每逢亂世，一些盜匪流民紛紛佔山為王，為禍一方，而天下一統後，新政權為統治安定，自然會出全力剿殺這些猖獗的土匪。在這種情況下，土匪家屬很難倖免，常常會受到波及，然而，總會有例外發生，今天筆者就給大家說說湘西剿匪後唯一存活下來的“壓寨夫人”楊丙蓮的故事。
“一步一蓮花，一念一葉心，心似蓮花清幽淨。”說到楊炳蓮，我總會想起這句優雅的句子。楊炳蓮是湘西魔王張平的妻子，是中國最後一位壓寨夫人。很多人也許會覺得，這樣的女人和蓮花差距太遠了吧，其實，她還真的只是一個潔心素雅的小女人，一生渴望的也只不過是愛情罷了。她的手上不僅沒有沾染過鮮血，相反，還做過一些善事，最後也被政府寬大處理了。
她16歲就嫁給了土匪頭子張平，對於這段感情怎麼說了？很多世人都會說一句：“愛錯人錯一生吧。”但是28歲就守寡的楊炳蓮卻沒有了，她不僅沒有改嫁，一個人拉扯幾個孩子長大，還對每一個好奇前往的人都會重複一句話：“我是他明媒正娶的妻子，我是自願嫁給他的。”
張平出身於湘西的一個大財主家庭，自幼家生慣養，性格十分跋扈。15歲時，家裡給他娶了老婆。可是張平動輒對其打罵，最終第一任老婆不堪承受，選擇了自殺來解脫。1922年，年僅16歲的張平，在父母的支持下，買了一把漢陽造，自此更加無法無天，並當上了當地的團防副局長。
1928年，經家裡人介紹，張平進入一二八師的一個旅長舒安卿手下當副官。1935年，張平追隨舒安卿部到永綏縣一帶“剿共”，在這裡，他看上了楊炳蓮。當時楊炳蓮在永綏縣城經營一家雜貨店。張平第一次見到楊炳蓮的時候就被她的美貌迷住，沒過多久就帶著自己的上司上門向楊炳蓮提親。
楊炳蓮的父親是個老實巴交的生意人，當聽說張平看上了他的女兒要明媒正娶時，父親高興得不得了，楊炳蓮當時也覺得“這個人應該不壞，是個好人”。一個月後，張平如願抱得美人歸，當時楊炳蓮年僅16歲。
婚後，楊丙蓮才得知原來自己不是張平的原配，而是其第三任妻子，前面兩個都被張平給打死或者打跑了，所以楊丙蓮對張平極為害怕，生怕自己也會遭受毆打，悲劇地結束一生。也許是心生愧疚與懺悔，土匪出身的張平竟對這個新妻十分呵護，兩人生活過的倒也很是和睦，後來楊丙蓮給張平生了十個後代6個兒子，4個女兒。
1940年，張平帶著楊炳蓮和幾名心腹回到了李家洞老巢，隨後揹著楊炳蓮組織武裝，糾集人槍100多，在金華山稱大王，開始打家劫舍，坐地分贓。後來被楊炳蓮知道後，便經常勸張平少作惡多行善，但張平匪性難改，壞事幹盡，楊炳蓮只能在當地多做善事來為其贖罪。
1950年3月，張平的老巢被攻破，他帶著楊炳蓮和5男3女8個孩子到處逃竄，逃跑數月後，張平讓楊炳蓮帶著孩子回孃家。半年後，張平被槍斃，當地軍民將其梟首示眾，這樣死後的“待遇”在湘西剿匪史上並不多見。從法理上說，身為匪首夫人的楊炳蓮也難逃干係，但政府人員從群眾中瞭解到她平時為人忠厚，從未乾過壞事，還經常幫助當地的老百姓，所以政府決定對她寬大處理，放她回家做個勞動者。
不久後，張平被解放軍成功抓捕，並執行了槍決，那時楊炳蓮年僅28歲。而在審判‘壓寨夫人’楊炳蓮時，當地百姓卻主動替她求情。老百姓都說楊炳蓮不是壞人，每次他們交不起稅，還是楊炳蓮偷偷幫忙瞞過張平，還接濟吃不起飯的百姓。
值得一提的是，她沒有改嫁，獨自養育著孩子們，為張平守寡64年，楊炳蓮在接受採訪時，一再堅持自己並不是被迫成為‘壓寨夫人’的，她和張平的婚姻是經過媒妁之言的，完全出於自願的。
楊丙蓮的孩子只有活下來六個。之後楊丙蓮學會了織布，後來，楊炳蓮獨自帶著孩子在老家張家坨靠經營著一家民族服飾店以維持生計，艱難度日，不久之後，她的美貌讓她的服飾店在湘西名聲大噪，雖然張平無惡不作，性格暴躁，但對於楊炳蓮卻始終深愛著，這也許是楊炳蓮堅持孀居的理由吧。楊炳蓮於2014年去世，享年92歲，她這一生熬過了戰亂，熬過了兵匪，也熬過了長年的寂寞，據她生前所說，張平雖生性多疑，脾氣暴躁，但他很愛自己，這一生並不後悔嫁給他。很多人都稱她為最美‘壓寨夫人’，即使年紀大了，容貌依然驚豔世人。
