文/廖賢禮
鶴堂仙是座落在遂川西溪鄉廖坊村東北方的一座高峰，海拔580多米。以鶴堂仙為主峰，向南北方向延伸，形成一條長龍山脈。往南，龍尾蜿蜒至黃坑黃土塖；往北，龍頭一直伸展到堆前仙人井。鶴堂仙這座主峰，恰似這長龍山脈中段拱起的一座駝峰。
“ 鶴堂仙” ，得名於一個古老的傳說。
鶴堂仙高峰腳下的廖坊村，是一個以姓氏命名的千年古村。據廖氏廖坊族譜所載，廖氏第九十二世祖--廖宏發於北宋元祐戊辰年（公元1088年）春，由上猶源溪遷往遂川，在黃坑、 西溪、黃源等地，幾經輾轉，最後選擇在鶴堂仙高峰腳下的狹長地帶定居，廖宏發成了廖氏廖坊的開基祖。從此，廖氏先民在這塊原始地帶落地生根。經過百年的艱辛開拓，使這塊蠻荒之地終於成了廖氏先民繁衍生息的一個自然村落。
廖氏先民在這塊貧瘠的土地上不斷地開拓著。由於自然環境非常惡劣，尤其缺水，田地裡的收成甚微，遇上大旱之年，幾乎顆粒無收。先民們在這裡艱難地生活著，他們除了用人力去戰勝自然，還把希望寄託於蒼天。廖氏廖坊先祖選定在這高峰腳下落腳，就是認為有山就有峰，有峰就有神，只要虔誠敬神，就必有好的報應。先民們披荊斬棘、劈石墾壤，開闢了一條登山之路，在那山巔上，開闢出一塊坪場，用石塊壘起一個簡單的香火堂，搭蓋好茅草棚，選派誠心善意的老者，長住山上，維持香火，祈求老天爺保佑自已的村莊風調雨順，人壽年豐。
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有一年遇上大旱，廖氏族人組織起鄉民們上山“求雨”。村裡上百人，敲鑼打鼓吹喇叭，舉著用稻草捆紮成的長龍，冒著炎炎赤曰，“長龍”漫舞上高峰，在香火堂的坪場中央設置神壇祭祀天龍，神案上燭光閃閃，香菸嫋嫋，坪場上爆竹聲聲，道士口中唸唸有詞，人們排著長長的隊伍，大家舞著“長龍”，跟著道士，繞著神案偱環轉大圈，跪跪拜拜，轉了一圈又一圈，直轉完七七四十九圈圈……。
鄉民對蒼天虔誠的敬意，終於感動了老天爺，玉皇大帝派仙子化成一群白鶴，飛來了廖坊村，給村子帶來了及時雨，莊稼獲得了豐收。那群白鶴，白天在村中的田野裡四處覓食，晚上便棲息在高峰頂上的樹林裡。夜幕降臨時，香火堂上空匯聚著五色祥雲。人們發現凡是白鶴踩踏過的坑頭坑尾的田裡，出現了湖洋，湖洋田裡一年四季都冒泉水，高峰腳下的溪流大了，老天降雨多了，旱災少了，土地肥了，收成也好了，人丁也蕃盛了。鄉民們認定那群白鶴，是神靈的化身，是群仙鶴，給人們帶來了福音。於是，鄉民們在高峰原有的香火堂上，建起了玉皇殿，塑起了玉皇大帝神像，設置了神位，把這座高峰和仙鶴、香火堂結合起來，命名為“鶴堂仙” 。
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後來又擴建了玉皇殿，使其成為前宮後殿、中間天井的巍峨大殿，宮殿大門左右以“鶴”字“堂”字開頭，撰刻一幅對聯：“鶴擁丹墀金闕曉鍾開萬戶，堂開綠野玉階仙仗擁千官”，門楣上嵌有“昊天金闕”的匾額。後殿神龕後牆上，懸掛一木匾，匾上題有“鶴堂名山”四個大字 ，落款為“懷遠堂立”。“懷遠堂”為廖氏廖坊大祠堂的堂名。此匾按推算有兩百多年的歷史，至今保存完好，它成了鶴堂仙的鎮山之寶。
星移斗轉，歲月如流。白鶴雖然早已離去，但仙堂依舊，香火依然。鶴堂仙也遠近聞名了，人們祈盼風調雨順，人壽安康的宿願也薪火相傳，仙堂上的香火歷久不衰。樂施好善的各方人士紛紛慷慨捐資，陸續建起了積善廳，財神廟，華佗祠，地母宮，設置神位幾十個。在高峰背面，還有好幾條山路通向鶴堂仙。從堆前的仙人井和姜坑有路可上，從草林的橫店和端源有徑相通。最好走的最近的路，要算廖坊村那條最早開闢的登山小道。在久遠的年代裡，鄉民們不斷地拓寬了山路，路面舗上了平整的大石塊，陡峭的石崖上，還鑿成級級石階。在半山腰還蓋起亭子，供人們稍事小憩，亭邊還開挖了一眼山泉，供路人飲用。每逢初一. 十五，上山燒香敬神的人絡繹不絕，那神案前的香火，還真像兩旁的對聯所寫的那樣：金爐不息千年火，玉燭常明萬載光。
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仙堂的香火也曾斷過一段時間。聽村上的老人們說，那是上世紀六十年代的動亂期間，鶴堂仙也遭到不同程度的破壞，寺廟殘牆斷壁，神像蕩然無存，坪場上荊棘叢生，一片荒蕪。動亂結束後，宗教信仰自由的政策得到了恢復，鄉民們重修廟宇，安置神像。自此，鶴堂仙又飄起了縷縷青煙，又響起了晨鐘暮鼓，恢復了往昔的神采。
隨著宗教活動的正常開展，近些年，鶴堂仙的面貌也發生了巨大的變化。從上世紀末開始，通過維修，逐漸恢復了過去幾處殿堂的原貌，村裡有幾位年長的善男信女，長期在山上侍候香燈，開展正常的宗教活動，自發擔負起寺廟的管理工作。
2005年，上級宗教主管部門批准鶴堂仙為宗教（道教）活動場所，並批准成立了鶴堂仙宗教活動理事會，有了專職的管理人員，自此，鶴堂仙的宗教活動納入了制度化規範化管理。2009年，山上通水通電，生活條件得到了改善。2012年，新建了一座300多平米的觀音大殿，新塑瞭如來佛祖. 十八羅漢. 觀音菩薩. 王母娘娘等神像，分別安座在幾處禪堂上，增設了十多個神位，使鶴堂仙的宗教文化氛圍更加濃厚起來。2014年，開通了從廖坊登山的盤山公路。2016年，新建了一座寬敞的四層磚混樓房，供管理人員和僧侶香客等人員的生活用房，有齋堂，有寢房，安居條件得到了改善。2018年春，在上級宗教主管部門的大力扶助下，將原來的沙土公路鋪成水泥公路，全長三公里，極大改善了交通條件，給四方人士登鶴堂仙進香拜佛. 旅遊觀光提供了極大的便利。
“山不在高，有仙則名” 。鶴堂仙，其名未曾入傳，興衰不見史載。但有了仙鶴美麗的傳說，使它罩上幾分神秘，沾上一絲仙氣，在廖坊的方圓百里，也算是名山了。
如今，鶴堂仙巳成為善男信女們燒香敬神，求籤許願的聖地，也是登山健身、旅遊觀光的好去處。沿途風景四時相宜：春賞鵑花，夏聞鳥音，秋覓紅葉，冬觀雪景。山腰，層林盡染，林濤陣陣; 山澗，鳥鳴啾啾，細流潺潺……。山下若能開闢幾處新景區，把宗教文化活動與鄉村旅遊資源結合起來，那鶴堂仙既是宗教聖地又是前景看好的休閒度假的旅遊勝地了。
登上山頂，展現在眼前的是巍峨壯麗的重重殿宇，禪堂裡，誦經琅琅，佛樂聲聲; 神案上，燭光搖曳，香菸縹緲，一派莊嚴肅穆。遠望山下，萬頃田疇盡收眼底，八方村景散落方圓。立足山巔之上，心曠神怡，自有一番“山登絕頂我為峰”的激動與豪邁，此時，不禁詩興湧上心頭，詩曰：
群巒如浪湧高峰， 名山極頂入雲空。
古木叢中棲百鳥， 懸崖縫裡挺蒼松。
白雲環鎖蓮花鼎， 江霧迷漫草林沖。
登高攬勝胸懷遠， 頓悟禪心大道通。
