心情是何等痛快啊！
你看她那當窗對鏡之舉，理髮裝帖之態，在恢復女性含蓄動人的風姿時，一種“復得返自然”的欣喜之情，真是活脫脫地突現在我們面前了。這兒，句式雖屬排偶，但寫得節奏明快，筆墨酣暢。“出門看夥伴”等四句，富有戲劇意味。夥伴的驚惶，包含著對木蘭的讚歎：一個女子能在沙場經受十二年的生死考驗，這已夠驚人了，十二年喬裝而不露痕跡，更說明木蘭的性格中蘊藏著一種什麼樣的精神力量啊！
“雄兔腳撲朔”等四句，似作木蘭作答之辭，實際上也是全詩的結語。“撲朔”、“迷離”都是疊韻聯綿詞，前者狀兔之舉止，後者壯兔之眼神。兩句是用比興之法，說明光看表面現象，往往難以分辨是非真假，木蘭同其他戰士一樣行軍打仗，裝束舉止與男子並無二致，人們哪裡會想到她是一位女郎呢？這個比喻，幽默、含蓄、雋永，讀來妙趣橫生。整個故事，就這樣在充滿喜劇氣氛中結束了。
從全詩看，作者確實無意於描寫木蘭的金戈鐵馬生涯，因而詩中沒有用重採濃墨去刻劃木蘭的“英雄”形象，而是側重揭示這位英雄女子的淳樸、善良、勇於自我犧牲、酷愛和平勞動的內在美質。這一典型，是於平凡中見高大，於質樸中露芳華的。故事雖具撲朔迷離色彩（沈德潛就強調故事的“奇”），木蘭的形象也寄寓了人民的美學理想，但在當時北中國戰爭頻繁的年代，這個形象確實具有深厚的現實基礎。可以說，這是一首現實主義與浪漫主義相結合的優秀敘事詩；木蘭的形象，既是當時人民自身品質的集中表現，又反映了人民的理想和願望，在我國文學史上放射出不朽的光來。《木蘭詩》又是民間文學與文人創作相結合的產物，它既不失為一篇饒有民歌風味的詩作，亦具有文人創作那種嚴謹、工麗的特色。
詩中運用了多種藝術手法，如設問、比興、排比、對偶、復疊等修辭手段的使用，謀篇佈局上的精巧縝密，情節結構，上的繁簡適度，詩歌句法上的整散相聞、長短錯雜，等等，都體現出這種“二結合”的明顯藝術效果。在我國文學史上，《木蘭詩》是民間創作和文人創作相結合的典範。當然，《木蘭詩》也存在某些不足之處，如“策勳十二轉”是唐代制度，顯系唐人增改所致，與全詩內容不相協調；“壯士十年歸”與“同行十二年”在時間上有矛盾。這些都是在長期流傳過程中難免造成的現象，它無損於木蘭形象無比動人的藝術光輝。
作者介紹：我是“美麗健康人人有責”，執筆走天涯，與大家一起分享、瞭解中國文化！
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