在我們日常談論的小說中，有四大名著，有《儒林外史》，有《封神演義》等等，甚至這其中不少作品通過影視或者其他的再創作，獲得了更廣泛的傳播，取得了更多的受眾，有了很大的影響力。

曾今胡適與族叔人胡近仁討論小說，推許這部書位居中國“古小說”裡足列“都可不朽”之著的第四部，僅次於《水滸傳》《儒林外史》與《紅樓夢》。

在魯迅《中國小說史略》中提到這部書，把它列為以小說見才學者之一。

這部書就是《鏡花緣》。鏡花水月，終虛所望。

鏡花緣

鏡花緣的故事脈絡非常簡單，我總結如下：

話說蓬萊山有個薄命巖，巖上有個紅巖洞，洞內有位仙姑，總司天下名花，乃群芳之主，名百花仙子。百花仙子因與嫦娥有隙，立下賭約，若百花在不應開放時齊放，就自願墜入凡塵受人世之苦。哪知後來心月狐下凡時受到嫦娥唆使，讓其令百花齊放以顯威名。後來心月狐轉世而成武家女兒，即是後來的武則天。

一日雪天，武則天令百花齊放，不巧百花仙子出遊，群芳不知所措而獻媚於人主。於是百花仙子託生嶺南唐敖之家。初名唐小山。後來唐敖跟隨林之洋與多九公遊歷海外，最後在小蓬萊山上隔斷紅塵、出世歸隱。唐敖之女小山其後前往小蓬萊勸說父親。

在小蓬萊看到一位樵夫遞送的父親的信後，小山改名唐閨臣。後在鏡花嶺水月村泣紅亭，見到群芳身後之事，遂返回天朝，參加武則天所開的女科。冥冥之中群芳聚合，皆中科名。後來群芳凋落，唐中宗復位。

《鏡花緣》現有100回，四十餘萬字，作者李汝珍。關於李汝珍我們知道的其實並不多，這裡也不再贅述。《鏡花緣》應該是作者晚年仕途失意，又對人世冷暖體悟之深時所發出的拷問。

李汝珍

在書中尤其是前半部分，唐敖遊歷海外，遇到諸多荒誕之事（其情節類似《格列佛遊記》），

書的後半部分著實難讀，這也是這部書被魯迅列為才學小說的最大原因，在後半部分借群芳之口有大量近乎誇耀的知識羅列——論學說藝、 數典談經、兼顧九流、 旁涉百戲。

所以，我們不妨通過以下三個方面來了解這部書：

時弊

雖世殊事異，所以興懷，其致一也。

李汝珍的人生經歷使他對人生百態有了足夠多的瞭解，即使這種瞭解有它的侷限。書的前半部分是一個個荒誕的故事，在海外唐敖遊歷各種各樣的國家（這些國家基本都來自《山海經》）遇到各類怪人怪事，荒誕好像都意味著另類的深刻，這些人和事好像都是為了突出同一個道德主題。

唐敖在海外遇到昔日結拜好友駱賓王之女駱紅渠，紅渠因祖父年高，不忍同他們遠離，作者借多九公之口說道：

可見世間忠孝節義之事，原不在年之大小。

“原不在”一句，足可見作者感嘆其當時的世道如何。在作者看來忠孝節義是根本，不是成年人的責任或者沽名釣譽的商品。

唐敖一行遇見“不孝鳥”，議論一番之後，林之洋看其羽毛富厚要拔它的翎毛做掃帚，說：

況他身上翎毛著實富厚，可見他生前吝嗇，是一毛不拔的。如今我們將這‘一’字換個‘無’字。他是一毛不拔，我們是無毛不拔，把他拔得一乾二淨，看他如何！

這是作者對當時為富不仁者的憤恨。

在君子國，作者營造除了一個理想的社會，他通過對君子國各個階層的描寫，規劃出了一個大同世界的雛形。在這裡人們彼此無欺，甚至於商販賣東西也總是想賣出最低的價格，生怕買主受到不公。在與吳姓兩位宰輔的談話中，作者又借君子國宰相之口諷刺了纏足等種種陋習。在君子國的城門上寫著“為善為寶”四個大字。

通過《鏡花緣》全篇，我們不難看出作者的博學多才，但是最後他卻失意終身。所以在小說中，作者也不吝筆墨諷刺當時的現象。

在黑齒國，探花唐敖與博學的多九公竟然被兩個“黑女”難住而下不了臺。然而在白民國，人人俊朗異常好儒狂傲，哪知卻都是不通文墨的笑話。

尤其是在淑士國，作者更加將自己的人生經歷寫入其中。這裡人好“酸”，其實這國中充斥最多的是作者一直想突出的書生的“窮酸氣”。如，他們請一個老丈吃飯飲酒，飯畢，卻出現了這樣的滑稽場景：

老者立起，從身上取下一塊汗巾，鋪在桌上，把碟內所剩鹽豆之類盡數包了，揣在懷中道：“老先生錢已給過，這些殘餚與其白教酒保收去，莫若小弟順便帶回，明日倘來沽飲，就可再叨餘惠了。”一面說著，又拿起一把酒壺，揭開壺蓋望了一望，裡面還有兩杯酒，因遞給酒保道：“此酒寄在你處，明日飲時，倘少一杯，要罰十杯哩。”又把醬豆腐、糟豆腐倒在一個碟內，也遞給酒保道：“你也替我好好收了。”四人一同出來，走了兩步，見旁邊殘桌上放著一根禿牙杖，老者取過，聞了一聞，用手揩了一揩，放入袖中。

令人捧腹之處何嘗不是作者曾經的辛酸。無怪於林之洋等人遇到狻猊追趕，林之洋叫苦道：

聞秀才最酸，狻猊如怕酸物倒牙，九公同妹夫還可躲這災難，就只苦殺俺了！

滿紙荒唐言，一把辛酸淚。但是這些辛酸換來的又是什麼？

在全書令我印象非常深刻的一處，群芳在汴府猜謎，言錦心出迷——只把官場做戲場，打《論語》一句。紀沉魚猜出了謎底，答案是——仕而優。仕（官員）優（戲子）

多麼令人痛心疾首的謎語，原來當時的官場不過是粉墨登場的一出出鬧劇，這是作者對當時官場的多麼大的控訴！

在全文，這樣的諷刺、指槐罵桑幾乎隨處可見，這也是這本書在語言藝術上的極大成就。

女權

胡適稱讚《鏡花緣》說：李汝珍所見的是幾千年來忽略了的婦女問題, 他是中國最早提出這個婦女問題的人, 他的《鏡花緣》是一部討論婦女問題的小說。

胡適的說法在我看來確實有些不太準確，但是《鏡花緣》卻是實實在在的以女性為主角的小說。尤其是在文中的女兒國，作者甚至讓女性與男性的角色反轉，男人纏足藏在深閨，

林之洋兩隻金蓮被眾宮人今日也纏，明日也纏，並用藥水燻洗，未及半月，已將腳面彎曲，折作兩段，十指俱已腐爛，日日鮮血淋漓。

不僅是如此，如前文所說的，救下唐敖的駱紅渠為了報母親之仇本為女身竟射殺猛虎。

又如巫咸國姚芷馨等女養蠶織絲，方讓一家人度日。只有在《鏡花緣》中的女子是積極入世，並承擔家庭社會責任。

在《鏡花緣》中女子們（特別是很多海外的女子）有著平等的受教育的機會與權力，這徹底反駁了“女子無才便是德”“才藻非女子事也”等的說法。尤其是在最後群芳赴京考試。不知道這一點有沒有給當時的李汝珍以安慰。

寫下四大譴責小說之一《二十年目睹之怪現狀》的吳趼人曾評價《鏡花緣》說：獨能決突藩籬，為女子一吐鬱勃。

吳趼人

才學

《鏡花緣》全書都是各種典故的變形。甚至在後半部分眾才女聚會等處，更是成了作者“炫耀才學”之地。上文鏡花緣的綜述中我們已提到這一點。

作為小說來說，這些炫技是最大的敗筆。因為實在是太長了、太多了。眾才女在汴府聚會，談經論道，作對解悶等等情節，竟然有幾十回之長。更重要的是這太多安排對情節幾乎毫無作用，只是單純的炫技。所以後幾十回對大多讀者來說，實在是太難接受了，以至於根本讀不下去。如汴府聚會，講雙聲疊韻：

春輝——石首。《任中丞集》：‘千載美談，斯為稱首。’

寶雲——夫婦。班昭《女誡》：‘女有四行，一曰婦德。

慶覃——湖河。《莊子》：‘吾驚怖其言，猶河漢而無極也。’

若花——合歡。《禮記》：‘酒食者，所以合歡也。’

……

這其中還有太多眾才女對句子的解讀以及理解。

不僅於此，唐敖、多九公兩人在黑齒國時聽兩個“黑女”談論音韻學的“反切”也有數章之長，除了現在專門研究音韻的人，對絕大多數讀者來說這幾章簡直是不知所云。

但是前文我們已經說過，《鏡花緣》是作者晚年失意時之作，他不是單純為了寫小說，關於才學的太多部分在我看來是作者的一種發洩。是情緒的大爆發，以至於在後半部分一發不可收。

但是對於大方之家，這些才學部分的趣味可能是心照不宣的，李汝珍可能也是想通過此說找到能夠理解他的知己。這些部分的很多見解是非常精闢的，可謂洞見百出。

結語

李汝珍也是有時代侷限的，有時候我看鏡花緣會可憐他，不是因為他的遭遇，而是因為他一直想突破封建的道德，卻始終被它束縛。

他給了書中的女子出路，在最後卻又不得不給了他們一個傳統婦女的結局。如，依舊是背後的相夫教子，中宗復位時丈夫戰死而自殺守節。當他批駁纏足時，又不得不通過三寸金蓮來凸顯閨中女子的美。他為這些女子宣揚的背後依然貫穿著傳統的道德。

再比如，李汝珍描繪了荒誕的海外世界，在他的世界裡，這些外國人都是仰慕天朝，很多人都遵從孔孟之道。

但是《鏡花緣》卻並不失為一部優秀的作品，這些荒唐事傳播著作者的憧憬。在《鏡花緣》中唐閨臣在泣紅亭看見十六個字，這十六個字不僅承上啟下，更是作者的願望：

茫茫大荒，事涉荒唐。唐時遇唐，流佈遐荒。

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