1947年12月2日，查爾斯·D·布朗在紐約州實驗室向小瓶中注入BCG結核疫苗
科學家們正在篩選數十種歷史悠久的針對其他病毒的疫苗，以觀察它們能否在COVID-19疫苗研製成功之前為抵禦COVID-19提供一點權宜之計。這聽起來很奇怪，疫苗似乎是針對特定疾病而設計的。預防細菌的更一般的方法，是使用活細菌或病毒菌株生產的疫苗增強免疫系統的第一道防線。歷史記錄表明，有時這至少可以轉化為針對其他完全不同的疾病的交叉保護。
研究人員認為，尚無證據表明該方法可以增強免疫系統，抵抗新的冠狀病毒。但是鑑於一種新的疫苗預計需要花費12到18個月，從結核疫苗開始對這一方法進行更快的測試可提供適當的可能性。荷蘭拉德佈德大學醫學中心的Mihai Netea博士說："這仍然是一個假設。"但是，如果可行，"它可能是彌合這一危險時期的非常重要的手段，直到我們在市場上能夠購買合適特定的疫苗。"
不過，世界衛生組織（WHO）對此發出嚴厲警告：除非研究證明其有效，否則不要針對COVID-19使用結核病疫苗。
已經有近1500名荷蘭醫護人員親自進行了由Netea團隊領導的一項研究。它使用一種名為BCG的結核病疫苗，該疫苗是由活的但被削弱的結核菌細菌表親製成。在澳大利亞，研究人員希望也能招募4,000名醫院工作人員來進行BCG測試，並且700名已經接受了結核病疫苗注射。其他國家（包括美國）也計劃進行類似的研究。很有可能的下一個產品是：口服脊髓灰質炎疫苗，由活的但弱化的脊髓灰質炎病毒製成的滴劑。該網絡的聯合創始人羅伯特·加洛博士對美聯社說，總部位於巴爾的摩的全球病毒網絡希望對該疫苗進行類似的研究，並正在與衛生當局進行談判。馬里蘭大學醫學院人類病毒研究所的負責人加洛說，需要進行快速的研究以判斷"第二波是否會產生長期影響"。該機構的發言人詹妮弗·勞斯說，在美國國立衛生研究院，研究人員正在就研究結核病和脊髓灰質炎疫苗的提議進行早期討論。
馬薩諸塞州總醫院正在計劃結核病疫苗的馬薩諸塞州總醫院免疫生物學負責人丹尼斯·福斯特曼博士說，有一個很大的風險：活疫苗對免疫系統較弱的人有風險，不應在研究試驗之外針對COVID-19進行試驗研究。她強調說："你不能只推出它，這是證明或反證這種脫靶效應的絕佳機會。"
免疫防禦有重疊的類型。疫苗的通常目標是使人體能夠識別特定的健康威脅，並使抗體能夠在特定的病菌出現時進行反擊。但這需要時間。因此，在感染的第一個跡象中，第一線的步兵-白細胞-迅速採取行動，以其他方式抵禦入侵者，這就是所謂的先天免疫。如果他們失敗了，那麼身體會建立更有針對性的特種部隊加入戰鬥。
荷蘭研究員Netea說，卡介苗似乎正在重編程先天免疫細胞，因此它們可以更容易地預先消除細菌。加州大學聖地亞哥分校的免疫學專家尼澤特說："我認為科學依據是很合邏輯的。一線先天免疫力"尚不清楚冠狀病毒是否在有效保護的物質範圍內。"
一些科學家認為，接種大量卡介苗的國家在大流行中的情況可能會更好。但鑑於準確針對的問題，現在得出任何結論為時尚早，世衛組織週一重申這一警告。
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