【僑報記者陳勇青4月30日舊金山報道】加州州長紐森4月30日宣佈一項新舉措，讓加州人食用健康食品，同時支持加州農業。他公佈人投入一筆364萬元新資金，用於擴大加州“農產品上餐桌” （Farm to Family Program）項目，其中286萬元來自美國農業部，77.5萬元來自慈善機構，以啟動一項1500萬元的活動，進一步支持該項目直到今年年底。州紐森強調CalFresh和EBT項目的擴大，關鍵是應對加州低收入人群的食品不安全問題，其中包括疫情期間的EBT項目，針對領取免費或減價午餐的兒童，以及針對在線購買的EBT項目。
紐森說:“在疫情期間，讓處於危險邊緣的家庭有飯吃是很困難的。本著這種精神，我們正在把農場擴大到家庭項目，同時努力為低收入家庭提供重要的資源和財政支持。我們感謝農民主動向食物銀行捐贈新鮮農產品，希望難以獲得食物的家庭知道我們一直在努力。”
疫情期間，加州食物銀行成了前所未有的需求，需求量比同期增長大約73%。4月的前三週，CalFresh的申請數量一夜之間比去年同期增長140%，加州農場主和牧場主同時發現他們的市場減少50%。新鮮農產品行業供應鏈受到嚴重打擊，因為易腐爛產品必須在短時間內收穫、運輸和消費。在全國範圍內，特種作物生產商估計到目前為止，由於取消或減少合同而造成的損失高達50億元，而加州至少佔該估計數的一半。
加州農產品上餐桌計劃是加州食品和農業部門(CDFA)和加州食物銀行協會之間的合作伙伴關係，旨在通過支持食品生產、加工和分配食品供應鏈，促進農民和牧場主的食品捐贈。加州食品和農業部門獲得美國農業部的批准，將200萬元未使用的特殊作物區塊撥款資金轉到加州食物銀行協會，以抵消採摘、包裝和運輸捐贈農產品的成本。 另外，美國農業部的“農場到食品銀行”項目還向加州社會服務部提供86.1萬元支持該項目。“農產品上餐桌”合作伙伴擁有服務於58個縣的41家食物銀行，並負責處理食品包裝和物流。
大約有128名農民和牧場主向加州食物銀行協會捐款，另有200名農民表示有興趣參與。今年3月，“農產品上餐桌”項目向食物銀行提供1450萬磅新鮮水果和蔬菜，4月前三週提供1800萬磅。這些資金將支持5月份2100萬磅新鮮作物的捐贈。
此外，還為加州食品銀行協會爭取到77.5萬元的私人資金，以幫助為當地食物銀行建立一座橋樑，以滿足截至5月底不斷增長的需求。這筆資金來自三個捐贈者:Kat Taylor、Farm Credit/CoBank和一位匿名捐贈者。這筆資金將用於啟動1500萬元的活動，支持農產品上餐桌項目，直到今年年底。
紐森還宣佈，CalFresh的受助人5月份將獲得最多的福利。美國農業部的一項豁免規定，允許所有家庭獲准最多的福利金額，這是3月和4月獲得同一水平福利的延續。截至4月12日，逾130萬戶家庭共獲得近2.23億元的額外福利，平均每戶增加169元。
由於疫情緊急救濟計劃(P-EBT)，有資格獲得免費或減價食物的兒童家庭有資格獲得額外支持。加州社會服務部已經確定大約380萬名合資格兒童，每個兒童可以獲得總計365元緊急救濟計劃福利，並可以享受CalFresh、Medi-Cal或寄養福利，5月初將收到一張P-EBT卡。其他收到免費或減價午餐但不在CalFresh的家庭需要完成一份簡短的線上申請，該申請將於5月底開放。預計從3月16日到6月12日學校關閉，將為這些孩子提供高達14億元補貼。
紐森最後宣佈推出網上購物EBT卡。為應對疫情，加州加快這一項目的實施，參與者可以使用EBT卡在亞馬遜網站和沃爾瑪（Walmart）網站上購物，並呼籲加州超市加入CalFresh和P-EBT網上購物。
