與宋羽作別之後，梅溪橋獨自走在擁擠的街道上。他不時與迎面而來的男女老少四目相對、眼神交鋒，從那些擦肩而過的生命過客眼睛裡，他看到了不同的人性、人性的不同。有些人的眼神堅毅有力，看了讓人欽佩不已；有些人的眼神溫柔和氣，看了讓人頗為舒服；有些人的眼神兇狠邪惡，看了讓人有點害怕。梅溪橋接著想到了許許多多動物的眼睛，看似毫無區別，但是他確信，動物和人類是一樣的，既然眼睛是人類心靈的窗戶，那麼同樣也是動物們的心靈之窗。看不出變化和區別，是因為對動物的研究還不夠專業。他再次回想起那隻兔子。雖然月色下沒法看清兔子的眼睛，但從它那孤傲的身姿來看，它的眼神定然是寒光一片。
他拿出手機，翻找著電話本，找到了“袁老師”的號碼。想摁卻沒摁。這幾天，他一直想給自己的博士生導師袁鶴軒打電話。要說這個世界上誰對動物最有研究、最有發言權，袁鶴軒絕對當仁不讓。袁老師從二十多歲，就已經在動物學領域裡著述頗豐、成果等身。三十年過去了，這座高峰尚無人翻越。從自己的噩夢開始，他就想跟袁鶴軒聯繫一下，雖然不是周公解夢，但夢中的種種奇怪現象一直讓他惦念著。後來，寵物們的消失，巨型兔子的現身，醉漢莫名其妙被撞死，跟自己老師打電話的意念越發強烈。如果還有誰能對這些做出最為科學合理的解釋，唯有老師！
袁鶴軒是動物學家，尤其擅長動物進化變異、物種形成等方面的研究。多年來，他一直醉心於人類進化史的研究，兼收幷蓄全部人類本身研究的成果，取其精華去其糟粕。他發現，不管是達爾文的進化論，還是新舊災變論者，抑或間斷平衡論者，都有自相矛盾的地方，有理論缺口，一些地方難以自圓其說。所以，理論界始終爭論不斷。袁鶴軒沒有摻和到各種爭論中，而是提出了兩個問題：第一個是，人類何時成為地球的主宰，又靠什麼主宰地球；第二個是，人類何時被取代，被誰取代，如何取代。他認為，與其在理論上爭論不休，不如來點實際的，從具體問題入手，如果能解開謎團，就能解釋好多人類未知未解的秘密。
當年，梅溪橋博士畢業的時候，老師真心挽留過，讓他跟著自己搞科研。但是，梅溪橋左思右想，最後婉拒老師的好意。他明白，自己在老師的科研領域裡，恐怕永遠會活在老師的陰影裡。老師用將近四十年的時間和精力，都沒有真正解開自己提出來的問題，別人恐怕更難了。與其把青春浪費在沒有明天的事情上，不如快意生活，想幹什麼就幹什麼。
梅溪橋盯著手機，猶豫不決。最後，為了搞清楚許多事情的本來面目和來龍去脈，他還是撥通了老師的電話。“嘟嘟”聲響起來，四五聲之後，袁鶴軒那邊接通了。
“喂，溪橋？”袁鶴軒聲音渾厚有力，但流露出非常慈祥的感覺。
“嗯，是我，袁老師。您，還好吧最近？”梅溪橋已經半年多沒有向老師問好了，心裡有些不是滋味。他時常反思自己當初的選擇，不是因為高低貴賤，而是感覺愧對老師。每當想到老師數十年如一日地埋頭於科研，枯燥乏味、廢寢忘食等詞語都不能形容老師的辛苦，自己就慚愧難當。不想吃苦，不想把大好青春浪費在幾乎看不到成果的科研道路上，是自己逃避責任的重要藉口。所以，每當聽到老師親切的聲音，他都在欽佩老師為人和自慚形穢的雙重情感的擠壓下難受得要命。
“還好了。半年沒見，您是不是還像從前那樣，三天兩頭地待在研究室裡不出來？”
“和以前不一樣了。以前累了的時候，還出來走走轉轉，現在幾乎不出來了。有個好消息告訴你，我的研究快有成果了。”袁鶴軒的聲音，有點激動得變了形。梅溪橋非常驚訝。能讓一個一直站在業界頂端的人都激動到聲音失控的科研成果，究竟會是什麼驚天動地的突破。
“袁老師，您指的是哪一塊？”梅溪橋對於袁鶴軒的科研工作本是十分清楚，但半年過去了，差不多忘乾淨了。更何況，袁鶴軒的科研領域和方向本來就是非常寬廣，會不會有了新的研究課題，誰能知道呢。
“還記得以前我研究的課題嗎？”
梅溪橋就怕袁鶴軒問這樣的問題。就像兩個不算熟悉的朋友，每次見面都會擔心說不準對方的姓名，擔心把姓李的說成姓劉的，把姓張的說成姓趙的。自己整天忙活寵物店的瑣碎事，一有空就是惡補電影電視劇，哪有心思惦記老師的科研課題呢。
“袁老師，你的研究課題又多又寬廣，高深難測，不知道是哪一個？”梅溪橋挖空心思，極速回憶著袁鶴軒以前告訴過他的許多課題，但都被他一一否定。愣了四五秒鐘，感覺不能再沉默了，只好用反問句來避免自己的尷尬。
“人類依靠什麼主宰地球！”
梅溪橋雖然知道袁鶴軒的每個科研成果都足以顛覆整個動物學界，他的科研也絕非普通專家能夠想得到幹得出，但是，當聽到袁鶴軒的研究課題時，梅溪橋還是有種說不出的無力感和陌生。這也算重要的科研成果？！他連連問了自己三遍，感覺老師的成果有種不值一提的味道，甚至對某些眼高手低的人來說，甚至不屑一顧。
梅溪橋隨聲附和著，不能讓老師聽出自己的失望來。但是袁鶴軒似乎察覺到了他的情緒，轉而呵呵地笑起來。
“溪橋，別小看老師的這個科研成果。關鍵時刻，可是能拯救人類未來的。”
“沒有，袁老師，剛才遇到一個熟人，跟他打招呼呢。老師您的科研始終都是動物學界最尖端的，只要是您認可的，一定是最重要的。再說了，您研究了多少年了。如果不重要，怎麼會把一生的寶貴時光都犧牲在這幾個課題上呢。”
“行啦行啦。吹捧自己的老師，有意思嗎？作為人類發展歷史中的一部分，老師的作用是越來越小了，最輝煌的時候已經過去了。歷史，終究屬於未來的孩子們。等你有空了，就來找我，我們好好聊聊。”
“好嘞。等我忙完最近幾天的事情，一定去拜訪您。改天我再給您打電話。好的，袁老師，拜拜。”
梅溪橋掛斷電話後，一股莫名的惆悵襲來。與袁鶴軒朝夕相處了七年，從碩士到博士，一直都在他的培養下慢慢成長。當時老師對自己是寄予厚望的。但是，當時自己在學校裡待了十多年，的的確確不想再待下去了，對大千世界的嚮往，對自己美好人生的描繪，特別是袁老師窮經皓首的一生讓他膽顫，才在思來想去之後，做出了最後的決定。袁鶴軒雖然多次挽留，都沒有說服自己。
沒走兩步，梅溪橋突然“哎”了一聲，搖晃著腦袋，一副自責的樣子。剛才給袁鶴軒打電話，主要是想告訴老師自己最近遇到的一些怪事，希望老師能給予自己幫助。誰知道聊來聊去，竟然把正事給忘記了。梅溪橋摸了摸兜裡的手機，想著再打電話過去，最終還是放棄了。看到袁老師專注於自己的科研工作，再打攪他於心不忍。再說，剛才已經和老師約定好了，抽空就去看他。這些奇怪的問題，就當和他見面時的談資吧。畢竟，半年沒見了，有些生分，找點共同話題，不至於相對無言。
所謂福無雙至禍不單行。梅溪橋正在滿腦子想事情的時候，沒有注意到一輛失控的小轎車正衝他這邊撞來。等回過神、看到其他人驚慌失措、作鳥獸散的時候，為時已晚。“咣噹”一聲，他被那輛轎車撞得凌空飛起，然後重重地摔在地上，不省人事。
