前面說到天親菩薩還有一個哥哥，叫做無著菩薩。無著菩薩最初也是在薩婆多部出家，修行小乘空觀，可是無論如何都不得其要，整日心灰意冷的。
“唉！我要是有二弟那樣的悟性就好了。我這輩子算是廢了，要不下輩子再來吧，十八年後又是一條好漢！”
無著菩薩來到一座懸崖邊，打算“尋求解脫”。剛好在這時，東勝神洲有一位阿羅漢發現了這一幕，運起神足通就來到了無著菩薩跟前。無著菩薩抬眼一看，一個人影突然出現在眼前，凌空立在懸崖之外。無著菩薩心知遇到了高人，看來天無絕人之處啊，立馬就上前求教。
“萬法因緣生，萬法因緣滅……”阿羅漢對症下藥，對無著菩薩諄諄善誘。在聖人的指點下，無著菩薩像是打通了任督二脈，很快就悟得了小乘空觀。
不過無著菩薩是菩薩根性，能感覺出小乘空觀猶有未盡，理論上應該還有更加高深精妙的義理才對。於是運用神通前往兜率內院，在彌勒菩薩處學習大乘空觀。
“五識相應意，有尋伺等三。三摩地俱非，有心無心地。聞思修所立，如是具三乘。有依及無依，是名十七地……”彌勒菩薩為無著菩薩講說了瑜伽行派的根本論典《瑜伽師地論》。
回到大丈夫國後，無著菩薩思惟彌勒菩薩的言教，很快又悟得了大乘空觀。隨後無著菩薩多次前往兜率內院，學習《華嚴經》等其他大乘經論。
學成後的無著菩薩開創了瑜伽行唯識學派，著下了《攝大乘論》《顯揚聖教論》《六門教授習定論》等論典闡釋唯識思想。
按說無著菩薩和天親菩薩兩兄弟在大丈夫國和阿緰闍國都分別成為了佛教領袖，是一件值得欣慰的事，但無著菩薩卻對二弟充滿了擔憂。一日，他託人送信到阿緰闍國，聲稱自己病危，讓天親菩薩速回。
天親菩薩懷著忐忑的心情趕回國去，卻見大哥臉色紅潤，氣血正常，不像是生病的樣子。
“大哥，你這身體所患何病？為何我察覺不出？”天親菩薩疑惑地問道。
無著菩薩嘆了口氣：“我身體雖然沒病，但是有很重的心病啊！”
天親菩薩聽後一驚，難道大哥有什麼難言之隱？“大哥有什麼心事不妨說出來，說不定我能幫你排憂解難。”
“不瞞你說，我這心病正是因你而起。”無著菩薩語重心長。
天親菩薩更驚了：“大哥此話怎講？”
“俗話說兄弟齊心，其利斷金。你我雖同在弘揚佛法，但我弘大乘，你弘小乘，心已不齊。”無著菩薩停頓了一下，繼續說道：“光是如此也就罷了，可大哥我聽說你偏執小乘，謂大乘非佛所說。你可知此誹謗之罪，將會使你永劫沉淪。每每思及於此，大哥我就寢食難安，日積月累之下，憂思成疾。”
天親菩薩內心既驚懼又愧悔，趕緊請大哥為他講說大乘深義。
“若人慾了知,三世一切佛,應觀法界性,一切唯心造。所謂三界唯心，萬法唯識……”無著菩薩大致介紹了大乘佛法的一些觀點。
天親菩薩本就聰慧過人，此刻聽大哥這麼一說，立馬就意識到自己之前認知的侷限和犯下的錯誤，心中痛悔不已，當下向大哥懺悔：“我昔日因口舌誹謗大乘，今當割舌謝罪！”
“此言差矣！”無著菩薩制止了他，“誹謗大乘之罪，乃是重罪中的重罪，豈是你割掉舌頭就能滅除的？”
天親菩薩此刻也是略顯迷茫：“那我該當如何？還望大哥為我指條明路。”
“既然往昔你能以口舌誹謗大乘，從今往後，你也同樣能夠以此口舌宣揚大乘。如此一來，罪業全消。”
“大哥所言甚是！”天親菩薩眼前一亮，“請大哥為我廣說大乘菩提之道，我從今日起將全力弘揚大乘佛法！”
“善哉善哉！”無著菩薩心病頓除，當下就為天親菩薩講起了大乘甚深妙義。
等到無著菩薩圓寂之後，天親菩薩接過大哥的衣缽，著下了《大乘百法明門論》《攝大乘論釋》《唯識二十論》《唯識三十頌》《大乘五蘊論》等論典，將唯識思想發揚光大。
繼小乘五百論後，天親菩薩又造了五百部大乘論典，廣泛解釋《華嚴》《涅槃》《法華》《般若》《維摩》《勝鬘》等大乘經典，天親菩薩也因此享有“千部論主”的美譽。
到了晚年，天親菩薩歸心淨土，造了一部著名的《往生論》，開篇就表明了自己願生極樂的決心。“世尊我一心，歸命盡十方，無礙光如來，願生安樂國。”
這部《往生論》在大乘淨土法門內佔有極高的地位，與《佛說無量壽經》《佛說觀無量壽經》《佛說阿彌陀經》並稱為“淨土三經一論”。這部論傳到中國以後，北魏的曇鸞大師為其作注，稱讚其是“上衍之極致，不退之風航”。上衍就是大乘，曇鸞大師盛讚《往生論》是整個大乘佛法的頂峰，是引導眾生迅速達至不退轉地的指南針。
因為這部《往生論》，天親菩薩成為了繼龍樹菩薩之後，淨土宗的又一位祖師，為淨土宗在中國的全面興起奠定了堅實的基礎。
八十歲時，天親菩薩於阿緰闍國辭世，結束了自己的傳奇人生，往生到了心心念念中的極樂淨土。
“我作論說偈，願見彌陀佛，普共諸眾生，往生安樂國。”如今，天親菩薩的願望已實現一半，不知諸眾生等是否願意往生安樂國土，圓滿天親菩薩的心願？
（全文完）
