德國創新獎（德語：Der Deutsche Innovationspreis）在德國聯邦經濟和能源部支持下設立，始於2009年。該獎項旨在鼓勵德國各企業不斷提高創新能力，打造新產品，開發新商業模式，實現公司流程、服務、組織和營銷的全面創新。獎項分為大型企業、中型企業和初創企業三個類別。今年初創企業類別的得主是來自Gilching的Vectoflow公司。
Vectoflow是一家從事流體動力學計量工程領域的初創公司，該公司從事開發和製造複雜的流量測量探頭。目前，Vectoflow已成功生產出世界上最小、最耐高溫的金屬探針，並將測量精度提高多達45％。
使用3D打印生產一體式探頭
來源：Vectoflow
流量測量探頭是負責測量氣流速度和迎角的組件，尤其用於飛機和渦輪機械設計中。速度和迎角由流入的空氣確定。儘管它們看起來相對較小且脆弱，但這些系統必須承受極高的壓力並始終保持可靠地運行。目前大部分公司採用的流量測量探頭由多個部分組成,存在不穩定性，容易發生探頭斷裂的問題。為了解決這一問題，Vectoflow公司使用3D打印技術，從而實現以單件形式製造一體化的探針。所使用的材料包括鈦合金，不鏽鋼等不同的金屬材料，以及各種複合材料。
除此之外，Vectoflow 還對組件進行了各種後處理,用以優化產品質量。由於採用專門研發的工藝,探頭的表面極其光滑,從而可製造出近乎完美的成品。這優化了探頭的空氣動力學特性,確保其功能(測量噴氣發動機中氣流邊界層的壓力和溫度)不會受到影響。
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與採用傳統方式製造的組件相比，使用3D打印技術生產的組件剛度可提高150%。此外，組件厚度極小，其設計改善了空氣動力學特性並經過後處理，這些因素對於用戶獲得非常精確的測量結果都非常重要。除了解決組件斷裂的問題，Vectoflow技術還帶來了更多的優 勢 。例如 ,用戶現在可大幅延長組件維護間隔,並且可就地對部件執行所需的工作(取決於部件安裝位置), 從而節省數天的時間。這一因素會直接對成本產生積極影響,並體現了極強的堅固性能以及較高的安全性。生產交付週期也大大縮短，Vectoflow 已將其總體生產時間(從最初設計到成品)縮短至原本所需時間的三分之一左右。
