笛卡爾說，“我思故我在(cogito ergo sum)”。也就是說，笛氏認為，只有我的思索，才能使我確信我個人的存在，而世界的其他一切都是不可確信的知識，這是他的哲學的出發點。後人在笛氏的思想基礎上進一步認為，“只當我有確定的信念時，才說明我成長了”。
近代哲學家黑格爾提出，人類認知成長的規律，民族認知成長的規律，個人認知成長的規律，這三點有某種共同的性質。這是什麼意思呢？
舉例來說，我們看過兒童的畫。如果大家仔細觀察，不論兒童畫什麼內容，太陽，天空，父母，貓狗，等，都是粗線條，都是比較粗燥，模糊不清的。同樣的內容，如果在畢加索筆下，我們就沒有這種感覺。更不用說，如果用科學的手段，如照相機來拍攝，則更是明確和清晰的世界展現在我們的面前。
從認知的角度看待兒童的成長也是一樣。孩子的認識能力，與思維的不成熟有直接的關係，所以這個世界在兒童的眼中，是簡單，粗糙，浮淺的。而成年人的思想是成熟的，所以成年人看到的世界是複雜，細緻，深刻的。
這裡要強調的是，上面的三點，都有一個“成長和成熟的過程”。
對一個思想，或思想體系來說，從它的開始醞釀，發展，到成熟，是一個由“粗糙走向細緻，初級走向高級，幼稚走向成熟的過程”。任何民族的文明也逃脫不了這個過程，因為它是人類認知的普遍的自然規律。順便提及，如果將這個認識過程，發展到更加確定細緻，使用邏輯、公理系統和數學，那就成了對哲學和科學的定義了。
今天，當我們討論中國傳統文化時，發現很多人的觀念，完全與上述相反。他們認為，越古老，越原始，越缺乏記載的歷史，就越“博大精深”，就越“微言大義”，越需要後人無始無終的解釋，其偉大深刻的涵義，是永遠解釋不完的。只有我們後代的愚蠢，看不到的古人智慧，沒有古人不曾知道的事情。所以，中國二十四朝的歷史，要倒過來往回數，越古老，越早期，越先前，就越偉大，越有智慧。所以，魏晉玄學，不如莊子深刻。所以孔孟不如莊子，莊子不如老子，老子不如易經，易經不如三皇五帝，等等。
持有這種觀點的人，有些甚至往往都是受過專業的訓練，如學理工科的人。但他們反對的是基本的達爾文進化論的觀點。如果說他們相信“神創論”吧，中國傳統文化中的宗教思想，沒有太久的歷史。比道教有影響力的佛教也不是中國本土的宗教。所以持這種觀點的人是出於什麼歷史傳統呢？除了“偏執”，暫時找不到其他的解釋。好在今天大學教育，在一二年級，不論你學什麼專業的，都要求你必須文理科都懂一些。必修“哲學”，是所有專業的新生的必修課。學自己專業的，有點甚至還必須上微積分的課，學理論物理的，必須通過人文方面的課程，遺憾的是哲學在今天的大學課堂往往不受待見。
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