在抗美援朝戰爭中，有一個問題顯然被人為放大了。這個問題就是林彪為何不掛帥出征，領兵入朝？
朝鮮戰爭爆發後，中共中央決定以十三兵團組建東北邊防軍。1950 年7 月7 日下午， 周恩來主持召開了保衛國防問題會議。參加會議的有朱德、聶榮臻、林彪、譚政、羅榮桓、蕭華、李克農、楊立三、李濤、許光達、蕭勁光、劉亞樓、滕代遠等。
從這份主要領導成員的名單中我們可以看出，與會者主要是中央軍委三總部、陸海空三軍及有關兵種負責人。作為野戰軍的領導人參加會議的，只有第四野戰軍的司令員林彪和副政委譚政。
會議討論了對東北邊防軍所轄部隊、人數、指揮機構設立與領導人選配置、政治動員與後勤保障、車運計劃與兵源補充等問題。由於這是一項關係重大的部署，會上沒有匆忙地作出決定，而是責成有關單位負責人進一步考慮商議後，在下次會議上再研究確定。
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1950年6月28日，毛澤東在中央人民政府委員會第八次會議上發表講話，譴責美國干涉朝鮮內政、阻撓中國人民解放臺灣的侵略行徑
7月10日，周恩來主持召開第二次保衛國防問題會議，與會的基本還是上面那些人。會議經過討論，決定組成東北邊防軍。會議還決定以粟裕為東北邊防軍司令員兼政治委員、蕭勁光為副司令員、蕭華為副政治委員、李聚奎為後勤司令員。這項決定會後經周恩來斟酌修改，於13日報毛澤東批准。
中央決定組建東北邊防軍時，粟裕由於身體不好，正在青島治病。他得知中央的任命後，十分著急，便託羅瑞卿給毛澤東捎了封信，說明了自己的身體狀況。此前，周恩來和聶榮臻考慮到粟裕正在治病，而蕭勁光、蕭華二人一時也無法到東北邊防軍任職，便聯名致函毛澤東，建議東北邊防軍“先歸東北軍區高崗司令員兼政委指揮”，待粟裕、蕭勁光、蕭華赴任後再成立邊防軍司令部。毛澤東同意他們的意見。
此後，東北邊防軍的部隊建設、武器補充、物資籌措等準備工作一直在緊張進行中，但邊防軍的領導班子卻一直沒有建立起來。8 月下旬，朝鮮戰場呈現僵持局面，戰局發生逆轉的可能性增大了。在這種情況下，毛澤東、周恩來等中央決策者開始物色新的出兵作戰領導人選。他們想到了林彪。
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林彪
林彪是第四野戰軍司令員，時任中南局第一書記、中南軍區司令員兼政治委員、中南軍政委員會主席。組建東北邊防軍時抽調的大多是原四野的部隊，他本人也參與了東北邊防軍的組建工作，由他指揮作戰比較順當；同時他在四個野戰軍司令員中年紀最輕，又善於打硬仗、大仗，很受毛澤東的欣賞，出兵朝鮮肯定要與朝鮮領導人和蘇聯軍事顧問配合行動，林彪長期在東北工作，又曾在蘇聯治過病，對於朝鮮和蘇聯的情況都比較熟悉。總之，林彪確實是最合適的率兵出征人選。
從已經披露的資料分析，關於擬派林彪赴朝指揮作戰一事，毛澤東曾與中央書記處的幾名書記談起過，中央也曾在不大的範圍內醞釀過。但中央沒有正式討論過這件事，也沒有為此作出過正式決定。
9 月15 日，美軍成功地實施了仁川登陸，朝鮮戰局急劇逆轉，中國出兵步伐被迫加快。與此相應地，志願軍掛帥人選也就成為必須迅速落實的問題。
林彪拒絕領兵入朝
9 月下旬，林彪曾就中國派兵入朝參戰等問題與毛澤東做過一次交談。林彪認為：
我們國內戰爭剛剛結束，各方面工作都未就緒。美國是最大的工業強國，軍隊裝備高度現代化，一個軍就有各種火炮1500門，而我們一個軍只有36門。美國有強大的空軍和海軍艦艇，而我們海、空軍才剛剛開始組建。他認為在敵我裝備極為懸殊的情況下，如若貿然出兵，必然引火燒身，後果不堪設想。
林彪的意見自然無法為毛澤東所接受。以後的幾天，毛澤東又找林彪談了這個問題。
毛澤東最終沒能說服林彪，兩人分歧依舊。在這種情況下，林彪又向毛澤東談起了自己的身體狀況，說他每晚失眠，身體虛弱多病，怕風、怕光、怕聲音。一句話，體弱多病使他不能勝任掛帥出師朝鮮的重任。
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解放戰爭中的林彪（前）
由於林彪明確表示不贊成出兵朝鮮，而且又說明了自己的身體狀況，毛澤東當然也不會再勉強他領兵赴朝。在10月2 日的中央書記處會議上，毛澤東說：
“出兵援朝已是萬分火急，既然林彪說他有病不能去，我的意見還是彭老總最合適了。”
10 月4 日，中央政治局召開擴大會議專門商討出兵援朝的問題。
派志願軍出國同美軍作戰，對中國來說，是一個牽動全局的大事。毛澤東要求大家擺一擺參戰的困難。
林彪發言說：我們剛建國不久，百廢待興，國力很弱，沒有能力再打大仗。特別是我們還沒有同美軍較量過。我還是那個意見：要慎重。我們國家已經打了二十多年仗，元氣還沒有恢復。我看還是加強東北邊防為好，免得引火燒身。
在隨後的幾天裡，他又多次表達過這樣的意見。
關於林彪的態度，曾擔任周恩來軍事秘書的雷英夫的回憶更詳細一些。雷英夫說：
“他在軍委常委居仁堂會議上說， 為了拯救一個幾百萬人的朝鮮，而打爛一個5億人口的中國有點划不來。我軍打蔣介石國民黨的軍隊是有把握的，但能否打得過美軍很難說。它有龐大的陸海空軍，有原子彈，還有雄厚的工業基礎。把它逼急了，它打兩顆原子彈或者用飛機對我大規模狂轟濫炸，也夠我們受的。因此，他不贊成出兵，最好不出兵。如一定要出，那就採取‘出而不戰’的方針，屯兵於朝鮮北部，看一看形勢的發展，能不打就不打，這是上策。”
10 月5 日，中央政治局擴大會議繼續討論抗美援朝的決策問題。前一天剛從西安赴京的彭德懷錶態說：
“出兵援朝是必要的，打爛了，最多等於解放戰爭晚勝利幾年。如讓美軍擺在鴨綠江岸和臺灣，它要發動侵略戰爭，隨時都可以找到藉口。”
聽完彭德懷的發言，毛澤東站起來堅定地說：
“彭老總說得好！我們出兵參戰的困難確實很多，但是，朝鮮是中國的友好鄰邦，中國人民不能眼看著美國侵略者對其肆行踐踏而置之不理；唇亡則齒寒，戶破則堂危。我們應當參戰，必須參戰。參戰利益極大，不參戰損害極大。”
政治局會議結束後，毛澤東對彭德懷說：
給你十天做準備，出兵時間初步預定在10月15 日。
至此，關於由誰率軍出朝作戰的問題最終得到了圓滿解決。在以後相當長的一段時間裡，沒有再提起林彪與毛澤東曾有過的那些分歧。但幾十年後，林彪叛黨叛國並受到歷史應有的懲罰，有人又開始重新解釋這段歷史，並有意無意地誇大了林彪不贊成出兵援朝這件事情的性質與影響。有人說林彪“反對出兵”，也有人說他是“裝病”“拒不入朝”，還有人說他在這件事情上使毛澤東“深感失望”“大為不滿”。這些說法顯然有違歷史的真實。
並非只有林彪不贊成出兵援朝
林彪到底有沒有病？回答是肯定的。1938 年3 月，林彪在山西境內為友軍誤傷，子彈從前胸進入，洞穿右肺葉。當年冬天，林彪被送到蘇聯治病。經醫師檢查，發現子彈不僅穿過肺部，還擦傷脊椎，損傷中樞神經，留下了無法治癒的後遺症。後遺症的表現是，每到溼冷天氣，病人就會出現飯量減少、失眠、出虛汗等症狀，還常伴有低燒。醫生當時還說，這只是初期症狀，隨著年齡的增長後遺症會加重，病人會怕光、怕風、怕水，身體也會更加虛弱。
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林彪是毛澤東手下的一員愛將，毛澤東不會不知道他的病情。在那種情況下，林彪也不可能在毛澤東面前撒謊。當然，林彪是否病到無法帶兵打仗的程度也值得疑問。因為他從東北指揮打仗，一路打到華南，證明身體還可以堅持。這裡面，思想可能是更加重要的因素。
林彪不贊成出兵的意見形成於何時我們不得而知，但到9月初這種思想就已經開始表現出來。
據柴軍武( 時任中國駐朝鮮大使) 回憶，1950 年9 月1 日，柴被外交部從平壤緊急召回北京，當晚就受到周恩來的接見。時隔一日，根據中央軍委辦公廳的通知，柴軍武又向林彪作了一次彙報。
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柴軍武
“他們有無上山打游擊的準備？”林彪問道。顯然，林彪所說的“他們”是指朝鮮勞動黨領導人。柴軍武回答說：“我不能確切地講有，但根據和金日成相處的瞭解，如果形勢需要，他是能夠上山打游擊的。”林彪又問：“我們不出兵，讓他們上山打游擊行不行？”
通過這段對話我們不難發現林彪當時已不贊成出兵援朝。
那時新中國百廢待興，力量還不夠強大，需要做的事情有許多。與世界上第一號軍事強國交戰，黨內有些不同意見是十分正常的。許多當事人在後來的回憶中都講到了這方面的情況。
聶榮臻回憶說：
“當時在我們黨內也是有不同意見的。主要是有些同志認為，我們打了這麼多年仗，迫切需要休養生息，建國才一年，困難重重，不到萬不得已的時候，最好不打這一仗。”
薄一波回憶說：
“當時下決心出兵打這場戰爭，對於新生的人民共和國來說並不是沒有風險的。百廢待興，困難很大。記得毛主席曾跟我談過，我們確有困難，一些同志不主張出兵，我是理解的，但我們是個大國，不打過去，見死不救，總不行呀！”
毛澤東本人也曾作過這方面的回憶。1970 年10 月10 日，毛澤東在北京同來訪的金日成會談時提到了當時的事情。毛澤東說：
“我們雖然擺了5個軍在鴨綠江邊，可是我們政治局總是定不了，這麼一翻，那麼一翻，嗯！最後還是決定了。”
《毛澤東與莫斯科的恩恩怨怨》一書的作者楊奎松說，毛澤東之所以堅定地主張出兵援朝，是因為他看到了其中的利害關係。
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1950年10月2日，毛澤東關於請求蘇聯為志願軍提供空軍掩護給斯大林的電報手跡
但據一些當時在毛澤東身邊工作的人回憶，毛澤東下這個決心也是很不容易的事。據聶榮臻回憶：
“對於打不打的問題，毛澤東同志也是左思右想，想了很久。那時部隊已經開到鴨綠江邊，鄧華同志的先遣隊已經做好過江的準備，毛澤東同志又讓我給鄧華髮電報，讓他慢一點，再停一下，還要再三斟酌斟酌，最後才下了決心。毛澤東同志對這件事確實是思之再三，煞費苦心的。”
當時的團中央書記胡耀邦回憶說：
“考慮出兵不出兵朝鮮的問題，他不作聲，一個禮拜不刮鬍子，留那麼長，想通以後開個會，大家意見統一了，毛主席就刮鬍子了。”
毛澤東的秘書胡喬木回憶說：
“我在毛主席身邊工作了二十多年，記得有兩件事使毛主席很難下決心。一件是1950 年派志願軍入朝作戰，一件就是1946 年我們準備同國民黨徹底決裂。”
可見，當時不贊成出兵援朝的並非只有林彪一個人，林彪在中央沒有作出正式決定的情況下說明自己的觀點和身體狀況，算不上是“拒不入朝”。而且，當中央已經作出抗美援朝的正式決定後，也沒有資料顯示林彪仍反對這一決策。
