为了挽救经济并支持数百万失去工作的加拿大人，联邦政府和各省正在以自二战以来最大的规模借钱。
国际货币基金组织（IMF）于4月初估计，加拿大政府今年的财政赤字将达2500亿加币，约占国内生产总值（GDP）的12.7％，至少是去年联邦和各省政府财政赤字总额的10倍。
而且这个数字还有可能低估了疫情的最终成本，没有包含上周宣布的联邦商业租金补贴计划，也不包括联邦向省市发出的额外财政援助，以及可能因病毒测试和追踪产生的新支出。此外，如果与疫情和经济衰退斗争的时间比预期长，账单可能还会增加。
负债2500亿加元对抗COVID-19并撒钱给百姓，在眼下艰难的形势下是必要的。但如此庞大的资金规模，人们不禁要问，我们将如何偿还所有债务？
答案是：我们不用还……如果一切按计划进行，加拿大政府不需要偿还国债，一分钱都不用。
事实上，加拿大的长期财政计划有点像二战时期。为了击败德国和日本，彼时的加拿大让逾百万男女穿上制服，在战争结束前打造了世界第四大空军和海军。为了支付这笔钱，加拿大借了前所未有的外债。
在1942年到1945年之间，加拿大年度财政赤字平均占GDP的21％，约为2018-2019年度赤字140亿加币的30倍，净国债增长到GDP的100％以上。
许多人认为，如果一个国家一年里出现赤字，那么它必须在接下来的几年中获得同等的盈余，才能还清债务，这可能是大部分普通人负债后面临的境况。
但是国家财政跟家庭财政不一样。一个人的寿命是有限的，他的收入增长能力也会受到限制；而国家是一个完全不同的物种。
二战结束后的30年中，加拿大并没有还清国家债务，甚至让国债越来越多。在1946年至1976年之间，联邦政府很少有年度财政盈余；相反，通常会出现相对小额的财政赤字。以加币计算，联邦净债务实际上增加了两倍，从$134亿增加到$415亿。
然而，实际产生的债务负担在稳步下降。到1976年，债务净额从占GDP的100％以上降至GDP的20%，债务从大于经济规模收缩到经济规模的五分之一。
其背后的原因是经济增长。债务体量确实很大而且仍在增长，但是经济增长更快一些。这就是加拿大无需偿还就摆脱掉了债务的方式。
如今的加拿大与1940年代相比有一个优势是，借贷成本处于最低水平。10年期加拿大债券的收益率为0.6％。额外的$2500亿债务每年的利息仅$15亿，与上一个联邦预算的$3560亿支出相比，几乎可以忽略不计。
但这个美好的故事背后也有一些警示。
即使加拿大在抗击疫情上做了所有正确的事，但我们能否迅速摆脱经济衰退，并在未来的几十年中保持经济稳定增长，在某种程度上取决于其他国家的繁荣。作为一个出口国，未来并不完全掌握在我们手中。
尽管联邦政府有巨大的借贷能力，并且可能永远不需要偿还一分钱的债务，但并非所有的省份都如此。以BC省为首的蓬勃发展中的省份可能会走联邦同样的路线；但负债累累而前景不明的省份，尤其是纽芬兰和拉布拉多地区，却不能。
幸运的是，如今的加拿大花这么少的成本就能借这么多钱，这在历史上前所未有。自第二次世界大战以来，加拿大从未有过也从未需要，如此迅速地借到这么多钱。
