1992年，在陝西漢中航空公司工作7年的吳長江，即將被提拔為副處長，就在這個時候，吳長江卻提交了辭職信，原因很簡單，他要創業當老闆，結果當吳長江辭職到廣東後，才發現，大部分人是“停薪留職”，就他親手砸掉了自己的鐵飯碗。
到了廣東的吳長江，已沒有了退路，而他的第一份工作，卻是當保安，日子過得很艱辛，好在半年之後，經朋友介紹，吳長江進了一家照明工廠。
吳長江是西北大學的高材生，學的是飛機制造，屬於高端人才，進了這家照明廠，很快便得到老闆重用，先是從事設計，隨即又讓他進入管理層。
可吳長江到廣東來，是來當老闆的，對於自己取得的成績，並不滿意，在打工的同時，不斷觀察老闆們，他發現，這些老闆有三個特點：能吃苦、敢冒險，而且商業意識很強，而這三個品質，自己都有，於是，在1年之後，吳長江決定辭職。
只要是人才，老闆都希望能留在自己身邊，收到吳長江的辭職書，老闆是百般挽留，甚至承諾給吳長江一套房，並且把年薪提到10萬。
在90年代，10萬年薪可不是一個小數目，但吳長江卻心意已決，他對老闆說：“我來廣東的第一天，就是要創業當老闆的。”。
1994年，離開照明廠的吳長江，找了5個合夥人，拼湊了10萬塊，成立了自己的第一家公司——惠州明輝電器公司。
不久，吳長江便接到了第一張訂單，是2萬隻變壓器，而且時間很緊，1個月就要完成，這幾乎不可能，但吳長江卻二話不說接了下來，畫圖、開模，連著幹了好幾個通宵，終於在規定時間完成訂單，這一單生意，就讓公司賺了20多萬，6個股東，每人分了3萬8。
接下來，吳長江訂單不斷，短時間內，吳長江便積累了大量資本，但後來，有老闆投資他們的公司，吳長江也想把公司做大，就接受了資金注入，自己擔任總經理，再次成了打工仔。
1998年，因為與老闆發生分歧，積累了足夠多經驗的吳長江離開了這家公司，與自己的高中同學湊了100萬，成立了惠州雷士照明。
有了第一次創業的經歷，吳長江是輕車熟路，採取“先定目標，再建工廠，營銷未動，戰略先行”的策略，雷士照明很快打開市場，開始盈利，然而，在2000年，“雷士”卻出狀況了。
當時，“雷士”一批已經賣出去的，價值200多萬的產品除了問題，對“雷士”造成極大影響，擺在雷士面前的有兩條路，要麼花大價錢召回全部問題產品，要麼夾著皮包走人。
便在這緊要關頭，還有人給吳長江出餿主意，讓吳長江把產品召回，抹掉雷士的標籤在售賣。
最終，吳長江決定，虧損200萬，召回不合格產品，這一舉動，讓雷士贏得市場信任，雖然短期虧損，但對後來的發展，提供了極大幫助。
到2005年，在全國已經有35個運營中心，市場前景大好，然而，就在這一年，吳長江與公司的兩位股東矛盾爆發，原因很簡單，吳長江一心尋求公司的壯大，卻一直不分紅，這讓另外兩位股東很是不滿。
因為這兩位股東加起來的股份達到55％，吳長江沒有話語權，最終拿了8000萬，被二人趕出了“雷士”，這一年，吳長江40歲。
可被掃地出門沒多久，戲劇性的一幕發生了，全國200多位經銷商和供應商反水，一致要求吳長江留在雷士。
最終，在經銷商和供應商的支持下，吳長江留了下來，另外兩位股東灰溜溜退出。
經此一事，“雷士”由吳長江一人說了算，沒人唱反調，公司發展更加迅猛，到2006年，“雷士”的銷售額，已經達到15億。
可隨著兩位股東的撤資，吳長江的資金，是捉襟見肘，而且一個人單打獨鬥，畢竟不是那麼回事兒，於是，吳長江又尋求新的合夥人。
沒多長時間，聯想的葉志如、軟銀賽富、高盛聯合等六大股東入主雷士，雷士的發展更加迅猛。
然而，令吳長江沒想到的是，2005年的一幕，再次上演，這一次，吳長江沒有那麼好運，被爆出挪用資金、豪賭等等負面新聞。
2015年，吳長江被逮捕，2016年，經審判，54歲的吳長江被判14年，雷士交由王冬雷接管。
辛苦打拼27年，從無到有建立“雷士”這個龐大的商業帝國，結果到頭來，不僅竹籃打水一場空，還鋃鐺入獄，不得不說，這是吳長江最大的悲哀。
