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古代科舉制度，考取秀才相當於現在高考錄取者，進入大學學習，還是個讀書人。考取舉人則相當於現在地方公開招考領導幹部錄用者，出仕為官了，差別大多了!
古時的讀書人，在未考取生員(秀才)以上功名之前，稱為童生，俗稱白衣;你看，《水滸》中，梁山第一任寨主王倫，綽號白衣秀士，就是一個沒有功名的文化人;既使八十歲白髮老翁，未考取生員(秀才)，也是童生。
科舉制度始於隋朝，經唐、宋不斷完善，至明清時期，形成嚴密完備的公開選拔人才的考試製度。 明、清時，科舉考試分為縣試、院試、鄉試、會試、殿式等層次考試，考取者獲得不同的功名、入學、教學、出仕為官。
一.秀才:縣試、府試、院試(省學政主持的考試)，童生參試，錄取者稱為生員，始獲得功名，俗稱秀才。
生員分為廩生、增生、附生，廩生可獲得政府膳食供給待遇，意既現在的大學公費生;增加錄取名額的增生、附加錄取的附生，屬於現在大學的擴招自費生，則沒有這個待遇。
生員中選拔出優秀者，可以入最高學府國子監學習者稱為貢生，為貢生中的優貢，相當於現在大學生保研;不同於恩貢、蔭貢等憑特權進入國子監的貢生。
秀才只是取得入縣、府學習，拔貢，及向上層次考試的資格，不能出仕為官，可免除差徭。
秀才待遇也不低，見官不跪拜，直接面見縣官，訴狀直呈等。
秀才 向上考試不第，可搞教育辦私塾謀生;也可以代人寫信、訴狀;文筆好的，進入府州縣為吏;有名氣、有關係的入文臣武將幕僚等。
你看，秀才相當於現在參加高考，考上大學;有公費的、自費的、擴招的、保研的(拔貢)。
二.舉人:鄉試，省級舉行考試，生員(秀才)參試，錄取者稱為舉人，人們習稱老爺，第一名稱解元。
舉人除取得向上層次的考試資格外，享有免除賦稅徭役的特權待遇，因此，中舉後，有些土財主會給好處，將土地、人口依附於中舉者，以逃避賦稅徭役。
舉人不同於秀才，可以出仕為官了，多是府、縣教學、主簿一類的八、九品級的佐官，亦有出任知縣主官的，但是很少。
萬曆不上朝
區別極大，以現在擴招後的高等教育來比喻的話。
秀才是剛剛考上211的大學生。青蔥學業、一切尚在起步之初。
中舉人，就已經是985名校博士畢業了。社會承認，前途在望。誰都不能把你不當回事了。
答自劉羽舟和蕭銘珏
竹史鐵驪
舉人跟秀才，過去都是常用的稱呼。在科舉沒有出現以前，舉人是指地方向朝廷舉薦的賢才，而秀才則代表那些優異有才華的人。到科舉出現後，科舉跟秀才有了更專門的含義。
它們成為科舉考試中，必須經過的關卡。明清時期，一個讀書人參加科舉後，要先通過童生試，才可以獲得秀才的身份。
童生試中，又有縣試、府試、院試三道考核。每一道考核都不容易，雖然只是選拔秀才，但朝廷卻極為重視。不僅採用各種防止作弊的手段。
負責監考的官員，級別也不低。如監考院試的考官，更是由朝廷直接派遣官員到地方擔任學政。學政的挑選，必須是三品官以上。他們會被授予提督的虛銜，地位跟巡撫相同，相當於欽差大臣。
選拔秀才尚且如此重視，對於舉人，自然有更高的要求。舉人參加的鄉試，限制極多，甚至連出身也有要求。
如果是街頭藝人或妓院出身，就不得參加。那些曾經因過失被罷黜的官員，為父母守孝三年未滿的人，也不能參加。
對於秀才跟舉人而言，他們最大的區別在於，如果考中舉人，實際上已經獲得候選官員的身份。明、清時期，在固定時間裡，吏部都會從落選舉人中挑選部分官員。
他們一般會被授予縣丞、教諭的職位，偶爾也會獲得知縣的官職。這些職位，級別確實不高，對於朝廷治理地方，卻作用極大。
對於朝廷而言，安排舉人擔任這些職位，主要是為了讓他們可以有一個出路。過去能考中舉人的，大多資質不差。只要使用得當，他們一般都可以勝任這些低級職位的工作。
更重要的是，如果這些落選舉人長期無法得到任用，不免產生怨言。人數不斷積攢的話，就會對朝廷產生威脅。明清時期，聽說過舉人出身的官員做出過一番政績，位列高位。卻從來沒有聽過秀才可以擔任哪些重要官職。
秀才如果沒有繼續考中科舉，除了少數擔任地方幕僚，大部分都是回鄉教書。當然，即便是擔任幕僚，舉人也比秀才更有機會。畢竟他們的分量更足。
但是，過去有“皇權不下縣”的說法，意思是郡縣以下，朝廷無力直接治理，就需要依靠地方鄉賢的協助。舉人秀才們，就是協助朝廷治理地方的一股重要力量。再加上這些人都是將來有可能考中科舉的，朝廷對他們，也會給一些特殊待遇。
當然，這些待遇中，秀才跟舉人，也是不同的。秀才可以享受免除自己跟妻子徭役賦稅的待遇，見到知縣可以不用下跪，犯事的時候，地方不能輕易用刑。
如果是被朝廷評為一等秀才的，每個月又可以享受朝廷發放的銀兩和糧食補貼。能評為一等的，都是將來有機會考中舉人的秀才。朝廷這個做法，既是一種鼓勵，也是為了減輕秀才家中的負擔。畢竟多了一個讀書人，就等於地裡少了一個勞動力。
秀才的待遇，更多隻能惠及個人，舉人就不同了。舉人不僅可以免除自己和家人的徭役田糧，凡是掛靠到舉人名下的土地，都可以免除納稅納糧。過去很多舉人即便沒有獲得官職，也可以成為地主。
因為主要他們成為舉人，就可以讓別人把土地掛靠到自己門下，自己再向農民收租。這樣一來，就可以保證衣食無憂。
在《儒林外史》裡，范進中秀才時，遭到岳丈拼命嘲諷。可是，當范進考中舉人的消息傳來時，他的岳丈立刻畢恭畢敬，恨不得把自己女婿吹捧上天。因為范進的岳丈，也可以從中獲得好處。
對於舉人而言，即便他們還沒有選任官職，跟地方知縣也是地位相等。這個跟秀才見知縣不用下跪，又是完全不同的。
而且，如果要繼續參加考試，秀才當然要靠自己，或走路，或坐車，自己趕到考場。而舉人卻可以坐上朝廷派遣的“公車”。
這種公車就是上面插有黃旗，代表“天子門生”的含義，馬車一路經驛站，直達京城，參加下一場考試。除了有車，朝廷還會給舉人發一筆路費，作為鼓勵，也是為了減輕他們趕考時的壓力。
總結而言，過去考中秀才，也可以獲得不錯的待遇，但是跟舉人相比，實在相差太多。
