古裝劇中，我們經常見到這樣一個場景，有一個太監，拿著聖旨，面向犯人宣讀：罪犯某某某，犯十惡不赦之罪，皇恩浩蕩，免於死刑，流放三千里，欽此。
其實，流放並不是一開始就有的刑罰，而是經過了無數年的發展，才形成的一種刑罰。我國古代有主刑，照應五行，一共有五種。先秦以前的奴隸社會，五刑大都是傷殘身體的肉刑，指墨（刺配）、劓（割鼻子）、剕（斷足）、宮（腐刑）、大辟（斬首）。到了漢朝，我國正式進入了封建社會，經過刑制改革，逐漸廢除肉刑。
從漢朝開始，到隋朝，正式形成了笞、杖、徒、流、死的新五刑體系。這就是封建社會的五刑，一直延續到清末，伴隨著封建社會結束，才被廢止。新五刑中，流刑是僅次於死刑的刑罰，應用非常廣泛。
流放是將罪犯放逐到又窮又苦的邊遠地區，進行懲罰的一種刑罰。在封建社會，皇帝為了表示皇恩浩蕩，將本來應該判死刑的，從輕發落，變成流放（"不忍刑殺，流之遠方"《大清律例·名例律上》）。因此，流放體現了儒家提倡的仁政和慎刑，實際上，它相當於現代的死緩。
古代流放之地，是不毛之地，是最苦、最貧窮之地，路途遙遠，危險重重，稍有不慎，犯人就可能死在路上。對於押送的官差來說，押送著犯人，"背井離鄉"，離開繁華的京城，爬山涉嶺，前去不毛之地，如清朝一般流放寧古塔。想想都知道這是個又苦又累的差事，沒啥人願意"出差"。可是如果押送女囚，就不一樣了，好多官差爭著，搶著想去。他們認為押送女囚是一個"美差"。這是為什麼呢？
第一個原因，押送女囚比較清閒。
古代官員編制少，衙役相對也少，可是管轄的地方大，事情多。如老百姓的吃喝拉啥，捉拿匪盜等事情，都是為數不多的衙役的事。可是，除了正常公事外，還得伺候當官的。衙役就是縣令的免費僕人。
押送男囚，也是很苦很累的。男囚大多是犯了十惡不赦的大罪，也有很多江洋大盜，還有殺人犯。這些男囚知道被流放之地非常窮，去了還得不分晝夜地幹活。因此，他們時刻想著殺死押送的官差，逃之夭夭。因此，這些押送的官差不但要忍受艱苦的路途，還得時刻防備男囚。
而押送女囚，就不需要擔心遇到囚犯方面的生命危險了。女人大都手無縛雞之力，連只雞都不敢殺，給她們一萬個膽子，她們也不敢謀害官差啊。即使她們謀害了官差，她們能逃到哪裡去呢。在荒無人煙的地方，一個女人人生地不熟，很難生存下來。你想，野外不但有猛虎野獸，還有江洋大盜。一個女人在外面，是很危險的，不是被野獸吃了，就是被壞人抓獲，成了壓寨夫人。
因此，這些女囚還不如老老實實地跟著官差到達目的地，再苦再累，也能活下去。而押送的官差，自然是男的，每天和女囚聊聊天，欣賞下沿途異域風情，不知不覺就到了目的地了。有一句話說得好，"男女搭配，幹活不累"，男官差和女囚，一路前行，即使路途再遙遠，也不覺得累了。如果官差換位思考下，把這次"出差"當作"公費旅遊"，豈不美哉。
第二個原因，女囚親戚朋友們給予押送的官差銀兩，讓照顧她們。
古代女人，大門不出，二門不邁，一般是不會犯罪的。她們之所以被流放，大多數是男人犯了罪，被牽連了。古代電視劇中，我們經常見到這樣的場面，某某官員犯了十惡不赦之罪，判處斬立決，妻子兒女流放千里。
雖然這個官員被斬首示眾，可是他還有不少當官的朋友和親戚啊。這些當官的親戚們，看在被殺之人的面子上，多半會照顧他們的妻子兒女的。因此，他們會給予押送官差們錢財，更有甚者，直接買一輛馬車，讓女人們坐在馬車上。而這些官差就有福了，坐著馬車，執行公務，豈不快哉。
雖然路途遙遠，一來一回，可能數月時間，可是收穫也多啊。古代官差的工資是很低的，如果能賺點外快，就可以貼補家用。而押送女囚，有很多人給予官差外快，自然就有許多人搶著去了。
結語
古代押送犯人，就是出差，不但會有朝廷出差補助，還有女囚給予的灰色收入，何樂而不為呢。這些官差，也是處於社會底層的，平時工資不多，為了提高生活水平，為了養家餬口入，他們自然會爭搶著去押送女囚。因此，這些官差爭搶著押送女囚的原因，真的太現實了。
