周宣王是周厲王之子，周厲王在任時，胡作非為，有大臣勸諫他，他反而繼續採取暴虐壓制的政策，終於導致國人暴動。周厲王見勢不妙趕忙逃出國都，因為跑的匆忙，連太子靜都忘了一起帶走。等國人殺入王宮後，不見周厲王的身影，便要去尋找太子靜，殺不了國君，殺了太子可以。眼見太子就要遇難，大臣召穆公趕快將太子靜藏到自己家中。很快這個消息就被國人知道，他們又前去包圍召穆公的家，非讓他把太子靜交出來不可，召穆公為了保護太子靜，不得已之下用自己的兒子冒充太子，國人又不認識太子靜，將召穆公的兒子殺了之後才離去，而太子靜也因此在這場暴亂中得以保全性命。
沒了王位繼承人，諸侯各國便推薦召穆公、共同執政，以此來代替執行周天子的職務。但是召穆公一直沒有忘記留在之間家中的太子靜，悄悄的栽培他，教導他各種管理國家事物的技能。等到太子靜長大成人後，長得英氣勃勃，才華出眾。召穆公看著自己一手培養的太子靜很是欣慰，便和周定公一起決定將他推上王位，各諸侯也同意這個建議，太子靜順利即位，史稱周宣王。
周宣王登基之後便致力於恢復周王室的榮譽，因為父親周厲王的胡作非為，導致周王室聲譽一落千丈，剛即位的周宣王勵精圖治，西征西戎，東討東夷，他們都被周王室的強大武力所震懾，紛紛表示臣服，獻送貢物。
周宣王並沒有停止前進的步伐，當時的楚國不被中原諸侯所接納，認為他們是蠻夷，楚國乾脆一不做二不休，自立為王，根本不甩中原諸侯那套規矩，更是很少給周王室進獻貢物，這當然引來周宣王的不悅。公元前823年，周宣王任命大臣方叔為統帥，率兵攻打楚國，此役大獲全勝。極大的提升了周王室的聲譽，諸侯各國見周宣王如此強勢，紛紛前來朝見，周王室落寞多年後終於迎來失去多年的榮耀時刻。周宣王的功績，也被歷史稱之為"宣王中興"。
再英明的人都有糊塗的時候，據《太平廣記》記載，周宣王有一個寵愛的妃子，看上了聰明能幹，長相英俊的大臣杜伯，用盡了各種方法來勾引杜伯，都被杜伯拒絕。這個妃子惱羞成怒，便去周宣王面前告狀，說杜伯騷擾她。周宣王一聽就怒了，也不聽其他大臣求情，先將杜伯關起來，後來還是不解氣，直接派人把杜伯殺了。杜伯的兒子為了逃命跑到了晉國，幾百年後，他的後代成為晉國六卿之一的範氏家族。
周宣王子嗣一直不興，好不容易生了太子姬宮湦，有人說這個男嬰是不祥之兆，將來國家一定會亡在他的手裡。多年以後，太子姬宮湦即位，史稱周幽王，他寵愛妃子褒姒，為了博美人一笑，不惜烽火戲諸侯，諸侯被周幽王戲弄過後不願再相信他，等到真正的敵人西戎打過來時，周幽王命人重新點燃烽火，這次再也沒有諸侯願意前來勤王。之後周幽王被西戎人所殺，西周滅亡。
周宣王年少時被自己的父親拖累，如果不是召穆公用自己的兒子代替他去死，早就性命不保，好不容易熬到成年登基為王，為了將破落的周王室挽救回來，一上任就勵精圖治，東征西討，將岌岌可危的周王室重新打造的煥然一新。卻沒想到自己的兒子繼位後，絲毫不珍惜這個大好局面，輕鬆的就將百年基業毀於一旦。就算後來諸侯擁立周幽王的太子宜臼為周平王，將都城遷往洛陽，史稱東周，但從此以後周天子再也沒有威懾力，諸侯國再也不將周王室放在眼裡，開啟春秋爭霸的序幕。
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