杜甫，一個常和李白放在一起的名字，但是他卻沒有詩仙的浪漫飄逸，多了幾分沉鬱頓挫。這也許與他的一生漂泊落魄多，快意順遂少有著必然的聯繫。杜甫把自己的一生與唐王朝的榮辱興衰、百姓的民生疾苦緊緊的貼合在一起，於是便有了“詩史”，便有了人們尊稱的一聲“詩聖”。
杜甫出生在一個官宦世家，祖父杜審言武則天時任修文館直學士，父親杜閒先後任奉天令、袞州司馬、鞏縣令，雖說沒有高官厚祿，但也可衣食無憂。所以，杜甫前半生四處遊學，為實現他“致君堯舜上，再使民俗淳”的鴻鵠之志準備著。但世事並沒有按照他想象的那樣發生，屢試不第，只能客居長安，他希望像李白一樣能有貴人相助，平步青雲，但最終還是委曲求全、寄人籬下，“騎馬十三載，旅食京華春。朝扣富兒門，暮隨肥馬塵。”無門無路，無錢無人，讓杜甫倍感社會現實的黑暗：“殘羹與冷炙，到處潛悲辛。”經歷安史之亂後，從《春望》到《三吏三別》再到《聞官軍收河南河北》，大悲大喜中，可見杜甫的滿腔熱忱都寄予在國家存亡上，百姓蒼生中。
杜甫漂泊西南的十年，是他人生的最後一站。 大曆二年（767）重陽節，夔州，詩人隻身一人登上白帝城外的高臺，九九佳節，舉目遠眺，蕭瑟秋景，感懷一生，不覺悲從中來，於是便寫下了這首七律之冠《登高》：
風急天高猿嘯哀， 渚清沙白鳥飛回。
無邊落木蕭蕭下， 不盡長江滾滾來。
萬里悲秋常作客，百年多病獨登臺。
艱難苦恨繁霜鬢， 潦倒新停濁酒杯。
首聯開篇描寫了六處景物：風、天、猿嘯，渚、沙、鳥。用急、高、哀，清、白、回來修飾，營造出夔州特殊的環境風貌。本應秋高氣爽、雲淡風輕，但這裡卻秋風冽冽，猿聲長鳴。以肅殺之景，清白的冷色為基調，勾畫出一幅空曠蕭瑟的江邊秋景圖。
天空遼闊，疾風冽冽，猿聲哀鳴。江水澄澈，白沙可見，偶有鷗鳥高空盤桓。視角自上而下，由遠及近，語言字字精妙，聲聲入耳，形成了一種無法言狀的意境。
頷聯“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來”，“蕭蕭”“滾滾”讓整句詩活了起來，極為強烈的畫面感充斥眼底。“蕭蕭”，把秋風落葉紛紛而下的聲音描摹的惟妙惟肖；“滾滾”把長江後浪推前浪，不斷湧動向前的動態揮之於紙上。
在這人生之秋，面對著自然之秋，怎能不生悲悵之感？自己已是風中之燭，轉瞬即逝，在歷史時間的長河裡，人生是如此短暫啊。於磅礴氣勢中盡顯沉鬱悲涼。因此前人曾把這一聯讚譽為“古今獨步”的“句中化境”，不無道理。
頸聯“萬里悲秋常作客，百年多病獨登臺，”宋·羅大經《鶴林玉露》中曾有評價此聯“十四字八悲”：
杜陵詩云：“萬里悲秋常作客，百年多病
獨登臺。”萬里，地之遠也；悲秋，時之
慘悽也；作客，羈旅也；常作客，久旅
也；百年，暮齒也；多病，衰疾也；
臺，高迥處也；獨登臺，無親朋也。十
四字之間含有八意，而對偶又極精確。
“萬里”，杜甫此時客居重慶夔州，距家鄉河南萬里之遙，已無法落葉歸根，地遠之悲，此一悲也；
“悲秋”，自然之秋，人生之秋，感嘆韶光易逝，人生苦短之悲，此二悲也；
“作客”，漂泊在外，客居異鄉，羈旅之悲，此三悲也；
“常”，經常，時常，久旅之悲，此四悲也。
“百年”，人生暮年，一如殘燭，暮齒之悲，此五悲也；
“多病”，身體衰弱，百病纏身，衰疾之悲，此六悲也；
“登臺”，重陽登高，遙寄思念，思親之悲，此七悲也；
“獨”，孤身一人，無親無朋，孤獨之悲，此八悲也。
十四字中，無一虛言，皆有所指，盡顯悲涼。
尾聯“艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。”這是對他此時生活境況的刻畫：艱難潦倒，國恨家愁，白髮日增，濁酒新停。曹操曾說“何以解憂，唯有杜康”，而這時的杜甫連濁酒都已停杯，那這悲、這愁該如何來排解呢？《詩藪》中有所總結：前六句“飛揚震動”，到此處“軟冷收之，而無限悲涼之意，溢於言外”。
全詩八句，前四句寫景，後四句抒情。寫景之處聲、色、形、態皆現，抒情之時，孤、苦、悲、涼溢於言表。若說此詩傳神並非單指意象意境，情感表達，另一方面在聲律對仗上也堪稱一絕。“一篇之中，句句皆律，一句之中，字字皆律”。值得細品。
最後，借胡應麟先生的一段話總結全篇，與文友共鑑：
“風急天高”一章五十六，如海底珊瑚，
瘦勁難明，深沉莫測，而力量萬鈞。通
首章法，句法，字法，前無昔人，後無
來學。微說說者，是杜詩，非唐詩耳。
然此詩自當為古今七律第一，不必為唐
人七言律第一也。
