疫情肆虐，全球職業賽事相繼停擺，英超自然也不例外。沒有比賽對於英超19隊是無妄之災，但之於“喜鵲”紐卡斯爾，卻似乎是渡盡劫波、絕處逢生的契機。
眾所周知，“喜鵲”老闆邁克·阿什利自2007年收購紐卡至今，這位被“喜鵲”球迷恨不能食肉寢皮的摳門東家，已經3次把紐卡列為“待售”。新年伊始接洽至今，讓喜鵲球迷高興的是，歷經多輪談判拉鋸的“喜鵲”老闆邁克·阿什利，終於達成出售協議！而買家則是全球最大的主權財富基金——沙特公共基金（下簡稱PIF）。
據悉，薩勒曼王儲管理的沙特公共投資基金這次為紐卡斯爾俱樂部開價3億英鎊，邁克-阿什利接受了這份報價。目前這項交易已經處於獨佔期，邁克-阿什利已經同意了購買意向書，並接受了一筆不可退還的1700萬英鎊定金，到5月初之間邁克-阿什利都不能再和亨利-莫里斯或其他買家談判。
目前英超職業聯盟官方正在對薩勒曼王儲購買紐卡斯爾俱樂部進行嚴格審查，不過英超官方瞭解到謝菲爾德聯俱樂部此前已經被薩勒曼王儲的堂兄阿卜杜拉-本-穆薩德親王收購，而英超禁止一家英超俱樂部的老闆對另一傢俱樂部施加任何影響。此外，沙特的人權問題也讓英超感到擔心，根據人權觀察組織的報道，沙特阿拉伯正試圖利用體育作為公共關係的工具，以轉移人們對其人權黑名單的注意。
而且據英國媒體透露，美國媒體大亨亨利-莫里斯並木有放棄收購紐卡斯爾。據《鏡報》透露，如果薩勒曼王儲的收購無法通過英超官方的審批，那麼亨利-莫里斯對紐卡斯爾的收購大門將重新敞開，他願意開價3.5億英鎊。
事實上，亨利-莫里斯從去年開始就一直在和紐卡斯爾老闆邁克-阿什利進行談判，但他試圖購買俱樂部的努力遭冷遇。亨利-莫里斯身邊的消息人士表示：“他是一個仁慈可敬的人，而且渴望成為紐卡斯爾俱樂部的新主人，他提出了真正的報價。他是美國媒體界的一名成功人士，並且對足球充滿了興趣。”
對於紐卡斯爾球迷們而言，誰當老闆當然都無所謂，只要不是阿什利！還記得去年9月末一位紐卡球迷在逛街時偶遇阿什利，氣憤地當面質問他：“阿什利先生，你已經把我的球隊毀了知道嗎？趕緊把球隊賣了吧！”如今，交易到了這個時候，球迷的心情自然五味雜陳。
比賽停擺之前，紐卡打了29輪比賽，戰績是9勝8平12負，目前排在了英超積分榜的第13名。這次沙特王儲薩勒曼如果收購成功，球隊在引援上肯定會得到非常龐大的資金支持，那麼紐卡斯爾在戰鬥力上肯定會提升一個檔次，他們會在很短的時間內來獲得更強的競爭力。
之前邁克·阿什利雖然執掌“喜鵲”13年雖有兩度降級，但近年來英超1.5億英鎊起跳的各類分成，早夠阿什利連本帶利賺翻。斯塔維利已經向英超遞交了31頁的報告，只等聯賽方面的資質審查結果出爐，儘管英國政府仍可出手干預，阻止交易達成，但這一概率，貌似已微乎其微。
事實上，英超和聯賽會的審查制度多年來都被抨擊為“無牙老虎”，未能阻止”不適合”人士操控球會，比如貝利和保頓的前班主，以至曼城前任班主前泰國總理他信等，都順利通過相關的審查。業內人士認為，除非是英國政府以政治理由出手干預，否則區區英超賽會相信絕不敢隨便阻擋交易完成。而觀乎過去多宗英格蘭球會收購個案，英國政府幹預的可能性也極低。紐卡斯爾聯成為繼曼城和巴黎聖日耳門後另一支被中東主權基金控制的球會，似乎指日可待。
其實，對於不差錢的沙特土豪而言，收購紐卡只是“退而求其次”。早在2018年10月，沙特人就曾開出40億英鎊的超級支票，希望從格雷澤家族手中收購曼聯。即便最終未能“鯨吞”豪門，此番終於完成五大聯賽首支球隊收購的沙特人，顯然也期待著復刻阿聯酋和卡塔爾同行在曼城和巴黎的成功。
但儘管如此，本·薩勒曼卻難以被英超奉為上賓。且不提沸沸揚揚的卡舒吉案，2019年，英超曾就BeoutQ公司在中東和非洲地區盜播比賽一事提起訴訟，但卻遭到沙特政府反對。根據英超聯賽手冊，若俱樂部的潛在收購者行為在英國法律中構成犯罪，無論其行為發生在英國境內或是境外，是否被定罪，他的收購行為都將不被英超聯賽所允許。這也不難理解，此次收購，本·薩勒曼也並未親自出面，而即便未來成功入主聖詹姆斯，俱樂部新主席也可能是一位新的沙特方面代表。
隨著新老闆的入主，紐卡斯爾聯無疑在新賽季將發生一些重大變化。據英國媒體報道，新老闆已經有了主帥人選，他可是紐卡斯爾的老熟人前任主帥貝尼特斯。貝尼特斯曾於2016-2019執教紐卡，率隊升入英超併成功保級。2019年7月，貝尼特斯出任中超大連人主帥。上賽季率領球隊獲得了中超聯賽的第9名。根據報道稱，這位新老闆已經把貝尼特斯看作是紐卡斯爾新任主帥的頭號人選。
雖然貝尼特斯與大連人隊還有合同在身，紐卡斯爾想要挖角貝大師需要支付給大連人一筆違約金，但是這點兒錢對於沙特土豪來說根本不算事兒。而且萬達與大連人的關係也很微妙，很有可能降低對俱樂部的投入，有報道稱，在萬達退出之後，貝尼特斯一度萌生去意，但是在高層的極力挽留之下他才留了下來，但是我相信如果有機會，貝尼特斯還是更願意前往歐洲執教的。
貝尼特斯的執教履歷相當光鮮，他曾經先後執教過巴倫西亞、國際米蘭、在英超曾經執教過利物浦，切爾西、紐卡斯爾聯、是一位擁有豐富執教經驗的主教練，更重要的是他對紐卡斯爾聯這支球隊非常瞭解，因此他成了球隊新任主帥的熱門人選。而且在新老闆的注資之下，球隊的實力肯定會大增，甚至可以和英超六強掰掰手腕，據瞭解，紐卡斯爾高層為了吸引貝尼特斯，會給他很大的權力，他可以自己擔任球隊的足球總監。
當年在利物浦和紐卡執教時期，貝尼特斯經常抱怨俱樂部高層給的轉會預算太少，這一次如果迴歸，貝大師無疑可以按照自己的構想組建球隊！但貝大師真的重返紐卡斯爾執教對於今年剛剛度過困難期的大連人來說是顯然是一個非常不利的消息。值得一提的是，除了貝大師之外，目前賦閒在家的阿萊格里和波切蒂諾也是紐卡斯爾聯新任主帥的熱門人選。
儘管紐卡斯爾突然成為了球員、教練和經紀人的熱門淘金地，但事情並沒有那麼簡單！足壇暴發戶無限燒錢的日子已經結束——切爾西的阿布，曼城的曼蘇爾，以及在大巴黎的卡塔爾人如今都證明了這一點。由於歐足聯(UEFA)和英超聯賽引入的財務公平競爭規則(FFP)，導致紐卡斯爾要實現昔日藍軍、藍月和大巴黎同樣的大躍進已經困難得多。
由於FFP，俱樂部現在被限制在他們作為一個體育實體所賺的錢上，而不是簡單地把數百萬美元浪費在簽約和工資上。歐足聯的FFP規定非常複雜，相當於一份116頁的文件，但簡而言之，這些措施旨在限制俱樂部的損失，因此他們每年最多隻能報告3000萬歐元(合3230萬美元)的損失。歐足聯的“可接受偏差”或損失為500萬歐元。此前，大巴黎和藍軍都曾違反歐足聯的規定而受到處罰，而藍月亮正試圖推翻因未能遵守規定而被禁賽兩個賽季的歐冠禁令。
而現在這將是紐卡斯爾新老闆面臨的問題！如果喜鵲想簽下格里茲曼和維爾納這樣的大牌年輕球員，並僱傭波切蒂諾和阿萊格里這樣的名帥，他們就必須找到一種方法來快速增加紐卡斯爾的收入：因為他們必須首先證明這些錢是通過合法的體育和商業收入來獲得的，否則他們是不允許花費數億英鎊的！
目前紐卡斯爾的好消息是，從商業角度來看，他們有很大的增長空間。當阿什利在2007年買下俱樂部時，紐卡斯爾每年的商業收入達到2760萬英鎊(3400萬美元)。在他們最近公佈的賬目中，截至2018年6月的財年，這一數字降至2670萬英鎊。同期，曼聯的年商業收入從5810萬英鎊增加到2.76億英鎊。
早在1999年，德勤就將紐卡斯爾列為全球最富有俱樂部的第五位，其4920萬英鎊的營業額竟超過了巴塞羅那(4857萬英鎊)、AC米蘭(4855萬英鎊)和利物浦(4550萬英鎊)！豪無疑問他們是沉睡中的巨人。喜鵲新老闆可以通過更有利可圖的贊助協議迅速提高他們現在的球員數量，並挖掘俱樂部龐大的球迷基礎。
紐卡斯爾的人口只有26.8萬，是一個相對較小的城市，但本賽季俱樂部的平均主場上座率為48248人，幾乎佔了整個城市的五分之一，而在情況較好的時候，聖詹姆斯的52405人的上座率被證明太小了。但即使場外收入快速增長，也需要時間和精明的管理才能讓紐卡斯爾聯重新具有競爭力。
財政問題可以及時解決，但是吸引最好的球員到紐卡斯爾是一個長期的問題。目前那些戰力強的球員，實力不俗的球員都是他們的引援目標。薩勒曼希望引進包括龍東，庫蒂尼奧，格列茲曼，貝爾，比達爾，卡瓦尼等球員，但究竟今夏能來幾個現在還是未知數。
退一步說，即便喜鵲收購全部達成，等待他們的也將是新一輪的圍攻：類似的遭遇，切爾西和曼城球迷都心有慼慼，而紐卡斯爾更現實的擔憂，是成為第二個埃弗頓。莫胥禮入主之後，“太妃糖”每年夏窗投資幾乎都名列英超前三，但原本還能覬覦歐戰的他們，近幾個賽季反不如初，徘徊中下游是常態，甚至要和保級區的窮哥們稱兄道弟，大把轉會費基本打了水漂。
所以如今能暢快花錢的“喜鵲”，仍有不少挑戰。前紐卡斯爾前鋒登巴巴認為，如果由沙特支持的財團提出的收購計劃完成，紐卡斯爾將爭奪英超冠軍，並重返歐冠。“但對於歐冠他們會發起挑戰。”登巴巴說：“這並不意味著他們會贏，因為我們已經看到了像曼城這樣的球隊，他們已經為歐冠奮鬥了10年。”
“這不是一個容易的競爭，只靠錢並不能給你任何保證。如果錢能給你保證，那麼曼城肯定會有幾個（冠軍），其他俱樂部也會有更多——巴黎（聖日耳曼）也會有一個。”
