蒼頡鳥跡既茫昧，字體變化如浮雲。
陳倉石鼓又已訛，大小二篆生八分。
秦有李斯漢蔡邕，中間作者寂不聞。
嶧山之碑野火焚，棗木傳刻肥失真。
苦縣光和尚骨立，書貴瘦硬方通神。
惜哉李蔡不復得，吾甥李潮下筆親。
尚書韓擇木，騎曹蔡有鄰。
開元已來數八分，潮也奄有二子成三人。
況潮小篆逼秦相，快劍長戟森相向。
八分一字直百金，蛟龍盤拏肉屈強。
吳郡張顛誇草書，草書非古空雄壯。
豈如吾甥不流宕，丞相中郎丈人行。
巴東逢李潮，逾月求我歌。
我今衰老才力薄，潮乎潮乎奈汝何。
這首杜甫的《李潮八分小篆歌》，寫出了篆書的發展歷程，也表達了其外甥李潮在小篆書體上的成就。尤其詩中“書貴瘦硬方通神”一句，影響著當今的書法家。
書法真的是瘦硬才好嗎？我看到過很多文章，有站在時代背景下牽強附會的，有引經據典來證明這句話是真理的。然而就是沒有根據這首詩的語境來解析的，偏偏置身詩外，斷章取義，擇出這麼一句環顧左右而言他。
詩中所言“書貴瘦硬方通神”對應的是前一句“苦縣光和尚骨立”，“苦縣光和”說的是《苦縣光和碑》，此碑為漢代小篆書體（詳情已無法考證），以此引申出外甥李潮瘦硬的書法特點。與時代背景和評判書法好壞的標準並無太大關係，還是勸大家不要憑自己的臆斷過度解讀為好。
翻開唐代開元以降的書史書論，卻找不到李潮的名字。杜甫在詩中盛讚一字百金的書法家竟名不見經傳，不排除創作此詩是為其外甥站臺揚名的可能，若無此詩可真要消亡在歷史之中了。古人說的“文人相輕”是針對彼此沒有交情的陌生文人，有交情的都是“文人相捧”，更何況是自己的外甥？
杜甫書法《嚴公九日南山詩》拓本
杜甫不光詩寫的好，書法也不遜色，有作品《嚴公九日南山詩》流傳。他的書法雄渾跌宕，節奏憑生，有很深的翰墨功底。但絲毫看不到“瘦硬”，推崇“瘦硬”自己卻不寫“瘦硬”，若以此作為書評準則，這件作品便毫無欣賞價值可言了。
瘦硬和肥美都是書法的創作形式。瘦硬表現骨力，肥美表現筋血，兩者沒有高下之分。顏真卿、蘇東坡的字皆以“肥”成名並流芳千古，就已說明問題。
