2016年初，某軍區退役的李將軍經業內人士介紹找到筆者 ，說是想見一面，諮詢關於石斛方面一些問題。當時筆者正在芒市參加景頗族一年一度的目瑙縱歌節的採訪報道，下午在芒市賓館見到了頭髮花白、身板硬朗，一個標準軍人形象的李將軍，他向筆者講了一個故事：他老伴長期患口乾舌燥的小毛病，吃了很多藥沒有治好，又不是糖尿病，就是口渴。他退休後，就遍訪名醫，去年經人介紹找到一個老中醫，開了一個方子，藥很貴，經藥房解釋，處方里主要是鐵皮石斛。儘管有些疑惑，李將軍還是抓了三帖藥回去，按照醫生囑咐給老伴吃，沒想到，三帖藥吃完，老伴長期口渴的症狀竟然消失了，他感到有點意外，多年的頑疾三帖藥就治好了。他開始關注鐵皮石斛，並查閱了許多的資料，又走訪了浙江的幾家石斛企業，感覺鐵皮石斛確實是好東西，對人類的健康有很大幫助，於是來雲南找筆者，想要幫助他侄兒從事石斛種植。
陰陽學說是古代中國人民創造的一種哲學思想。在中醫的應用十分廣泛。中醫認為，人體就是一個生態系統，順應生態自然，保持陰陽平衡是維持生態系統良性運轉的基礎。《黃帝內經》說：“人生有形，不離陰陽”。“人體生理”活動，是人體內的“陽氣”和“陰精”保持協調的結果，陰陽失調，就會生病。中醫診斷疾病首先要判明陰陽。《黃帝內經》說：“陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀，變化之父母，生殺之本始，神明之府也，治病必求於本。”調節陰陽，扶正祛邪是中醫治療疾病的基本原則，陰陽平衡，百毒不侵，陰陽失衡，病菌就會乘虛而入。
金元四大家之一，朱丹溪先生提出：“火起於妄，變幻莫測，無時不有，煎熬真陰，陰虛則病，陰絕則死。” 朱丹溪提出了陰氣對於人之重要。《素問 •陰陽應象大論》說：“年四十，而陰氣自半也，起居衰矣。”意思是說，人到40歲左右，人體陰精減少，陰虛成為常態，飲食和起居都不如從前。
中醫認為,腎主水，是五臟之本、先天之根，就是說一個人出生時的腎氣有多足，基本決定著他五臟的盛衰和壽命的長短。另外，“四十”是一個虛數，男性在 40 歲左右腎氣和陰精開始衰落，女性則多在 35 歲前後由盛轉衰，表現為掉頭髮、牙齒 枯槁、面色枯焦、手腳心發熱、口乾舌燥、腰痠、小便色黃等。這樣的人是腎陰受損，需要養陰。有的人則與之相反，出現陽虛的表現，如夜尿多、怕冷、四肢冰冷、寒溼氣重。還有的人由於房事過度或者用腦過度，出現腎精虧，表現為頭昏、腰痠、面色無光、精少、乏力等。這就是為什麼年輕男性身強力壯、充滿活力，年輕女性體態豐盈、皮膚光澤有彈性。人到中年，皮膚失水乾癟、精力大不如前，雜病生，陰虛也。
陰虛是什麼呢？
中醫認為是陰液不足，不能滋潤、不能制陽引起的一系列病理變化及證候。臨床可見低熱、手足心熱、午後潮熱、盜汗、口燥咽乾、心煩失眠、頭暈耳鳴、舌紅少苔、脈細數等症，治以滋陰為主。若陰虛火旺者，宜養陰清熱。陰虛可見於多個臟器系統組織的病變。
《簡明中醫辭典》對陰液的解釋：“近人對精、血、津、液等各種體液成分的通稱，因其均屬陰分，故名。”陰液也就是中醫常說的津液。那麼，什麼是津液，有什麼作用呢？津液就是機體一切正常水液的總稱，包括各臟腑形體官竅的內在液體及正常的分泌物。佈散於體表的津液能滋潤皮毛肌肉，滲入體內的能濡養臟腑，輸注於孔竅的能滋潤鼻、目、口、耳等官竅，滲注骨、脊、腦的能充養骨髓、脊髓、腦髓，流入骨節的能滋潤骨節屈伸，等等。
筆者認為，津液的作用有三個方面：一是濡潤臟腑器官，對全身的器官進行濡潤，類似於汽車的機油，對全身每一個器官，每一個關節的運動起到潤滑的作用，確保身體運行自如；二是輸送營養，帶走垃圾。人們吃下的食物，經過胃的吸收和分揀，部分營養物質由津液循環過程中輸送到全身每一個器官，甚至每一個細胞，因血管老化、堵塞、病變導致部分營養物質無法到達的部位，就會首先衰老，甚至發生嚴重病變，如長斑、長皺紋，長期淤堵就有可能轉變為腫瘤。三是維持體溫。足夠的陰液能夠保證人體全身的器官正常運行，並維持體溫，如局部陰液不足，該部位就會溫度升高，上火，發生炎症，或體溫升高。就像汽車，如果發動機機油不足，發動機溫度就會升高，甚至毀壞發動機。
當人體津液不足表現就是陰虛。症狀如汗熱而黏、呼吸短促、身畏熱、手足溫、躁妄不安、渴喜冷飲，或面色潮紅、舌紅而幹、脈細數無力、易發炎症、口渴。如患肩周炎、關節炎等病症時，患病部位時常能聽見骨骼摩擦的聲音，這有可能就是由於陰虛，關節部位津液不足（類似機器潤滑油，但津液帶有營養物質），無法滋潤導致的硬性摩擦。陰虛分肺陰虛、心陰虛、脾陰虛、胃陰虛、肝陰虛、腎陰虛。這裡與《神農本草經》記載石斛功效的補五臟虛勞，厚腸胃完全吻合。“羸瘦”就是因為機體細胞乾癟，體液不足而變得乾瘦。年輕人體態豐盈，皮膚有彈性，就是因為陰液足，老年人乾癟了就是陰液少了，乾瘦的人如果長期食用石斛，持續補充陰液，就可以慢慢變“胖”。
曾經不止一次的收到業內同行反饋信息，說石斛有壯陽的功效。石斛作為最好的“強陰”藥材，怎麼會壯陽呢，筆者一直很疑惑。經過最近一年多的學習、分析和感悟，石斛的強陰也包括增加男性的精液，這就不難理解了，其實石斛不但對男性有幫助，同樣對女性陰道分泌液也有促進作用。陰足則陽盛，滋陰就是補充津液，能濡潤皮膚，增加精力。陰絕則亡，許多老人的去世也與陰津虧損，陰液嚴重不足有關。陰虛嚴重者可導致亡陰證，症狀為：汗熱而黏、呼吸短促、身畏熱、手足溫、躁妄不安、渴喜冷飲，或面色潮紅、舌紅而幹、脈細數無力。此屬體液大量消耗而表現出的陰津枯涸的病變，為危重證候，應及時予以滋陰補津。
國醫大師金世元老先生在談到石斛時說：“《神農本草經》說石斛強陰，我們一般都說滋陰、育陰，所謂強陰，就是養陰中最好的。”按照中醫解釋，石斛具有較強的滋養陰液能力。
從以上分析可以看出，石斛的強陰、清熱功效對部分病菌感染，以及胃炎、肝炎、腸胃炎、扁桃體炎、牙齦炎、外傷發炎等都有很好的療效。對於上火導致的陰液虧虛病症，如口乾舌燥、便秘、胃灼熱、肺熱咳嗽、口腔潰瘍、胃腸灼熱引起的食管癌、胃癌等腫瘤都有較好的輔助治療作用。
筆者認為，滋陰是中老年養生的核心，陰陽平衡，免疫力強，百病消，輕身延年有保障，乃養生之要也。石斛之所以補五臟虛勞，強陰是石斛功效的總綱。
申明：本文摘自四川科技出版社出版的《石斛名醫臨床與食療應用》，作者楊明志、趙菊潤、何偉、姚國祥、白音。轉載請註明出處。
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