馬踏飛燕，一個名字很美的國寶級文物 ，也是首批禁止出國（境）展覽的64件（組）稀珍文物之一，為甘肅省博物館鎮館之寶。同時，馬踏飛燕形象於1983年10月被國家旅遊局確定為中國旅遊標誌。
馬踏飛燕出土於甘肅省武威市雷臺漢墓，整體高34.5釐米，長45釐米，寬13釐米，重約7.15公斤，青銅器鑄造，現藏於甘肅省博物館。馬踏飛燕造型生動傳神，天馬昂首嘶鳴，三足騰空飛馳，蹄踏玄鳥龍雀，極富浪漫主義色彩！
一、名稱之爭：不叫馬踏飛燕，叫馬超龍雀？
關於“馬踏飛燕”的名稱，學術界叫“馬超龍雀”，文物部門用“銅奔馬”，還有“馬襲烏鴉”、“凌雲奔馬”、“銅鷫鸘馬”等各種雜亂稱謂。
“馬超龍雀”這個名稱是文化學者牛龍菲最早提出的，他根據西漢張衡《東京賦》“天馬半漢，龍雀蟠蜿”的文獻資料，將其命名為“超越風神龍雀之行空天馬”，後被《人民日報》的記者李肇芬在報道中簡稱為“馬超龍雀”。
牛龍菲認為，“馬踏飛燕”等名稱並沒有揭示出這件文物深邃的精神內涵，人們把它叫“ 銅奔馬”，其實它並沒有“奔跑”。馬應是“行空天馬”，飛燕應是“蟠蜿龍雀”，天馬神遊星河，龍雀回首驚視，體現莊子“逍遙遊”的理想，是一種超然物外的境界。
在大眾傳播領域，“馬踏飛燕”更加深入人心。這個名字似乎比“馬超龍雀”更琅琅上口，也更加通俗傳神，能讓人很容易就聯想出一幅絕美的意境。龍雀是秦漢時期神話傳說當中的風神——飛廉，在歷史上幾經變異，它真正的形象確實無從查找，或許龍雀就是燕子。
雖然有的專家學者稱，雜亂不一的稱謂不利於文化精準傳播，但筆者覺得“馬超龍雀”被錯叫“馬踏飛燕”，其實算是一個“美麗的錯誤”，老百姓早都叫熟了，也不失其原本神韻，所以沒必要過多糾結。
二、出土之地：西北雍涼之地，武威雷臺漢墓
出土“馬踏飛燕”的武威古稱雍涼之地，東鄰銀川，西接西寧，南領蘭州，北通敦煌，古時素有“通一線於廣漠，控五郡之咽喉”之重地之稱。歷史上的武威既是軍事戰略要地，又是商埠重鎮，車馬相交錯，歌吹日縱橫。
武威有悠久的歷史 、 燦爛的文化 ，歷史的長河曾在這裡拋灑過晶瑩的珍珠 。公元前 121年 , 雄才大略的漢武帝派騾騎將軍霍去病率萬騎出隴西 ，大敗匈奴，佔領了整個河西地區，為顯示漢軍的武功軍威而在這裡設置了武威郡 。
三國時期，武威是全國十三州之一 ；東晉十六國時期，四個涼國都曾於此建都興國 ；隋末唐初李軌在武威建立大涼國，武威成為顯赫一時的 “五涼古都”。2001年5月，國設立地級武威市，武威於1986年12月被列為國家歷史文化名城。
雷臺漢墓位於武威城區北關中路，一座距今已有1700多年曆史的墓地。1969年10月, 當地貧下中農在雷臺底下發現了一座漢墓，後來甘肅省博物館會同武威縣文化館進行清理，儘管此墓曾遭盜掘，仍遺存尚多，出土遺物231件。
雷臺漢墓出土了各種銅俑共45件，銅馬39件，銅車14輛，銅牛1件，銅凳1件，這種成組的銅車馬，為以往發掘中所少見。而且，這些銅車馬鑄造十分精緻，正如《後漢書輿服志》所言：“一器而群工緻巧”，顯示了漢代青銅雕鑄藝術的傑出成就。
三、文化底色：原始馬龍崇拜，浪漫主義精神
“馬踏飛燕”的文化內涵比現代人直觀所見要深刻得多，它具有中國傳統龍鳳文化的時代痕跡，是中國古代浪漫主義和現實主義的完美結合。
武威是馬龍崇拜的原生地之一 ，太皞後裔在向西南和西北拓展和遷徙的過程中, 都與崇馬族相遇，於是衍生出馬龍崇拜。《周禮·夏官·廋人》雲：“馬八尺以上為龍，七尺以上為騋，六尺以上為馬。”古代先民對馬圖騰的崇拜，本質上是一種對龍圖騰崇拜的遷移。
馬在漢很多朝代都功績卓著，曾被廣泛地用於交通驛站、軍事行動、民族和親、自然農耕等各個方面，這種圖騰崇拜是一種與社會、經濟、軍事息息相關的動物崇拜。《後漢書·馬援傳》載馬援呈表請奏造馬式所言：“馬者，甲兵之本，國之大用。安寧則別尊卑之序，有變則以濟遠近之難。”
“馬踏飛燕”的時代正是馬龍流行的年代，龍文化是當時民族崇拜的主流，馬文化的興起跟“神仙迷”漢武帝有很大關係。雄才大略的漢武帝在馬背上呼風喚雨，一生金戈鐵馬，卻又羨慕黃帝能乘龍飛昇，只得把現實中的駿馬類比神龍。於是，從文人、道家、術士，到一般民眾，開始將龍馬視為一體。
《淮南子》一書中甚至有“龍生萬物”的理論，其中就有“應龍生健馬”之說。那時的民眾耳邊縈繞著文人方士“天馬者，乃神龍”的類似言論，以及絲綢之路暢通後西部傳來的馬龍崇拜的信息，全民崇拜馬龍，反映到藝術創作上，自然就有了“馬踏飛燕”的傑作問世。
“馬踏飛燕”作為中國旅遊的圖形標誌，既體現了中國旅遊文化底蘊的深厚，又寓意著事業的龍馬精神，可謂天成之作。
