楊冪，1986年9月12日出生於北京市，中國內地影視女演員、流行樂歌手、影視製片人。畢業於北京電影學院表演系05級本科班。
父親楊曉林是民警，母親楊春玲。
楊冪出生於北京市宣武區（已併入新的北京市西城區），因一家三口都姓楊，也就是“楊”的3次方（數學中乘方的結果叫做冪），所以給她起名楊冪。
楊冪是地道的北京南城衚衕人，小時候家就住在牛街附近，擅長打乒乓球、打羽毛球、游泳、滑冰。楊冪小時候比較頑皮，別人家的小孩子們學鋼琴、學跳舞、學書法，可她卻學什麼東西都靜不下心來。當時中國兒童電影製片廠召開兒童影視表演培訓班，楊冪父母抱著參與試試的心態帶著楊冪去報名，結果年齡不足的楊冪卻被招生老師破格錄取。
楊冪畢業於北京宣武實驗小學（已不存在），她在上小學的時候學習成績比較好，從一年級到三年級是班裡的班長。
首次“觸電”始於4歲，當時她正參加小演員培訓班，剛好陳家林導演的《唐明皇》劇組來挑演員，4歲的楊冪幸運地被挑上了，出演《唐明皇》裡的咸宜公主。該劇獲得了第11屆“金鷹獎”優秀長篇連續劇獎及第13屆“飛天獎”長篇特等獎。後來，5歲的楊冪又在香港電影《武狀元蘇乞兒》中飾演蘇燦（周星馳飾演）的女兒。
1992年，她與六小齡童合作主演的《猴娃》曾獲得第十四屆“飛天獎”少兒電視連續劇二等獎，只有6歲的楊冪也給當時《猴娃》的製片人李小婉留下了深刻的印象。
1993年，楊冪在李丹陽的《穿軍裝的川妹子》MV中飾演小李丹陽，該作品榮獲1993年首屆中國音樂電視大賽金獎。
1996年，楊冪又與何晴、李亞鵬合作，在電影《歌手》中飾演小夏表妹的角色。
16歲，楊冪就簽約了李小婉、李少紅共同創辦的北京榮信達影視藝術有限公司。2003年9月，楊冪接拍了自己長大後的首部電視劇《紅粉世家》。
2004年6月，還在北京市第十四中學讀高二的她在李少紅的引薦下出演張紀中版《神鵰俠侶》中的郭襄一角。
2005年，楊冪在央視大戲《王昭君》的選角中，擊敗范冰冰、李冰冰、高圓圓等國內一線演員，出演女主角王昭君。之後，楊冪又參演了多部作品——《聊齋志異之小倩》中的聶小倩、電影《門》中的文馨、《笑著活下去》中的程小諾。
2008年7月7日，楊冪加盟新版《紅樓夢》劇組，飾演“晴雯”一角。
8月中旬，《仙劍奇俠傳三》開拍在即，唐雪見人選成為劇組最大的難題。《仙劍奇俠傳三》劇組與新《紅樓夢》劇組再三商議後，最終成功“借”到了楊冪。在拍攝這兩部電視劇的同時楊冪還跨拍電視劇《暗香》。2009年4月，在由百萬民眾參與，近百名娛樂記者聯合票選的“80後新生代娛樂大明星”評選中，楊冪與黃聖依、王珞丹和劉亦菲獲封內地新“四小花旦”稱號。
2009年，楊冪又在《美人心計》中飾演了絕色殺手莫雪鳶，網友贊她為“最感人丫鬟”。
2009年10月，楊冪在拍片現場收養了一隻被遺棄的小貓，並因此收到了善待動物組織亞洲分部授予的“影響力”獎。2010年11月10日，楊冪獲得了佛教上師贈送的新名字“紫曦”。
2010年，楊冪與榮信達公司的合約到期後，簽約了香港美亞娛樂。楊冪又接拍了多部電視劇：《十二生肖傳奇》、《洪武大案》、《京城四少》、《我們同是一家人》以及《宮》；同時還在電影《孤島驚魂》和《人魚帝國》中出演角色。
2011年，在2011福布斯中國名人榜中，楊冪憑藉電視劇《宮》一劇成名，首次上榜，排名第92位。楊冪還憑藉《宮》入圍第17屆上海電視節“白玉蘭獎”最佳女演員；以及2011年被正式納入白玉蘭”頒獎環節的“最具人氣女演員”獎，並最終成為此獎項登臺領獎的第一人。
由楊冪演唱的《宮》主題曲《愛的供養》也在網上廣泛流傳。6月25日，在第四屆中國網絡影響力頒佈盛典中，楊冪入選“中國網絡影響力2010年十大影視演員”；由她主演的電視劇《宮鎖心玉》榮獲“中國網絡影響力2010年度電視劇”稱號，該片同時榮獲“年度最具收視度電視劇”稱號併入選“中國網絡影響力2010年十大電視劇”。7月8日，《孤島驚魂》聯合萬達院線全國59家影院啟動了大規模午夜首映，創造了國產驚悚片的最高票房紀錄（此前紀錄為《午夜心跳》的3200萬元人民幣）。9月12日，楊冪在香港簽約少城時代，並加盟環球音樂，正式進軍歌壇。
2012年，楊冪工作室成立。1月4日，楊冪的首張個人專輯《親冪關係Close to Me》正式發行。3月6日，青春偶像劇《中國女孩》在北京舉行啟動儀式，楊冪首度擔任製作人，該劇由楊冪工作室、明道工作室共同承製，美國美天發展集團、華納兄弟公司聯合監製。
5月30日，由楊冪代言的網絡遊戲《天下3》發佈了遊戲互動電影《玄海迷蹤》，楊冪在電影中飾演海神龍邪。7月25日，楊冪自導自演的首部微電影作品《交換旅行》於優酷網首發。9月9日，在第九屆中國金鷹電視藝術節暨第26屆中國電視金鷹獎頒獎典禮上，楊冪以366092票獲得第九屆金鷹電視藝術節“最具人氣女演員獎”。
2013年3月31日，歡瑞世紀宣佈與楊冪、明道、唐嫣、劉愷威等，以藝人工作室的形式簽約，並公佈了首批以工作室形式簽約的藝人。在歡瑞世紀啟動的“大製片計劃”中，楊冪宣佈正籌拍根據同名武俠小說改編的電視劇《誅仙》。
2013年6月27日《小時代》首映，票房報收約7300萬元，創下中國2D電影首日票房紀錄。9月，楊冪受邀出演由鄧超自導自演的電影作品《分手大師》，擔任女主角。
2014年6月27日《分手大師》公映，楊冪飾演的北漂女葉小春。2014年7月17日《小時代3》首映，票房1.1億元（含點映場及零點首映），排片佔比44%；電視和網絡方面，《古劍奇譚》《微時代》均領跑收視率和點擊量。
2014年3月27日，楊冪與兩位經紀人趙若堯、曾嘉共同出資300萬成立了海寧嘉行天下影視文化有限公司， 並於同年簽約了一批藝人（有媒體稱其為“冪軍團”）。 2014年10月17日，歡瑞楊冪工作室更名為嘉行楊冪工作室。2014年11月，楊冪產後正式復工拍戲，出演電影《戀愛中的城市》。
2015年3月，《我是證人》劇組在天津低調開機，楊冪挑戰之前從未嘗試過的表演形態，出演一位失明的命案目擊者 2015年4月，《翻譯官》劇組宣佈楊冪出演女主角喬菲，這是國產劇首次聚焦翻譯官這個特殊的職業。
2016年1月29日，楊冪宣佈出演電視劇《三生三世十里桃花》飾演九尾白狐族上神、青丘帝姬白淺。同年4月，楊冪又領銜主演了古裝動作片《繡春刀·修羅戰場》。
2017年2月，楊冪主演的古裝玄幻愛情劇《三生三世十里桃花》上星播出，她在劇中飾演了善良而不失執著，溫柔又不失霸氣的四海八荒第一絕色、青丘九尾狐族上神白淺，該劇則以雙臺平均破一的成績取得了全國同時段電視劇收視冠軍 。
2018年2月4日，其參演的《談判官》在湖南衛視首播。5月6日，獲得第25屆北京大學生電影節最受歡迎女演員獎。2018年5月，與霍建華搭檔主演的民國傳奇劇《巨匠》 開機，楊冪在劇中飾演的是天賦頗高，懷揣民族夢想，並以匠心為本不斷奮鬥的建築設計師傅函君；6月18日，楊冪領銜主演的古裝玄幻勵志劇《扶搖》上星播出，她在劇中飾演的女主角孟扶搖，是位個性張揚，俠義熱血的女中豪傑。
2019年伊始，身為土生土長北京人的楊冪受邀擔任了北京電視臺春節聯歡晚會的代言人 ，並在晚會與蔡徐坤合作表演了主題秀《那年春天》 ，而晚會播出後則取得了CSM城網同時段收視第一、全國各衛視春晚收視冠軍的成績 。
