劉備，字玄德，自稱漢景帝之子中山靖王劉勝之後，這種出身讓劉備自幼就初步形成了他的皇族意識與遠大的志向。
可是，按照陳壽《三國志》記載，劉備“少孤，與母販履織蓆為業”。劉備的其他親人，史書記載了其叔父，再記有同宗劉德然。德然父元起曾資助劉備讀書，並稱“吾宗中有此兒，非常人也。”劉備的家族基本情況就是這樣。
漢武帝 劇照
實際上，劉備父輩還是很風光的。據《三國志•先主傳》載“先主祖雄，父弘，世仕州郡。雄舉孝廉，官至東郡範令”，劉備的祖父劉雄，父親劉弘都在州郡內做過官，可見劉備家在州郡裡還是有一定的社會地位的。
那麼，劉備為靖王之後，為何混成織屐販席的貧農呢？
原來，劉備雖為“帝室之胄”，但早已過了五服，難以從當時的漢皇室處享受任何血緣上的特權了。“五服”，一般指高祖父﹑曾祖父﹑祖父﹑父親﹑自身五代。
這與漢武帝實施的“推恩令”有關。漢朝立國之初，漢高祖劉邦實行郡國並行制。當時全國共計54郡，中央直轄者僅15郡，諸侯王國就佔約40郡；漢初越1300多萬人，編戶180萬，人口850餘萬。致使漢景帝在位時期，出現了七國之亂。即使平定叛亂後，諸侯的勢力都很強大。
即使到漢武帝時，還有很多諸侯王國，這些“王國”君主多驕奢、失道，仍對中央構成較大威脅。
對此，《漢書》載中大夫主父偃曾分析道：“今諸侯或連城數十，地方千里，緩則驕奢易為淫亂，急則阻其強而合縱以逆京師。今以法割削，則逆節萌起，前日晁錯是也。”也就是說，不能實行以前的削藩政策了，以免引起如“七國之亂”的變亂。“今諸侯子弟或十數，而適嗣代立，餘雖骨肉，無尺地之封，則仁孝之道不宣。願陛下令諸侯得推恩分子弟，以地侯之。彼人人喜得所願，上以德施，實分其國，必稍自銷弱矣”。
於是，武帝採取其意見，在元朔二年（前１２７）春正月，實行推恩令，制詔御史，“諸侯王或欲推私恩分子弟邑者，令各條上，朕且臨定其號名”（《漢書》）。
劉勝 劇照
主要內容包括除嫡長子繼承王位外，准許諸侯王把王國部分土地分割給其餘子弟為列侯，但是這些侯國的名號須由皇帝制定。列侯只拿俸祿不參與政治，由中央委任的國相代執行政大權。而國相的地位與縣令、縣長相同，且管理機構與縣級沒區別，不受所在王國統治，直屬毗鄰的郡管轄。
“推恩令”使很多諸侯大國，被分割成由郡來管轄的小侯國，有權勢的諸侯被削弱了。據班固《漢書》載：“梁王、城陽王，親慈同生，願以邑分弟，其許之。”“於是藩國始分，而子弟畢侯矣”。
推恩令推行幾個月後，自元朔二年六月甲午起，經過幾個階段的分封，中山靖王的部分兒子被封為列侯。因為中山靖王有一百二十個兒子，而中山國地處常山郡東部，地域範圍還不足一郡之地，如果全部封完，可能中山國早就被分割完了。
從劉勝到劉備，經歷了不知多少代了，原來的封土應該早沒了。據《三國演義》中描述：“帝教取宗族世譜檢看，令宗正卿宣讀曰：‘孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王劉勝。勝生陸城亭侯劉貞。貞生沛侯劉昂。昂生漳侯劉祿。祿生沂水侯劉戀。戀生欽陽侯劉英。英生安國侯劉建。建生廣陵侯劉哀。哀生膠水侯劉憲。憲生祖邑侯劉舒。舒生祁陽侯劉誼。誼生原澤侯劉必。必生潁川侯劉達。達生豐靈侯劉不疑。不疑生濟川侯劉惠。惠生東郡範令劉雄。雄生劉弘。弘不仕。劉備乃劉弘之子也。’帝排世譜，則玄德乃帝之叔也。帝大喜，請入偏殿敘叔侄之禮。”
可見，即使劉備的祖父劉雄，也早已不是貴族了，因此劉備完全有可能混成織屐販席的貧農。
這裡還只是假設劉備是劉勝的後代，其實到底是不是還真不好說。
劉備 劇照
據《漢書》載：“中山靖王勝，景帝子。六月乙巳立，四十二年薨”。中山靖王劉勝為漢景帝劉啟之子。景帝前元三年（前１５４年）立，在位42年，死於元鼎四年（前１１３年）。“元鼎五年，哀王昌嗣，二年薨。”其子哀王劉昌繼位，二年死。“元封元年，康王昆俊嗣，二十一年薨。”“徵和四年，頃王輔嗣，三年薨。”“始元元年，憲王福嗣，十七年薨。”“地節元年，王脩嗣，十五年薨。亡後。”
也就是說，傳了五代就到劉脩了。漢宣帝五鳳三年（前５５年），劉脩卒，無後。至此，中山靖王劉勝一系便消亡了，其封國也被收回了。哪裡還有劉備呢？
