要說鼻菸壺，就不得不先聊聊鼻菸，鼻菸是古代美洲印第安人發明的。由哥倫布帶到歐洲後，很快在歐洲流傳起來。王公貴族把嗅吸鼻菸看作上流社會中很時髦的一件事件，據說拿破崙就酷愛鼻菸，每月要吸掉7磅的鼻菸。
鼻菸的傳入
鼻菸傳入中國是在明代萬曆九年（1581），在意大利傳教士利瑪竇獻給萬曆皇帝的貢禮中就有鼻菸，萬曆皇帝對鼻菸愛不釋手，此後，鼻菸成為了西方使節贈送中國皇帝的重要禮物。
清代康熙年間，海禁開放後，中國和歐洲的貿易往來頻繁，大量鼻菸進入中國，到了乾隆嘉慶年間，皇帝常以鼻菸賞賜大臣，上有所好，下必效之。鼻菸逐漸傳入民間。由於鼻菸非常適合滿，藏，蒙古等遊牧民族的生活方式，所以在這些民族中廣泛流傳，時至今日，在蒙古族和藏族很多牧民還都有嗅吸鼻菸的習慣。
鼻菸壺的產生及發展
雖然鼻菸是舶來品，但鼻菸壺卻是地道的中國製造。鼻菸最初傳入是被裝在金屬鼻菸盒或玻璃瓶中的，這兩種容器盛放的鼻菸極易走味，受潮，同時也不方便使用。後來人們發現盛放中藥丸的瓷質藥瓶存放鼻菸效果較好，不僅鼻菸不容易走味，而且便於攜帶和嗅吸，造型也是十分漂亮。於是清宮造辦處開始在小藥瓶的基礎上進行改良，從而有了真正意義上的鼻菸壺。
清代康雍乾三朝是鼻菸壺發展的鼎盛時期，王公貴族，富商巨賈把玩，收藏鼻菸壺蔚然成風，因此紛紛蒐羅名貴材料，聘請技藝精湛的工匠設計，製作鼻菸壺。
康熙年間，宮廷燒製瓷質的鼻菸壺，多以青花，釉裡紅為主，色彩明快，多為圓筒形，圖案也比較單調。
於是就有了料器鼻菸壺，料器古稱琉璃，早在秦漢時代就有製造，但多為不透明的，玻璃一詞是國外玻璃傳入中國才有了的叫法，康熙皇帝聘請通曉玻璃製作的西方人，生產玻璃鼻菸壺，玻璃鼻菸壺又分為單色的和套色的，透明的，不透明的，半透明的等等。
同時康熙皇帝還下令專門燒製了不少銅胎花琺琅的鼻菸壺。
雍正年間除了瓷質，料器，琺琅的鼻菸壺外還出現了珊瑚，玳瑁，玉石等新的品種。在造型上也有了很多變化，如扁圓形，多稜形，竹節形，葫蘆形。
鼻菸壺到了乾隆年間達到了極盛，材料不所不用，工藝無所不備。材料上瓷、料器、琺琅、金屬、玉石、竹木牙角等等。造型上扁方，橢圓，雙聯，燈籠，瓜果，動物等等。工藝上中國傳統技藝幾乎都有體現書畫，燒瓷，施釉，套料，雕刻，硺玉，剔漆，鑲嵌等等。
這時的鼻菸壺也從盛放鼻菸的器皿，逐漸發展成了顯示身份，地位，財富的物件。據清史稿記載和珅被查抄的財產中，僅各類鼻菸壺就有兩千餘件。民間賞玩鼻菸壺還要一個習慣，一個人有十兩銀子，就買十個一兩銀子左右的鼻菸壺，一個人有一百兩銀子，就買是十個十兩銀子左右的鼻菸壺，原因是如果自己經常更換鼻菸壺示人，就會表示家境的闊綽或地位的顯赫。
乾隆以後，隨著國力的衰退，官做的鼻菸壺多為瓷質或料器，貴重材料的越來越少。清末民初，內畫鼻菸壺卻異軍突起，工藝高超，堪稱精品。鼻菸壺發展到今天，幾乎脫離了實用器，成為供人們雅玩和收藏的藝術品。
結語
鼻菸壺以玻璃，陶瓷，玉石，金銀，琺琅，竹木牙角等材料製成，集琢磨，雕刻，鑲嵌，內畫等技藝於一身，或高貴典雅，或精緻考究，被譽為“集多種工藝之大成的袖珍藝術品”。小小的鼻菸壺不僅具有中國傳統文化的深厚底蘊，還反映出中國工匠們的聰明才智和巧奪天工的手工技藝。雖然現在嗅吸鼻菸的習俗幾乎消逝，但作為精美藝術品的鼻菸壺依然令人愛不釋手！
愛文玩，關注柴柴！
