在接手紐卡斯爾俱樂部13年後，近日前老闆阿什利將球隊賣給了沙特財團，讓我們暫且把這個問題放在一邊，承認如果阿什利離開紐卡，這將是一個值得慶祝的理由。
如果他最終賣了紐卡斯爾俱樂部，這感覺就像影子消失了一樣，或者就像一個枷鎖被解除了。這感覺就像喜鵲隊終於擺脫了一個人，這個人知道俱樂部的價格，但從來沒有接近了解它的價值。
阿什利試圖把他的玩世不恭和機會主義強加給俱樂部，並建立一種以忠誠和激情為基礎的文化。他已經失敗了。這也是值得慶祝的理由。球迷們很快就嗅出了他的技倆，從那以後一直試圖逃離他無情的懷抱。現在，拯救似乎即將來臨。
他會作為一個反派角色而被銘記，一個帶著明顯的輕蔑對待凱文·基岡和阿蘭·希勒的惡人、一個試圖重新命名聖詹姆斯公園的破壞者，一位在隔離時期讓我們知曉了他一切嘴臉的億萬富翁：他試圖在疫情期間讓球隊的體育商店直接開放，並認為這是一個重要的服務。
英格蘭足球不會想念他。他的野心似乎僅限於確保紐卡斯爾留在英超聯賽，並獲得鉅額的電視轉播合同。
他有時成功，有時失敗。一段時間以來，這項運動已經準備好了擺脫他。球迷已經受夠了他。他可以平靜地回到酒吧的壁爐裡嘔吐。但是，他的離開既讓人歡欣鼓舞，也讓人對他的繼任者感到絕望。
這可能是阿什利遺留下來的真正的毒藥：紐卡斯爾的球迷非常渴望看到他的背影，他們不關心接下來會發生什麼。接下來會發生的似乎是一個與謀殺和暴政同義的政權，這讓阿什利和他的酒友們看起來就像是迷人的托維爾和迪安（注：英國滑冰運動員）。
筆者已經知悉了——如果出售球隊的交易獲得通過——一些紐卡高層正在提前準備的藉口和理由。據稱，這筆交易80%的資金來自沙特主權財富基金——沙特阿拉伯公共投資基金（PIF）。
沙特在謝菲爾德聯隊的投資、在2018年10月至2019年3月間英國將價值超過6億英鎊的武器賣給沙特阿拉伯、安東尼·約書亞在去年被小安迪·魯伊斯技術性擊倒、曼城被阿拉伯聯合酋長國的阿布扎比所有，而後者被國際特赦組織發文指出有“任意逮捕和拘留、施加酷刑和強迫失蹤”傾向……
以上所有這些事情的共同點就是它們都是令人遺憾的。所有這些都與紐卡斯爾接下來要發生的無關，也都沒有讓這件事變得更容易讓人接受。我們很容易被那些向俱樂部投入大量資金的前景所吸引，因為我們很多人都喜歡這樣，希望球隊再次獲得成功。但說實話：如果沙特主導基金的對紐卡斯爾的收購成功，這將是英格蘭足球的新低谷。
我不喜歡阿什利的立場，但最後一次見到王儲穆罕默德•本•薩勒曼——那個將要接替他的人的照片時，是在一則有證據表明他曾在伊斯坦布爾的沙特大使館授權謀殺持不同政見的記者。雖然王儲通過沙特公共檢察官表示，他對這起謀殺案一無所知。雖然他將不會作為這次收購的代言人，但他是PIF的主席。他掌握著權力。
阿什利可能會禁止你加入俱樂部，但至少他們不會禁止你的手指、手、腳趾、腳和頭。所以我們不要假裝紐卡斯爾得到了某種提升。阿什利常被批評的一件事就是不瞭解紐卡斯爾的文化，所以我很有興趣地等待王儲在週六晚上的亮相。
人們的期望當然是紐卡斯爾開始購買超級明星，然後踢起天堂般的足球，然後我們將忘記所有發生在沙特阿拉伯的人權事件並開始討論老闆們給俱樂部帶來的轉變和他們為一支苦苦掙扎的球隊帶來的投資。
這就是體育賽事的作用。在阿布扎比和曼城的合作中，這一點體現得很好：曼城聘請了世界上最好的教練，踢出了我們許多人在這個國家見過的最漂亮的足球，因此我們對阿聯酋政權的態度開始軟化。
像我這樣的體育記者會說我們正將足球的美麗之處與背後資助足球的體制分開，但體育賽事的狡猾之處在於，通過報道曼城俱樂部所提供的體育魅力，我們也正在創造一種潛意識的聯繫，並將這種潛意識與促進這種魅力的國家聯繫在一起。通過我們的工作，我們也在履行他們的企圖。
這就是為什麼值得指出的是，即將在紐卡斯爾發生的事情本質上是一個詭計，一個比阿什利所能想象的更自私的技倆。所以如果你可以的話，享受新政權提供資金帶來足球吧，但永遠不要忘記它已經被血腥的金錢買走了。（仰臥撐：周樹人樹周）
