日本的财产保险也始于海上保险，1878年8月建立了东京海上保险公司。此后，由于东京火灾频繁，德国人便向当时的日本大藏省介绍德国实行的火灾保险制度，提出办理强制火灾保险的建议。
经过多年的调查，在1887年7月经东京府批准成立了东京火灾保险公司，成为日本最早的火灾保险公司。
1891年又开设了一家明治火灾保险公司，那时的保险费率相当高，为35％。
1893年成立的火灾保险公司有大阪火灾保险公司、钢业火灾保险公司、房屋物品火灾保险公司以及东京物品火灾保险公司。此后的9年，相继成立的火灾保险公司有19家之多。
但由于同业间的激烈竞争，以及在1899年遭遇横滨和富山两次大火的灾害，使火灾保险公司数量锐减，到1903年仅存下东京、明治、日本、横滨4家火灾保险公司。由于竞争，费率降至2％～3％。当时火灾保险承保的财产范围仅限于普通住宅、店铺、仓库以及存放在其中的财物。保险责任主要是对火灾和雷电损害负责。
第二次世界大战后，日本的财产保险发展速度很快。据大藏省统计，从1955年到1982年，日本的国民生产总值增加了29倍，国民收入增加了28倍，人均国民收入增加了21倍，而同期的财产保险的保险金额增加了464倍，财产保险发展的速度远远超过了国民生产总值和国民收人的增长速度。
截至2008年12月1日，日本有国内财产保险公司30家，外国财产保险公司21家。2007年度国内财产保险公司保费总收入为78787亿日元，外国财产保险公司保费总收入为4116亿日元，仅占财产保险总保费收入的5％。由于日本大藏省对外资保险公司进入日本市场加以限制，以及日本大的财产保险公司都由大财团控股，外国保险公司难以争得较多的市场份额。
日本于1996年10月颁布了新的《保险业法》，该法允许财产保险公司通过设立子公司开办生命保险业务，生命保险公司也可以通过设立子公司开办财产保险业务。随后，便出现了11家生命保险子公司6家财产保险子公司。
2001年10月1日，日本三井海上与住友海上合并，成立日本三井住友产物保险公司;2002年7月1日，日本安田火灾与日产火灾合并，成立日本财产保险公司。
原先日本财产保险业的“四大金刚”(东京海上、三井海上、住友海上和安田火灾)变为东京海上、三井住友和日本财产这三大保险集团。2009年1月，日本第二大财产保险公司三井住友保险宣布同爱和宜保险、日生同和保险合并，合并后将取代东京海上日动火灾保险成为日本头号财产保险公司。日本财产保险公司和兴亚保险公司于2010年4月1日完成合并，成为日本第三大财产保险公司。
据瑞士再保险公司《西格玛》( Sigma)杂志最新统计资料，41.1％为非寿险保费，美国名列榜首，占世界保险市场份额的30.28％。英国保险费收入名列第二，其次是日本、法国和德国，中国名列第10位。
