大家應該知道，中國近代因為閉關鎖國逐漸落後於世界，而大清乾隆年間，中國曾有一次機會能夠向西方學習，打開眼界。但因為種種原因，我們沒能把握住這次機會。這次機會就是1793年(乾隆五十八年)，英國的馬戛爾尼使團訪華。
最後乾隆拒絕馬戛爾尼的那句話也成了大清盲目自大的象徵"我天朝上古，物產豐饒，無需貿易"（心裡話是無需同你這等蠻夷貿易）。那麼，大清的"天朝上國"觀念真的是盲目自大嗎。
馬戛爾尼使團覲見乾隆
我們先來看看這種觀念的淵源:
"天朝上國"其實也就是中國自古以來的"天下觀"即"天圓地方"。
中國自古以來就認為，天是圓的，地是方的。中國就是這大地的最中央。所謂"居天地之中者曰中國，居天地之偏者曰四夷"。這裡的"天"是指整個宇宙。中國周圍的都是四夷，因此根據不同的遠近可分為"候服"、"甸服""綏服"、"要服"和"荒服"。
中國是文明禮儀之邦，而皇帝（天子）就是上天的代表，"君權神授"，四海之內，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。所以，人間的所有人等和大小邦國，都要接受天子統御。
圓形的天井
- 據說當年周公輔政，曾通過測量日影，最後找到天下最中心的那個位置——洛陽，當時叫洛邑。
- 這個"天下觀"的文字記載最早可見於《尚書》，《詩經》典雅詩篇裡也有提及，包括春秋時期的也是老子、孔子也都有提及。
- 考古學家們在山西、河南等地的考古發現，也證實了我們的祖先早在四千多年前已經有了天下觀
再來看看大清的"天下觀"：
雖說清朝是少數民族入主中原，但他們制度，文化上其實已經是被漢文化所同化了的。我們可以通過公式來更直觀理解。
天下=中華世界=中心+周邊=我族+他族=華+夷=中國+諸王國=皇帝+國王=宗主國+藩屬國，這些簡單來說就是"中華世界帝國"，地位上來說，中國的皇帝＞藩屬的國王，帝國＞王國，皇帝命令理藩院或禮部管轄藩屬事物
，是一種上對下的對外關係。由此以領土控制論，中國王朝=直轄領域+周邊領域，直轄領域的定義為"設其官，理其政，徵其稅"，周邊領域為理藩院和禮部所管轄。對於後者，清朝管轄的核心理念是"以不治治之論"，"不治"即不直接統治，而"治"則為地方自治，民族自治，王國自治。
大清藩屬國地圖
這個簡單理解就是，中國直接管轄的地方，我們就自己設官府來管理。中國以外的藩屬國，就由各自的藩屬國自行治理，一般我們不干預他們的內政，只要他們名義上承認我們為主就行了。
藩屬國按照禮節定期來朝拜大清皇帝。大家和和樂樂，不打仗，不挑事。雖然藩屬國會帶來朝貢的禮品，但大清朝廷也會回禮，肯定不會讓他們虧著，這才是顯示我泱泱大國的氣度。
一句話，只要你承認是我小弟，咱們就不打不鬧哥倆好。你要是有難喊一嗓子，我還會不計代價的，去保護你。
清朝最鼎盛的時候，有藩屬國19個，也就是乾隆那時候，每年，乾隆都會在承德避暑山莊接見各個藩屬國的代表。
下面我們就來看看大清時期有哪些比較重要的藩屬國：
1、朝鮮
準確來說是李氏朝鮮，就是
整個朝鮮半島，包括今年的朝鮮和韓國。建國與大明開國時間差不多。自大明建立，李氏朝鮮就主動向朱元璋稱臣，並請求朱元璋擬定國號、賜封號。李氏朝鮮每年都要向大明朝貢，國王登基、冊封儲君都要上報大明皇帝批准。
清朝建立後，多爾袞以武力迫使朝鮮臣服，明朝滅亡後朝鮮也正式成為了清朝的附屬國。但是李氏朝鮮內部依然沿用"崇禎"年號（對大明念念不忘），直到中日甲午戰爭後，朝鮮被日本佔領
2、琉球
琉球既今日本沖繩縣，領土包括琉球群島及其附屬島嶼。
明朝初年，琉球王國便向大明稱臣，並年年上供。
公元1652年，琉球王國才正式歸附清朝，宗藩關係一直維持到1879年日本吞併琉球。琉球被日本吞併後，曾遣使向清廷求援，但清廷那時候已經自顧不暇了，沒有盡到宗主國的責任。
3、安南
即越南，從秦朝到唐朝，越南一直是中國領土。 唐末五代之亂，越南反叛，建立國家。明朝朱棣時，越南想加入中國，後來不了了之。直到1660年，即順治十七年，越南才歸附清朝。1885年，清廷與法國簽訂《中法新約》，清朝自此放棄對越南的"宗主權"。
越南河內摩托車交通
4、南掌
即老撾。雍正年間，南掌歸附大清，直到1883年，中南半島已經基本上淪為法國殖民地，南掌才脫離了清朝。
5、暹羅
即今泰國，順治三年，暹羅便臣服於清朝。這種宗藩關係一直維持到1855年，共持續了209年。
泰國寺廟
6.、緬甸
緬甸歸附清朝的時間是乾隆三十六年，也就是1769年。直到一百多年後的十九世紀末，緬甸在英國的殖民入侵下，才脫離了清朝。
7、廓爾喀王朝
廓爾喀王朝發源於今尼泊爾境內，國力鼎盛時的疆域達到了今尼泊爾的3倍之大。自乾隆年間歸附清朝後，廓爾喀直到光緒年間才宣佈脫離。
8. 、阿富汗
清初，阿富汗曾經遣使向清朝朝貢，建立宗藩關係。1878年，英國佔領阿富汗，清朝與阿富汗交往中斷。
9. 浩罕
18世紀烏茲別克人在中亞建立，乾隆年間平定大小和卓叛亂後，浩罕主動遣使歸附，1876年，被沙俄吞併。
10. 蘇祿
橫跨今天的菲律賓，馬來西亞，印尼三個國家，是當時東南亞實力最強的地區。明朝永樂年間(1417年)，蘇祿國三王曾隨鄭和遠渡重洋訪問中國，受到明朝永樂皇帝盛情款待。在回程途經德州時，東王巴都葛叭答剌病逝，葬在中國。
乾隆年前清朝的附屬國，除了上述8個知名度比較高的，還有：、錫金、不丹、坎巨提、布魯特、薩克、安集延、瑪爾噶朗、那木杆以及塔什干等9個。
19個附屬國的確多，但是隨著鴉片戰後大清的日漸衰落，自身都難保，在他們遭受侵略時，已無法提供有效的保護。他們主動或被動結束與大清的附屬關係也是歷史的必然。
由此可以看出，其實當時大清的"天朝上國"觀念並不是虛無的。當時的大清和大清周邊的附屬國，都是農業社會，中國四千多年的"天下觀"。得益於在1840年之前，可以說都是沒有受到挑戰的。尤其是古代，我們的文明一直處於世界領先水平。這種心理上的優勢是慢慢積累起來的。
加上整個世界還沒有聯繫在一起，各個大陸板塊的文明相對隔絕。中國處於東亞儒家文明的中心，確實是在這一地區居於領導和中心的地位，並且還不斷向周邊輻射著我們的文化影響。
但時移世易，隨著西方新航路的開闢，世界被強行聯繫在一起，歐洲崛起，亞洲衰落。工業文明興起，以中國為核心的大清及其附屬國，還處於農業文明時代，最終的命運就是被碾壓，被欺凌。
而此時的大清，由於閉關鎖國，對世界局勢的發展完全不瞭解，卻還自以為自己是最強大的（是農業文明裡最強大的，可惜碰撞的是工業文明），就是閉目塞聽了。
錯失了一次追趕世界潮流的機會，等被落下的更遠的時候，近代悲劇也就開始了。
以史為鑑，我們新中國用70年的努力，追趕上我們曾經落下的功課。而如今，我們用世界為之矚目的"中國速度"，繼續穩步奔跑。
