惰性中微子是目前最有潛力的候選者之一，科學界對中微子的研究已經有數十年的積累，我們已經確定中微子確實有質量，而且不會與光發生作用，唯一的缺陷是中微子的移動速度太快，竄來竄去，換而言之，如果中微子是暗物質粒子，那麼星系就無法形成。
宇宙印象 深度科普欄目第1204期 暗物質構成了宇宙中絕大部分質量，但我們卻無法知道其真實面目，這或許是本世紀最大的天文學奧秘之一。天文學家非常肯定宇宙中存在暗物質，比如我們通過引力效應發現暗物質的存在、星系自轉速度受到暗物質的制約等，但我們不知道暗物質由什麼粒子構成。有趣的是，暗物質佔到了宇宙全部質量的85%。
圖解：宇宙中的暗物質佔據全部質量的85%，但目前我們對暗物質粒子的瞭解幾乎停滯
圖解：星系需要暗物質介入，不然自轉速度會太快
惰性中微子成為候選者
關於暗物質的特點有這麼幾個，暗物質是不可見的，不發光，也不吸收光，對光粒子的任何作用都沒有反應，因此我們無法通過光譜對其進行研究，被喻為宇宙中的“隱身人”。目前只有一點是肯定的，暗物質可以通過引力效應顯示自己的存在，這說明暗物質具有質量。根據科學家的估算，宇宙中有85%的質量都來自暗物質的貢獻，而我們日常可見的物質，比如恆星和星系只佔15%左右。
圖解：由暗物質製造的引力透鏡，符合暗物質具有引力作用的特點
關於暗物質由何種粒子構成，頭條獨家的宇宙印象指出，惰性中微子是目前最有潛力的候選者之一，科學界對中微子的研究已經有數十年的積累，我們已經確定中微子確實有質量，而且不會與光發生作用，唯一的缺陷是中微子的移動速度太快，竄來竄去，換而言之，如果中微子是暗物質粒子，那麼星系就無法形成。從以上分析可以看出，暗物質粒子不僅要有質量，而且要“懶得”移動，這樣才能讓星系更加穩定。
圖解：左圖是星系在受到暗物質控制時的自轉，右圖是沒有暗物質控制，星系的可能模樣
惰性中微子雖然是候選者，但是科學家也發現，惰性中微子在某些情況下會與正常的中微子發生相互作用，在高能輻射中發生衰減，釋放出X射線。由此，科學家根據這個線索對惰性中微子進行研究，如果惰性中微子是暗物質粒子，那麼在銀河系周圍應該存在大量的暗物質，釋放出X射線的能量為3.5千電子伏特。
僅有的一條線索斷了
2014年，一個天文學家團隊似乎發現了能量為3.5千電子伏特的X射線信號，他們觀察了銀河系中最暗的區域，卻找不到具有說服力的、可重現的X射線信號。因此，2014年這次惰性中微子露面有可能是一次誤報，僅有的一條線索也就此斷了。惰性中微子是一種假設，如果它們存在，不僅會缺少電荷，幾乎不可見，它們有部分特點與暗物質粒子相似，但也不是全部。
圖解：位於南極的冰立方中微子天文臺，這裡沒有人類活動干擾
除了天文學家對銀河系進行觀測以尋找惰性中微子外，南極也佈下天羅地網讓宇宙“隱身人”顯出原形。南極冰立方中微子天文臺也在尋找這個粒子。該站擁有5160個傳感器埋藏在冰下2公里深處，體積達到1立方公里，也是世界上最大的中微子探測器。
圖解：位於南極的冰立方中微子天文臺，由5160個傳感器構成，埋藏在冰下2公里深處。
2016年，科學家宣佈經過多年的觀測，依然沒有找到所謂的惰性中微子，給出了99%不可能存在的結論。根據惰性中微子的理論，這本應該是宇宙中除了光子之外最多的粒子，但是我們仍然沒有找到它們的蹤跡。惰性中微子被認為是第四種中微子，前三種分別為電子中微子、μ中微子和τ中微子。目前科學界仍然在尋找惰性中微子，作為宇宙中的“隱身粒子”，我們除了思考證明其存在的方法外，還有需要拿出證明其不存在的方法，這樣才能排除惰性中微子是暗物質粒子這個干擾項。宇宙印象為今日頭條獨家，其他均為假冒，轉載均為非法。
