中國自古有挖掘運河的傳統，第一大南北走向京杭大運河更是作為了世界文化遺產，如今中國準備修建第二大南北通航交通運河，這就是2016年底修建至今的引江濟淮工程中的江淮大運河。
引江濟淮工程是一項大型跨流域調水工程，主要是解決城鄉供水，發展江淮航運為主，並結合灌溉補水和改善安微巢湖、淮河水生態環境保護與發展。自北向南分為江水北送、江淮溝通、引江濟巢三段，輸水線路總長723公里，其中新開河渠88.7公里、利用現有河湖311.6公里、疏浚擴挖215.6公里、壓力管道107.1公里
其中江淮大運河作為引江濟淮中的重要建設工程，整個引江濟淮工程耗費近900億人民幣，其中航道配套工程就達到了293億人民幣，佔到總投資三分之一。江淮運河將按Ⅱ級航道建設，建成後可通航2000噸級船隻。江淮運河穿越安徽省，把淮河、巢湖、長江等水系連接起來，構建又一條連接南北的黃金水道，對完善安徽省境內乃至全國水道交通網絡具有非常重大意義。
江淮運河位於安徽境內，將把淮河、巢湖、長江溝通起來，預計將打造千噸級以上的船閘共7座，改造70餘座橋樑，增建3座跨度位居世界之最渡槽。建設完成後意味著將再現一條與京杭運河齊名的南北水運大通道。江淮運河主要是開挖一條運河，連接長江、淮河兩大河流，屆時長江、淮河航道將由"二"字形變為"工"字形，打通縱橫相連的航道網。江淮運河將是連接兩大水系的一項以調水為主、兼顧航運，進而改善水環境等綜合效益的大型跨流域調水工程。
江淮運河建造將結束安微境內長江水系與淮河水系分隔的歷史，將皖江城市帶、合肥都市圈與中原經濟區之間相互連接，促進經濟交流，人員與貨物的往來。並結束淮河中游與長江中下游水運不暢的歷史，構建淮河水系第二條通江入海通道，並與正在建設的沙潁河、合裕線、蕪申運河航道聯通，共同形成一條平行於京杭大運河的中國第二條長度超過千公里的南北水運優質航道。
