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小島秀夫監督的《潛龍諜影》系列的大名，在遊戲圈裡可謂無人不知，無人不曉。人們驚歎於《潛龍諜影》系列驚人的想象力和錯綜複雜沁人肺腑的感人故事，被孤膽傳奇英雄snake的獨特魅力所折服，而《潛龍諜影》系列裡各式各樣的大殺器Metal gear，則成為該系列的標誌性武器。
《潛龍諜影》系列最初的中文譯名《燃燒戰車》《合金裝備》都直白的將遊戲名字翻譯重點放在“Metal gear”上，那麼什麼是“Metal gear”，歷代作品裡各式各樣的Metal gear究竟有什麼區別和特點，就是本文的主要內容。為了通俗好記，本文還是用原來的中文名稱《合金裝備》。
什麼是Metal gear
Metal gear是《合金裝備》系列中一系列機械的名稱。在這一系列中，Metal gear被定義為一種裝備了兩足核武器的坦克。Metal gear是典型的自主核武器發射平臺，可以用軌道炮發射彈頭，不需要導彈或者發射臺就可以從世界任何地方、任何地形上攻擊目標。通常玩家也就是snake必須摧毀這些平臺才能拯救世界並完成遊戲。與最新的Metal gear型號展開大戰，是每代《合金裝備》遊戲BOSS戰中的重頭戲之一。
1964年，蘇聯武器科學研究人員亞歷山大列諾維奇·格蘭寧（ Aleksandr Leonovitch Granin）發明了“Metal gear”。格蘭寧在與snake的談話中談到：戰場上步兵和炮兵之間 “缺失的聯繫”：步兵可以隨意在戰場上漫遊，但自身脆弱又缺乏火力；炮兵可以在抵抗類似傷害的同時對對手造成巨大的傷害，但受地形條件的限制。因此格蘭寧設想了一種有腿的坦克，使它能夠快速穿越戰場，造成和擊退前所未有的規模的傷害，使其不受火力短缺和地形的影響。
metal gear的最初構想者，格蘭寧
然而，赫魯曉夫政權看不起格蘭寧的想法並拒絕了他的製造理念。格蘭寧於是向他的美國同事休伊·埃默裡奇（Huey Emmerich）提供了有關Metal gear的信息，後者隨後將其概念用於自己的設計。在格蘭寧死前不久，他計劃把他的所有研究成果都寄給埃默裡克。然而，它被“哲學家遺產計劃”中的三重間諜奧克洛特（Ocelot）截獲，並作為美國未來的武器送給了中情局局長。
三代中開始登場的Ocelot，玩家俗稱“左輪”，SNAKE的老冤家
尼古拉·斯捷潘諾維奇·索科洛夫根據亞歷山大列諾維奇·格蘭寧的設計而開發出了初代Metal gear。
2014年，奧塔康（otacon）向old snake解釋說，製造“Metal gear ”的具體原因是它的核發射能力。考慮到格蘭寧最初創造的術語，因此可以假設金屬裝備可以被定義為兩足核武器。這不僅否定了壁虎和Mk.II/Mk.III是真正的Metal gear，而且也否定了Metal gear RAY。奧塔康指出，RAY是一個例外，因為它是在核戰略的前提下創建的（它的目標是配備核彈頭的Metal gear）。
otacon是系列主要角色，膽小的科學家
Metal gear的一般定義是一種移動式核發射平臺，其目的類似於彈道導彈潛艇。然而，它的確切定義值得商榷，因為許多其他武器的設計目的是填補類似的作用，或使用了相同的技術。各個單位在外形和規模上都有很大的不同，但它們的目的始終是通過隱蔽的遠程核攻擊威脅來打破當時冷戰環境下核力量達成相互摧毀的“恐怖平衡”。
Metal gear系列
沙戈霍德（Shagohod）是尼古拉·斯捷潘諾維奇·索科洛夫設計的一種混合式螺旋推進車輛，用作移動式核彈道導彈系統。這種武器重152.5噸，長22.8米、高8.2米、寬21 6.4米，最大速度80公里/小時，可以行使650公里。通常是兩人一組，必要時也可以一人駕駛。武器包括兩門12.7毫米DShKM重機槍（300發）和一個附加炮塔架，用於高射炮的防空工作。此外，它還安裝了6枚9K112科布拉地空導彈、一支100管凌空掃射炮和一枚SS-20“軍刀”IRBM（中程彈道導彈）。
Shagohod
與Metal gear不同，Shagohod不是一個雙足坦克；雖然它可以在攜帶兩個螺旋鑽的跑步者的尖端上以有限的方式“行走”，但它主要是平開的。完整的Shagohod原型由一個帶有發動機、驅動系統、駕駛室以及大部分武器的前模塊和一個構成車輛主體的後模塊組成，不僅攜帶彈道導彈，還攜帶火箭發動機。後模塊是由前部牽引的氣墊車，如果需要，可以從前模塊上卸下。
索科洛夫將Shagohod稱為“踏步巨獸”，不過更準確的說法是“步行者”或“偉大的一步”。它最初是作為一個核裝備坦克建造的，可以從任何地形發射核導彈。然而，當20世紀60年代蘇聯的洲際彈道導彈對Shagohod來說太大而無法攜帶，一個重大問題出現了。蘇聯軍方想要一種能直接向美國本土發射洲際彈道導彈的武器。索科洛夫利用自己的沃斯托克集束火箭設計來加速Shagohod研發，使其足以發射一枚洲際彈道導彈。
製作Shagohod的索科洛夫，同樣擅長尿褲子
Shagohod作為與Metal gear同一時間彼此獨立開發的秘密武器，在更復雜和技術先進的Metal gear誕生之前，更簡單的Shagohod設計達到了軍方需要的效果。索科洛夫和自稱為對手的格蘭寧幾乎同時構思了“Metal gear”概念。雖然步行者般的Metal gear最終將被證明是一個更為通用的系統，而Shagohod只是當時已經存在不同技術組合而已（坦克、地面效應飛行器、IRBMS和助推火箭），Shagohod的優勢是不需要多年甚至幾十年去生產和研究（以及大量的資金）。
RAXA是有史以來第一個Metal gear原型，由美國政府在1970年開發。它由索科洛夫根據格蘭寧的設計圖完成，並作為洲際彈道導彈的測試模型。RAXA的頭部與最初的設計非常相似，儘管它只有四條腿，這僅僅是邁向最終兩足目標的第一步。它還利用先進的火箭推進系統在地面上空盤旋，並能迅速著陸，摧毀其路徑上的一切。火箭推進系統還可以允許RAXA在腿受損的情況下以有限的方式移動。
raxa原型
然而，作為“初號機”的RAXA本身不具備加速度推進的功能，需要用火箭將其發射打擊目標範圍的高空而後落地才能實施打擊，嚴重限制了其實用性。與此同時，它的火箭推進系統就在導彈吊艙的正下方，這意味著導彈吊艙打開時的任何損壞都會對其發動機造成相當大的損壞。所以RAXA充其量只能算一款性能有限的“概念機”產品。
RAXA內部艙室
Metal gear D作為《合金裝備》系列第二代作品登場的核武器雙足坦克，在從原來TX-55 Metal gear原型改進而來，具有更流線型的設計和改進的武器。Metal gear D的標準武器庫由一個60毫米的旋轉加農炮、一個5.56毫米的機槍和一個6枚導彈吊艙組成，可以裝備幾種不同類型的彈頭。雖然它的主要目的是作為中短程核彈頭的移動發射平臺，但它也可以作為常規戰爭的武器。此外，它還攜帶了一個由主攝像頭、激光瞄準器、圖像傳感器和紅外傳感器組成的傳感器系統。
Metal gear D
它的缺點是運輸方法：重量超過60噸，6米長的龐然大物使得現有的貨物飛機即使是C130大力士也不能運輸，由於其巨大的尺寸，特意開發了一架新的直升機“巨人”來運輸Metal gear，然後自己以最大速度45公里/小時前進。
接下來登場的是系列成名之作PS平臺《合金裝備索麗德》中的Metal gear REX。這款合金裝備是系列中的“名款”
rex是系列首次3D化的metal gear ，人氣非常高
Metal gear REX名字的命名來源於兩個方面的意思。一個是以霸王龍命名（Tyrannosaurus rex）。Metal gear REX的獸腳類設計和駕駛艙類似於恐龍張開的嘴，以及巨大的咆哮能力，讓它以著名恐龍物種霸王龍命名。此外REX這個詞本身是拉丁語的“國王”的意思，二次世界大戰期間盟軍曾以此為代號攻擊日本川崎浮動飛機制造廠。
REX不同於早期的Metal gear模型，它的腿部得到重裝甲的加強保護，使它不再像它的前輩一樣脆弱。除了幾乎不可穿透的複合裝甲，雷克斯還擁有一對30mm XGAU-8R旋轉加農炮，AGM-114P反坦克導彈和機動戰術高能激光（MTHEL-FE）的自由電子變種，以保護自己免受常規部隊的攻擊。它的腳也有可伸縮的金屬樁狀突起物，用來在困難的地形上尋找獵物，可以用來“跺腳”攻擊敵人。
咆哮的REX
Metal gear REX由一名飛行員在完全自封閉的駕駛艙內操作，與外界環境隔絕。雷克斯左臂上的天線罩裝有多個電子傳感器，這些傳感器與飛行員座椅內的高科技虛擬現實接口相連。然而，雷達罩的破壞切斷了傳感器數據的輸入，使虛擬現實界面無法工作，迫使飛行員打開駕駛艙手動操作雷克斯，駕駛艙也暴露在敵人的火力下。這個缺陷是Otacon在開發過程中故意設計的，因為他覺得如果沒有某種弱點或“性格缺陷”的話，這個缺陷就不會真正完整。
REX最可怕的武器是電磁軌道炮，它能夠在世界任何地方發射無法追蹤的核彈頭，而無需發射推進劑軌跡或發射火炬，就可以洩露傳統彈道導彈的發射位置。軌道炮能夠發射初速超過每秒100公里的彈丸。最初是用來在大氣層外擊落敵人發射的洲際彈道導彈的。
Metal gear REX強大綜合實力迫使美國政府又研製了一款叫Metal gear RAY的新型號來對付Metal gear REX。
Metal gear RAY完全不同於以往為打核戰爭而準備的Metal gear ，它研製的目的是為了適應常規戰爭的需要。RAY被設定為水陸兩棲作戰型，在水中憑藉流線外形和兩個側翼推進器可以靈活移動，RAY鄂部高壓噴水而實現破壞的水噴射切割器成為其強大的武器。RAY外部是由陶瓷和鈦合金製作的合金裝甲。RAY使用類似生物神經網的導電管來連接身上的傳感器和駕駛艙，同時使用人造肌肉技術讓RAY具備了生物才有的靈活柔韌性。RAY堪稱二十一世紀集生物科學和材料學以及工程技術科學等最先進技術於一身的夢幻產品。
來往於陸地水上的怪物Metal gear RAY
Metal gear帶來的啟示
Metal gear作為小島秀夫《合金裝備》遊戲系列中的核心武器裝備，其發展貫徹了人類二戰後不同階段呈現出的階段性特徵。
在冷戰時時期，人類社會處於核武器相互摧毀的“恐怖平衡”之下，無論是哪一方都希望通過研發新型的核武器裝備來打破這一僵局，因此《合金裝備》時間線前期的Metal gear 武器研發都圍繞著“核武發射平臺”來進行。
隨著人類社會和科技的迅速進步和冷戰的結束，Metal gear 作為核武終結者的地位衰弱下去，反而人類社會因生物科學進步和政治宗教民族衝突等問題帶來的非傳統領域威脅愈來愈大，Metal gear 也隨著威脅的轉變從核武器裝備變成了常規戰場武器。
Metal gear 這種遊戲中才存在的恐怖武器只不過是人類社會面臨的矛盾和種種危機的映射，比如《合金裝備》系列早期的冷戰、核戰爭危險、後期的恐怖主義、僱傭兵、生物基因改造帶來的倫理性問題等等，都在歷代Metal gear 型號中有所展現。Metal gear 雖可怕，但也是人制造出來的恐怖兵器，最可怕的其實是人類如何認識自己，認識世界。
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