美國哈佛醫學院研究團隊發現，在演化過程中，人類進化出適用於中等強度耐力體力活動（EPA）的多系統功能，同時，人類的心臟也在耐力方面得到了優化。不過，心臟的優化程度，取決於你在跑步、勞動，或者賴在沙發上。
研究者使用超聲波成像技術對164例成年男性的心臟進行了檢測，研究對象包含4個群體：經過耐力訓練的長跑運動員（42例）、久坐不動的成年人（40例）、美式足球運動員（40例）以及以跑步能力聞名的塔拉烏馬拉人（Tarahumara，42例）。
此外，研究者還觀察了43只成年雄性黑猩猩的心臟。
結果發現，不同人群在左心室壁厚度、心室容積和心輸出量的絕對標度測量方面，存在顯著差異。其中，長跑運動員和塔拉烏馬拉人的心室更大、更長且心室壁更薄，這些特徵有助於長時間泵入大量血液。
久坐人群和美式足球運動員的心室較短、較寬且心室壁較厚。黑猩猩的主要活動是短時間的高強度運動，如戰鬥或攀登，它們的心室最短，心室壁最厚。
研究者表示，對耐力的適應可能幫助了人類早期以狩獵採集和農耕為主的祖先，但也導致對高血壓和心血管病等當今工業社會普遍存在問題的平行適應的減少。
因此，研究者認為，早期的耐力適應可能使現代人更難以應對高血壓和心臟病。此外，研究者強調，心室壁的變化具有可塑性，配合長跑和游泳等耐力運動，或許可以改變它。
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