浮頭式換熱器，兩端管板中只有一端與殼體固定，另一端可相對殼體自由移動，稱為浮頭。浮頭由浮動管板、鉤圈和浮頭端蓋組成，是可拆連接，管束可從殼體內抽出，管束與殼體的熱變形互不約束。因而不會產生熱應力。其優點是管間與管內清洗方便，不會產生熱應力。但其結構複雜，造價比固定管板式換熱器高。設備笨重，材料消耗量大。且浮頭端小蓋在操作中無法檢查，製造時對密封要求較高，適用於殼體和管束之間壁溫差較大，或殼程介質易結垢的場合。
在凹型和梯型凹槽之間鑽孔並套絲或焊設多個螺桿均布。設浮頭法蘭為凸型和梯型凸臺雙密封，分程隔板與梯型凸臺相通並位於同一端面的寬面法蘭，且凸型和梯型凸臺及分程隔板分別與浮頭管板，凹型和梯型凹槽及分程凹槽相對應匹配。該浮頭法蘭與無折邊球面封頭組配焊接為浮頭蓋，其法蘭螺孔與浮頭管板的絲孔或螺桿相組配。用螺栓或螺帽緊固壓緊浮頭管板凹型和梯型凹槽及分程凹槽及其墊片，該結構必要時可適當加大浮頭管板的厚度和直徑及圓筒的內徑。同時相應變更加大相關零部件的尺寸，另配置一無外力輔助鋼圈。其圈體內徑大於浮頭管板外徑，鋼圈一端設法蘭與外頭蓋側法蘭內側面凹型或梯型密封面連接並密封。另一端設法蘭或其他結構，與浮頭管板原凹型槽及其墊片或外圓密封。
隨著經濟的發展，各種不同型式和種類的換熱器發展很快。新結構、新材料的換熱器不斷湧現，為了適應發展的需要。中國對某些種類的換熱器已經建立了標準，形成了系列。完善的換熱器在設計或選型時應滿足以下基本要求：
1.合理地實現所規定的工藝條件。
2.結構安全可靠。
3.便於製造、安裝、操作和維修。
4.經濟上合理。
浮頭式換熱器的一端管板與殼體固定，而另一端的管板可在殼體內自由浮動。殼體和管束對膨脹是自由的，故當兩種介質的溫差較大時。管束和殼體之間不產生溫差應力，浮頭端設計成可拆結構。使管束能容易的插入或抽出殼體（也可設計成不可拆的），這樣為檢修。清洗提供了方便。但該換熱器結構較複雜。而且浮動端小蓋在操作時無法知道洩露情況，因此在安裝時要特別注意其密封。
