晚清政局動盪，國家積弱，列強紛紛前來中國佔便宜，從1840年的鴉片戰爭開始，晚清政府開始不斷地簽署布不平等條約，而當時執行這項任務的官員也被後世所詬病，其中最為知名的一個人就是李鴻章，有人認為，李鴻章是憑藉自己的一己之力在挽救清政府，怎奈何清政府腐朽矣，李鴻章老朽矣。
不過無論怎麼評價李鴻章，他對於清政府的貢獻還是毋庸置疑的，李鴻章作為晚清政府首席大臣的代表人物，也可以看清楚世界局勢，西方科學技術先進是晚清政府不能比擬的，於是李鴻章也開始想向西方列強學習先進的科學技術。怎麼學，當然是去現場看看更好，於是清政府派出了代表團前往各個國家學習，其中就有李鴻章。
李鴻章帶隊的代表團去了美國，李鴻章是清政府的總理大臣，對於這位即將到來的清政府高官，美國人也非常好奇和期待。李鴻章到達美國後，受到了美國人熱烈的歡迎，紐約港圍滿了人，美國高官親自迎接。隨後，在美國高官的陪同下，李鴻章見識到了紐約的繁華。
作為當時世界上最發達的城市之一，紐約已經遍地都是高樓大廈，而這在大清是絕對看不到的，李鴻章在看到這些高樓之後，心中非常感慨，在一個美國記者採訪李鴻章時，李鴻章就說，在大清，是絕對不能夠建造這樣二十層樓的高樓的。李鴻章這句話一說出來，很多在場的中國人都感到非常心酸，國家貧弱是事實，人民生活困難也是事實，清政府已經錯過了太多。
列強欺壓，朝廷內亂，封建制度的弊端在晚清政府的表現中暴露無遺，好在有很多有志之士明白這個道理，他們奮起反抗，於是才有了清政府的覆滅，封建制度的終結，如今的中國人再也不用羨慕國外有什麼，因為我們已經走在世界的前列！
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