如果您留意印度閱兵式中的錫克兵團，就會發現這些印度軍人的腦袋上套著一個金屬圓環。
它在陽光下閃閃發亮，看起來頗為怪異新奇。
您可別小看了這些奇形怪狀的小玩意，那可不是一件普通的裝飾品。
它是印度人的一種傳統兵器——環刃，據說已經有幾千年的歷史了。
印度軍人腦袋上的神秘武器
環刃的種類
環刃，顧名思義，就是外部有利刃的環狀兵器，通常是鐵製或者銅製。
它的直徑一般在15釐米左右，根據尺寸大小，乃至佩戴部位的不同，通常分為頭環和臂環兩大類。
◆頭環
顧名思義，頭環就是戴在頭上的環刃。
它的直徑往往在15釐米以上，在印度通常被稱之為Chakram。
環刃
◆臂環
臂環的直徑通常在15釐米以下，是套在胳膊上的環刃，在印度通常被稱之為Chakri。
它類似於《西遊降魔篇》裡的無定飛環，只是外邊緣開了刃，因此憑空增加了不少殺傷力，當然也更難以操縱。
影視作品裡的無定飛環
除了頭環和臂環之外，還有些環刃是拴在腰間，有些環刃是套在脖子上，甚至有些環刃還加了手柄等等，但頭環和臂環仍然是最常見的兩種制式種類。
環刃的作用
環刃是一種可攻可守的武器，對於使用者，尤其是印度錫克族的使用者，有著非常重要的意義。
◆攻
一個訓練有素，對環刃得心應手的印度勇士，可以用手指插在環刃的內側，讓它在大致水平的方向高速旋轉，然後盯住目標後用力拋擲出去。
環刃在高速旋轉的慣性之下，甚至可以對二三十米以外的目標造成致命的傷害。
拋擲環刃
◆守
印度錫克族士兵佩戴頭環比較多，所以我們就以錫克族士兵為例。
由於民族和宗教的原因，錫克族士兵都留長髮，包頭巾，不方便戴頭盔，環刃（頭環）實際上承擔了一部分類似於頭盔的保護功能。
近身搏鬥中，環刃（頭環）內鈍外利的設計，讓赤手空拳的敵方不敢隨意攻擊錫克族士兵的頭部。
敵方的刀劍砍來，如果恰恰落在金屬質地的環刃（頭環）上，實際上也會降低錫克族士兵受傷害的機率和程度。
錫克族男子
在冷兵器作戰中，留有長髮，包著頭巾，不能佩戴頭盔的印度錫克族人，如果沒有環刃的協助，在同等的身體條件和戰術素養下，其實並不佔有任何的優勢。
不過，操縱環刃需要很高的技巧，長久的訓練，稍有不慎可能就會傷害到使用者本人，這也可能是它在歷史上不能得到大規模使用的原因之一。
印度主流環刃和手持環刃
環刃在印度的歷史
基於印度教的神話，環刃曾經是印度教主神毗溼奴的第八個化身，也就是克里須那神的主要兵器之一。
如果從這個意義上來說，環刃在印度應該有幾千年的歷史了。
一隻手操縱環刃的印度神靈
從正統的史料來講，環刃這種奇門兵器，16世紀時就已經在印度存在，19世紀初期的錫克教王國時期已經比較常見，成為錫克族人的重要武器。
1849年以後，錫克族人被英國殖民者擊敗，被迫臣服於英國。
為了儘可能地削弱錫克族人的反抗力量，環刃這種兵器遭到了英國殖民者的打壓限制。
19世紀50年代頭戴環刃的印度錫克士兵
1857年，印度爆發了民族大起義（印度土兵叛亂），錫克族人積極配合英國東印度公司，鎮壓了這場大規模的軍事運動，從而贏得了英國人的信任。
1859年以後，隨著大批的錫克族人加入了英屬印度的軍隊，環刃也終於“重出江湖”，成為很多印度錫克士兵的重要武器，在兩次世界大戰中都有它的蹤影。
第二次世界大戰時期頭戴環刃的英屬印度軍隊
總結
第二次世界大戰以後，尤其21世紀以來，世界軍事科技突飛猛進，環刃這種冷兵器逐漸失去了用武之地，越來越多地淪為一種禮儀用品，或者是裝飾用品。
頭戴環刃的印度士兵
即使如此，環刃這種印度歷史上的奇門兵器，對於錫克族人仍然有著非常重要的意義。
印度錫克族作為一個尚武的民族，擁有悠久的習武傳統，而環刃依然是他們傳統武術的重要項目之一，我們切不可掉以輕心。
印度錫克族傳統武術演練
參考資料：《戰爭之環》、《環刃》等資料。
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