再有人跟你討論沙特打壓油價，可以把本文糊他臉上了。頁岩油氣等廉價能源對國際原油價格的長期打壓以及沙特現代化過程中遇到的不可調和的矛盾，沙特前景不太樂觀。有讀者提問，如果沒有油價沒有一路下跌，沙特是否可以一直過得舒坦呢？答案是否定的。即便油價不下跌，沙特很難躲過命中註定的馬爾薩斯陷阱。馬爾薩斯在《人口論》中指出，人口是幾何級數增長，而資源是算術級別增長（原著是指“糧食”，本文引申為資源），人與資源的矛盾註定會爆發，解決矛盾的方法要麼是通過戰爭或饑荒減少人口，要麼是通過科技進步提升生產力。大家覺得哪一種更像沙特的結局？
一、人口爆炸
二戰結束後，隨著醫療技術的傳播，沙特從高出生率、高死亡率，變成了高出生率和低死亡率，出現了人口爆炸。因此，1950年至今，沙特人口從390萬人，增長到3420萬人，增長了777%。
1950-2019沙特人口趨勢
可能大家對這個777%這個增長率沒什麼概念。我們拿中印兩個國的數據對比一下。而同時期的，中國人口從5.5億人，增長到14億，增長了155%。人家記憶中的人口增速超快的印度從3.8億人，增長到13.7億，增長了261%。也就是說二戰結束後，沙特的人口幅度比印度都高了516%。
二、未來仍然會持續增長
根據世界銀行數據，2019年沙特15歲以上女性的勞動參與率僅為22%，中國是68%。由於沙特瓦哈比教派實行嚴格的宗教法規，在可預計的未來女性勞動參與率也不會有改觀。而女性如果不參與勞動，那呆在家裡多養育後代在經濟上是比較理性的。
法國穆斯林人口增長去趨勢
而且，歷史經驗告訴我們，穆斯林的人口增速是非常快。即便移民到歐洲的穆斯林，也沒有融入發達社會，還是繼續多生娃。歐洲的人口結構，已經發生了重大變化，有興趣的讀者可以自己搜一下。在法國，每個家庭有1.8個孩子，而穆斯林家庭卻有8.1個孩子。當然，這跟法國的福利政策有關，不過穆斯林女性的繁衍後代的意願可見一斑。
三、人口爆炸超出環境承載能力
我們再來看一下沙特和印度的環境對比，真的是沒有比較沒有傷害：
沙特是沙漠，印度是綠洲。兩個國家的環境承載能力根本不能比。以淡水為例，沙特地處沙漠，極度缺水，但是偏偏在沙漠裡生存又要維持很高的人均用水量。在聯合國2009年統計數據，沙特人均可更新淡水量低於 100 立方米 /人·年，而全球平均 7915 立方米 /人·年，就連號稱嚴重缺水的中國，也達到了平均 2140 立方米 /人·年。
根據沙特水電部數據，沙特人均水消耗約為每天263升，是全球平均水平的兩倍，僅次於美國和加拿大，是世界上人均用水最多的國家之一。為了維持人口對淡水的消耗，沙特大力開展海水淡化，目前規模世界第一。但是海水淡化要消耗巨大的能源，有專家預期到2030年，沙特石油和天然氣產量的50%將用於海水淡化。顯然，這種石油換淡水的模式，是難以維持的，如果海水淡化技術沒有突破，沙特將陷入嚴重的水危機。
四、越挖越深的馬爾薩斯陷阱
1938年的那個下午，當美國人在沙特挖出第一口油井時，老國王也許不會想天上掉下餡餅的同時，也掉下了馬爾薩斯陷阱。建立在石油財富之上的人口爆炸，將沙特的馬爾薩斯的陷阱越挖越深，一旦拐點到來，後果不堪設想。
1937年3月4日，沙特東部達曼油田的第7號井發現了原油，這是沙特的第一口生產油井。
2011年，埃及人坐不住了。埃及人口過去30年內由5000萬增加到8000萬，導致政府無力提供生存資源，有興趣的讀者可以自己搜索相關資料。當然，埃及的版本算是比較溫和的，因為埃及的人口和資源之間的矛盾遠比不了沙特尖銳。
現在看起來，低油價如果持續下去可能會提前引爆問題。2020年5月1日，國際三大評級公司之一的穆迪將沙特的前景展望從穩定下調至負面，確認A1評級。穆迪預計沙特政府的收入在2020年下滑大約33%，2021年下滑25%。穆迪表示，沙特政府可能會通過削減開支來彌補今年和2021年的部分收入損失。
