在很多人的印象中，和珅就是一個貪官汙吏，實則也是一位能臣。作為乾隆大帝最寵愛的臣子，要是自身沒有兩把刷子，說給誰也沒有人聽。乾隆大帝之所以如此看重他，那是因為他能解決很多棘手的問題。
不過，和珅是清廷最大的貪官無疑，乾隆帝自己也知道，但依然給他權力重用他，沒有絲毫除掉他的意思，說明他身邊需要一個這樣的人，清廷也需要一個這樣的能臣。
乾隆皇帝在去世之前，還跟繼任者嘉慶帝交代，告訴他輕易不要殺和珅，但是嘉慶帝對他厭惡已久，認為貪汙腐敗造成了清廷羸弱，直到十五年後，他才明白乾隆帝的良苦用心，也明白了父皇為什麼不讓自己殺和珅。
乾隆從小跟在祖父康熙大帝身邊，耳濡目染學習治國之策，也學習如何管理下屬。兵無常勢，水無常形，用人也無定理，只要有利於國家的安定團結，就算是雞鳴狗盜之徒，也可以利用他們的長處，能夠駕馭各種人才，才是一位帝王的終極管理目標。
和珅出生在一個官宦家庭，可惜父母很早就去世了，他還有一個相依為命的弟弟。因為父母去世的早，家裡沒有人做主，親戚鄰居就想霸佔他們的家業，幸好有老僕人的一路扶持，兄弟兩人算是逐漸長大了，和珅立志出人頭地，經常熬夜讀書，增長自己的見識，並且精通四國語言。
經過自己的一番努力，和珅進入皇宮擔任御前侍衛，因為他長相器宇軒昂，胸中有筆墨，腹有詩書氣自華，自然與眾不同，乾隆也就逐漸注意到這個年輕人。
有一次，西藏活佛送來了一個奏摺，但是這個奏摺是用藏文書寫的，朝中大臣無人認識藏文，和珅挺身而出，將藏文翻譯過來，至此和珅終於熬出了頭，加上又會揣測乾隆帝的心理，深得乾隆帝的信賴。
和珅十分清楚乾隆的心理，所以每件事都辦的很到位，乾隆帝也愈發欣賞他。當然，乾隆帝也知和珅有缺點，那就是比較貪財，但是沒有野心，只要活兒幹得好，貪點錢財也不是什麼大事，所以一直對他器重有加。
乾隆帝去世之後，嘉慶帝上臺，沒過多久就把和珅抄家處死。15年後，嘉慶帝召集史官編寫《和珅流傳》，這些史官為了迎合嘉慶帝，將和珅寫的一無是處，嘉慶帝看了後很生氣，“和珅並非貪婪腐敗一無是處。”
由此也表明了嘉慶帝的態度，雖然將和珅抄家，自己國庫豐盈起來，但是沒有會辦事的人，和珅雖然是一位大貪官，也是一位大能臣，不知嘉慶帝念及先皇遺言，心中會不會有些後悔。
