“人生好比三層樓，第一層是物質生活，第二層是精神生活，最高層是靈魂生活。”
——豐子愷
按照豐子愷先生說的來看，我覺得陳佩斯一開始就住在三樓，雖然也會下樓到花園裡溜達溜達，但他始終惦記的是三樓裡放著的寶貝——
那是他對喜劇藝術的追求。
1950年，著名演員陳強隨團在匈牙利首都布達佩斯演出，他接到了一個遠洋電話得知自己妻子生了個兒子，為了紀念這一時刻，陳強給孩子取名叫“布達”。
4年後，陳強的二兒子出生了，撿起大哥用剩下的兩個字——佩斯。後來陳強的小女兒出生，給取名為“麗達”，也是匈牙利的一座島嶼的名字。
1973年，八一電影製片廠負責招收新學員，19歲的陳佩斯在父親的指引下成為了一名演員。一開始他只能演一些龍套角色。儘管如此，他依然十分用心，還經常算計著如何給自己“加戲”。
有一次，他本來是演一個跑場的匪兵，就因為用心設計，被“提拔”演了俘虜兵，一下子就增加了幾分鐘的戲份。話劇《萬水千山》《戲臺》的編劇毓鉞曾說：“當時陳佩斯就表現得與眾不同，一講起笑話，無論語言上還是動作上，總是比別人可樂，有把人逗笑的天賦。”
在陳佩斯剛剛開始拍電影的那個年代，他的父親陳強認為人們太缺少歡樂，並且在兒子身上看到了喜劇表演的天分，於是他鼓勵陳佩斯以後也許可以繼續走喜劇這條路。1979年，陳強與陳佩斯以父子兵的陣容搭檔，一起拍了《瞧這一家子》。這是一段艱難歲月後，中國電影銀幕上的第一部喜劇。
陳佩斯的認真和努力為他贏得認可和聲譽。《瞧這一家子》的導演王好為曾《中國週刊》的記者回憶陳佩斯：“他宿舍的牆上貼了整整一面牆的人物分析。他把自己所有戲的動作語言都寫在上面。之前，我從來沒有見過任何一個演員像他這麼用功。”
《瞧這一家子》
後來，《瞧這一家子》火了，還拿了文化部優秀影片獎。此後，1981年，陳佩斯參與演出電影《法庭內外》，獲文化部優秀影片獎。1982年，陳佩斯在電影《夕照街》中飾演喜劇角色二子，形成了中國第一個喜劇系列電影“二子系列”。
《夕照街》中的二子
陳佩斯的電影之路成績斐然，但都沒有後來他在春晚舞臺上演出的小品那麼深入人心。畢竟，接地氣的小人物更能讓人產生共鳴。
雖然我們現在都知道陳佩斯小品的開山之作是《吃麵條》，但其實在1984年《吃麵條》剛進入春晚劇組的時候，還面臨著隨時會被槍斃的局面。
在當時那種社會環境下，《吃麵條》的處境非常尷尬，一個為笑而笑的節目，又沒什麼教育意義，誰敢讓他們在中央電視臺上直播？
就這麼對著一個空碗，陳佩斯“吃”得津津有味
結果，《吃麵條》取得了巨大的成功。在人人都看春晚的年代，陳佩斯給中國人留下的喜劇形象，自此再也沒有從人們心中消失。
從那年到1998年，他一共在央視春晚上表演了11個小品——他甚至開創了小品這種娛樂節目形式，甚至他的公眾形象在大家的心中似乎也以這種模式固定下來。
在陳佩斯的小品之中，可能從頭至尾只有三四句對白，可是陳佩斯詼諧搞笑的表演依然能夠讓觀眾笑岔了氣。雖然他的小品獲得如此巨大的成功，但陳佩斯的追求遠不止於此，他希望能讓中國的喜劇走得更遠，於是他毅然決然地離開了小品的舞臺消失了好幾年。
小品《羊肉串》
小品《胡椒麵》
離開春晚舞臺和大熒幕的幾年裡，陳佩斯大多數時間都是待在家裡看書、研究喜劇，他試圖從多年來的演出實踐裡，找到些新的思考、開拓新的喜劇領域。
到了2001年，他的話劇《托兒》在不被看好的情況下上演了，這部幾個人在一家婚姻介紹所裡騙來騙去的戲，沒有讓陳佩斯的努力白費。陳佩斯上場時說的第一段話，似乎回應著觀眾對他過去經歷的期待：
“諸位都看過電視臺的文藝晚會吧，場面那叫火，尤其是相聲、小品演員往那兒一站，說了半天， 也沒包袱，不可樂呀，可您看電視機裡的觀眾，笑得前仰後合，掌聲跟下雨似的——那兒都有咱的人在領著呢……這就叫托兒！”
《托兒》劇照，可以看到後面“誠心婚介”的招牌
已經3年沒看見陳佩斯的觀眾們，看到舞臺上的陳佩斯“笑”果依舊，還好像多了一些不一樣、比以前更加內涵的地方，於是他們很快地把期待轉化成了票房。那年，《托兒》全國巡演後，直接營業收入將近一千萬，創造了中國話劇舞臺上的一個奇蹟。
其實，《托兒》以極為寫實的風格，反映著那個時代的誠信危機，陳佩斯有次說，大家不要去我的戲裡尋找深刻的東西，我就是逗個樂。但他自己很清楚，喜劇如果不諷刺現實，永遠招不來觀眾。
話劇《托兒》劇照
在不被人看好的情況下，陳佩斯再次證明自己。那年他帶著《托兒》在全國巡演，一演就是120場，觀眾多達17萬人。表面上看起來風光，但背地裡充滿艱辛，當時各地劇院十分簡陋，連個正常休息的地方都沒有。
可陳佩斯還是一場場堅持了下來。隨後，他又製作了《陽臺》《雷人晚餐》《戲臺》等多部話劇，累計500場次，觀眾超70萬人。創造了話劇界的票房奇蹟。
2014年，60歲的陳佩斯和楊立新合作演出了一部《戲臺》，一則講述大時代和小人物的故事。在《戲臺》上映之前，陳佩斯就已經對觀眾們說：
“本劇是一個寓言故事。寓言者，不便直說的事。拐幾個彎，祗虛虛泛泛的一指。凡故事，自然是過去發生的事。有些倒黴事兒，能把當時的人，為難的要死要活，可事情一過，就成了後人的樂子，成了百姓嘴邊的笑話。”
這句話，頗有些“古今多少事，都付笑談中”的味道。
陳佩斯說他想讓我們的兒孫輩永遠看著《戲臺》開懷大笑，痛痛快快地笑，而不要像我這樣，說起這故事時總帶著當事人的辛酸。實際上，陳佩斯的喜劇，內核是悲情的——
當看到劇中的侯班主，在強權的壓力下，為了活命而委曲求全，讓票友包子鋪老闆扮上西楚霸王，披著太監的紅綠色鮮豔斗篷，熱熱鬧鬧地上場時；
當候班主被槍逼著更改劇本，演一出“霸王不別姬、過河見父老，並東山再起”的劇目時；
當結尾處，一束燈光打在老班主的身上，在四周黑漆背景的映照下，侯班主悲涼地獨白著“還是老祖宗留下來的東西好啊！” 時。
觀眾在笑過之後，免不了在心裡替他鼻酸，所以《戲臺》的每一站巡演有觀眾感慨地說“這是一部笑中帶淚的演出”。
12月24、25日，65歲的陳佩斯將帶著他的第九部話劇，由他導演和主演的話劇《戲臺》來到佛山大劇院。即使已經久經舞臺，但是陳佩斯依然對作品精心打磨、依然向藝術保持追求、依然熱愛喜劇。
陳佩斯、楊立新主演話劇《戲臺》 ，你不容錯過。
