豆腐乳相信大家都不陌生，甚至是不少人童年的美味。不管是夾饅頭、做蘸料還是燉肉都別有一番風味。
有人發現，吃飯時加點豆腐乳胃口會特別好，放在燉肉的鍋裡，肉特別容易燉爛。這都要歸功於豆腐乳裡面添加的一味中藥——紅曲，也是因為有了它，豆腐乳才變成了紅色。
中國最早發現紅曲，紅曲古代稱丹曲，既是中藥，又是食品，已有1000多年的生產和應用歷史，它是中國及周邊國家特有的大米發酵傳統產品。性甘、溫，歸肝、脾、胃、大腸經。可以治食積飽脹，也能夠降低膽固醇，並且無副作用；紅曲還可釀酒和擔當紅色豆腐乳等食品的調色劑，使菜色紅豔發亮。
許多古代中藥典集中記載紅曲具有健脾消食、活血化瘀等功效。據查證，五代人陶谷在《清異錄》中出現紅曲最早的記載，元代吳瑞的《日用本草》 (1329年)中有藥用記載，明代宋應星《天工開物》記載了它的製作和用法。明、清兩代的本草學者著作如李時珍的《本草綱目》、汪昂的《本草備要》、吳儀洛的《本草從新》、繆希雍的《本草經疏》、張璐的《本經逢源》等，都有關於紅曲較全面的記載。
現代藥理學研究表明，紅曲發酵後可分離到輔酶Q10，是細胞代謝及細胞呼吸的激活劑，能改善線粒體呼吸功能，抑制線粒體的過氧化，促進氧化磷酸化反應。紅曲有保護生物膜結構完整性的功能，提高吞噬細胞的吞噬率，增加抗體的產生。
中醫講五色配五行，紅色對應心和血，所以稱紅曲能作用於心活血化瘀，這個說法經過現代研究找到了科學根據。新研究發現，紅曲對於心臟有很好的預防保健作用，紅曲中天然的他汀成分，適量吃可以調節血脂。
紅曲作為一種食療兼備的中藥，千年來一直流傳於民間。為人們的生活添加了色彩，為餐飲行業添加了一道美食，也為人們的身體健康帶來極大幫助。特別是紅色豆腐乳，早已成為大多數人心中的經典。不過需要注意的是，豆腐乳鹽分很高，易引起血壓升高，所以吃的時候要適量。
注：本文圖片來源銳景創意，基於CCO協議
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