隋朝末年，各地紛紛起兵，雖然李淵與隋煬帝有著一層親戚關係，但是這絲毫不妨礙李淵起兵反隋。
當時的晉陽算是李淵的根據地，他就在此地起兵，然後攻入了臨汾郡，距離霍邑只有五十里的路程。
當時駐守霍邑的是宋老生，他擁有兩萬精兵，其次是大將軍屈通，他帶領數萬騎兵戍守在河東，二人共同對抗李淵。面對兩面夾擊，李淵的情況自然不容樂觀。
當時李淵手下的將領有請求先攻打河東，因為畢竟相對於宋老生，屈通的數萬騎兵更難對付。因為騎兵機動性比較強，他可以時不時的在背後攻擊。
但是任瑰對李淵說："關中的豪傑，盼望我們義軍的到來已經很多年了，我在馮翊多年，請讓我前去和他們談，他們一定會效忠我們。
然後我們的大軍從梁山渡河，直走韓城，進逼郃陽，當地的長官蕭造是一個文官，他只要聽說大軍前來一定會歸順。之後我們再直攻永豐，雖然沒有進入長安，但是整個關中都已經盡在掌握了。"
而裴寂則說："屈通的大軍戍守在河東，我們不把他解決掉，而直攻長安，萬一我們兵敗，就會被兩面夾擊，到時候就危險了。"
這時候，李世民站出來說："話雖如此，但是用兵作戰一向講究快速，我們憑藉著多次勝利的勇猛的氣勢，一路安撫百姓。這時候向西進攻長安，長安的百姓，看見我軍的軍旗就已經震驚駭怕，我們趁著對方還沒有作戰勇氣的時候，一舉攻下長安，就如同搖晃枯樹上的樹葉一樣簡單。
而如果我們在長安城外耗費大量的時間，讓他們有足夠的時間仔細計謀，有時間部署防備，浪費的就是我們自己的時間，消磨的是我軍的鬥志，那麼大勢就去了。
再者說，關中豪傑並起，不能沒有歸屬，但也不能過早的招撫。屈通不過是一個奴才，不值得我們考慮。"
但是人算不如天算，在這期間一直下雨，李淵因此無法進兵，而軍中的糧草也撐不了多久。劉文靜去找突厥請求支援還沒回來，反倒傳出來突厥和劉武周暗中勾結想要偷襲晉陽的消息。
李淵頓時急得像熱鍋上的螞蟻，想要立刻返回晉陽救援，畢竟在李淵心中，晉陽還是非常重要的。
但是這時候李世民卻說："現在稻穀成熟，遍佈整個原野，糧食的問題不用發愁。宋老生為人輕率急躁，一場勝仗就能讓他臣服。
李密在奪取糧倉之後，就沒有了長遠的打算；劉武周雖然和突厥表面親善，內心絕對是互相猜忌的。劉武周想要攻打太原，但是哪裡又能忘記近在咫尺的馬邑？
我們打著舉大義，救蒼生的旗號，就應該奮不顧身先入咸陽，以此號召天下。現在只是遇到小小的敵人，就立刻調轉軍隊，我怕那些為大義而投靠我們的壯士，會離散解體，我們也就是防守太原城的賊寇而已，如何在這大亂中保全自己？"
雖然李世民苦口婆心的勸說，但是李淵不為所動，李世民就想要進入營帳再勸阻，但是李淵卻已經睡下了。
李世民無法進入營帳，就只好在營帳外面大哭，哭聲頓時就傳到了帳內，李淵只好讓他進來。
李世民哭著說："我們高舉義旗出兵，向前出戰就能成功，懦弱後退就會造成離散。士卒離散，後有追兵，我們馬上就要命喪黃泉了。"
李淵終於醒悟了，但是此時軍隊已經出發了，該怎麼挽回呢？
李世民說："右軍嚴整待發還未出兵，左軍雖然出發，應該還未走遠，不如我前去追趕。"李淵同意了他的請求，當夜李世民便把左軍追趕回來。
沒過多久，太原的糧食也到了。然後李世民用計誘惑宋老生出兵，一仗之下，宋老生大敗被殺，李淵順利攻下霍邑，距離長安又近一步。
不愧是唐太宗李世民，眼界自然高於當時的人，不然也不會在當時的環境中脫穎而出了。
