12月4日下午，10只麋鹿從位於大興南海子的北京麋鹿生態實驗中心上車，前往1000多公里外的新家——洞庭湖，開啟野外新生活。野放麋鹿，有助於促進麋鹿遺傳多樣性提升，是保障麋鹿種群安全的重要舉措。截至目前，北京麋鹿生態實驗中心已進行了54次野放行動，輸出麋鹿546只，直接在全國範圍內建立遷地種群41個。
為什麼要向外野放麋鹿？北京麋鹿生態實驗中心科普部部長宋苑說，麋鹿苑的生態承載力有限，為了保障苑內的溼地生態環境能夠符合麋鹿種群的生存和繁衍需求，就要為一些年輕力壯的麋鹿尋找“新家”。在選擇野放區時，科研人員優先考慮歷史上麋鹿的活動地區，並同步進行水文、地貌、氣候、植物種類、生態環境等科學考察。據瞭解，麋鹿是典型的溼地物種，在保護生物學中，科學家將其視為自然保護的旗艦物種。
趕赴新家的10只麋鹿中，雄性6只，雌性4只。過去一週，工作人員不僅為它們進行了細緻的體檢，還在麋鹿苑中開闢出一片獨立場地，供它們熟悉彼此。每一隻麋鹿的脖子上，還帶有一個具備GPS定位功能的項圈，便於工作人員開展野放麋鹿在洞庭湖區域遷徙行為的研究。
出乎所有人的預料，這群麋鹿的上車過程十分順利。提前擺放在通道上的胡蘿蔔“誘餌”，似乎是被鹿群忽視了，隨著圍擋合攏，它們的活動範圍也逐步縮小，一隻強壯的公鹿帶頭，健步走進車廂，其他同伴也緊跟步伐……僅用時不到20分鐘，10只麋鹿就全部上了車。北京麋鹿生態實驗中心工作人員鍾震宇打趣道：“鹿群好像知道似的，新家水草豐美，好吃的多得是。”他說，洞庭湖地區四季常綠，溼地資源豐富，能為麋鹿提供豐富的食物，此外，洞庭湖在歷史上也是麋鹿的活動地區，“我相信這些麋鹿一定能生活得更好！”
這10只麋鹿野放後，有望與洞庭湖區域既有的200餘隻麋鹿匯合。實際上，兩撥麋鹿可謂“同宗同源”。鍾震宇說，已在湖邊生活多年的200餘隻麋鹿，祖輩也都來自麋鹿苑的野放活動，“上世紀90年代，我們在湖北石首建立了麋鹿保護區，1998年長江洪水氾濫，有5只麋鹿隨洪水漂流到洞庭湖周邊。之後幾年，又陸續有麋鹿群體遷入。”20多年的時間過去了，科研人員擔心，洞庭湖麋鹿或許會有種群近交係數高的風險，野放麋鹿則可以提高麋鹿的遺傳多樣性。
這已經得到證明。2018年，30只來自北京麋鹿生態實驗中心的麋鹿，與鄱陽湖當地的17只圈養麋鹿一起野放。第二年，研究人員驚喜地發現，這群野放的麋鹿不僅順利度過了洪水期,還產下了幾隻新生兒，這足以宣告鄱陽湖野生種群成功建立。
