電影即電影（綜合藝術）。
電影，亦稱映畫。是由活動照相術和幻燈放映術結合發展起來的一種連續畫面。是一門可以容納悲喜劇與文學戲劇、攝影、繪畫、音樂、舞蹈、文字、雕塑、建築等多種藝術的綜合藝術，但它又具有獨自的藝術特徵。
電影在藝術表現力上不但具有其它各種藝術的特徵，又因可以運用蒙太奇這種藝術性極強的電影組接技巧，具有超越其它一切藝術的表現手段，而且影片可以大量複製放映。
你若問美國電影界的人，他們會異口同聲地回答：“是愛迪生髮明的。”但你如果去問法國人，他們則會說：“是盧米埃！”那麼誰才是電影真正的發明者呢？答案：兩個人都是，二人是相輔相成的！根據記載：在1888年，愛迪生開始研究活動照片，而當伊斯曼發明了連續底片後，愛迪生立刻將連續底片買回來，請威廉甘乃迪和羅利狄克生著手進行研究。
到了第二年的十月，迪克生提出研究的結果，他將之拍攝成會活動的馬，這就是電影史上最早攝影的成功。成功之後的迪克生，繼續埋首更深的研究，一八九〇年，他用能活動的圖片申請到專利，這些活動圖片每秒鐘能拍四十張，這就是現代影片的鼻祖。
一八九一年，托馬斯·阿爾瓦·愛迪生申請影像映出管和攝影裝置的專利權，這是「西洋鏡」電影的鼻祖。托馬斯·阿爾瓦·愛迪生髮明「西洋鏡」電影的想法是，由於西洋鏡一次只能由一個人去”窺看”，藉著人們的好奇心，如此便可以增加利益，於是這種電影在一時間非常流行。
不久，托馬斯·
阿爾瓦·愛迪生又創造了世界最早的攝影棚，大有助於電影的發展。起初，在歐洲，也有人在對這些活動照片作研究。一八九五年，倫敦有兩位名叫巴德艾卡和R.W.保羅的人，把初步的攝影棚改良後，在大庭廣眾之前舉行表演。同時間，在法國有兩位名叫路易盧米埃和奧古斯特盧米埃的兄弟，他們將照片映射在布幕上，因而吸引了大批好奇的觀眾。
放映電影就此展開序幕。盧米埃兄弟接著巴黎工業獎勵學會上試映了一部名叫「盧米埃工廠的大門」影片，同年十二月，在巴黎布辛奴街「大咖啡館」的地下大廳，正式公開上映十二部影片，並出售門票。同年九月，在美國亞特蘭大所舉行的世界博覽會，放映這種射映式影片時，也出售門票。
如此可知，早在電影產生的同時，就已和營利結下了不解之緣。先驅（盧米埃）法國化學家，與其北路易共同發明電影攝影機和放映機，為電影實驗的先驅。
